Från att ha en ungdomlig förälskelse och ”pricka ett par” till att äga en häst som vann King George VI Chase och är en potentiell Cheltenham Gold Cup-favorit, Harry Redknapp har kommit långt i racingvärlden.
Den FA-cupvinnande fotbollsledarens kärlek till sporten kan spåras tillbaka till hans mormor Maggie Brown, som var en bookmaker’s runner i Londons East End vid en tid då vadslagningsbutiker och vadslagning utanför kursen var olagligt.
På fredag kommer hans häst Jukebox Man att försöka lägga till en Cheltenham-höjdpunkt till King George-vinsten i december.
King George VI Chase anses vara säsongens största hinderlopp innan Cheltenham-festivalen, medan Gold Cup beskrivs av Jockey Club som det mest prestigefyllda hinderloppet i världen.
”Idag är vi i Champions League,” sa Redknapp efter att ha gjort en fotofinishvinst på Kempton Park på annandag jul, och besegrat 2024 King George-vinnare Banbridge och 9-4 titelfavoriterna Gaelic Warriors.
Men kan han vinna hoppracingens motsvarighet till Champions League?
”Vi har en chans men det är ett tufft lopp”, sa Redknapp till BBC Radio 5 Live.
I hans väg står Gaelic Warrior, Django Bai, Haiti Couleur och fjolårsvinnaren Inotewayursinkin.
Redknapp sa: ”Bara att ha en löpare i Gold Cup var en dröm som gick i uppfyllelse.
”Vi hade väldigt roligt med Jukebox Man, som vann King George på Annandagen, ett av de mest ikoniska loppen på hästkapplöpningskalendern.
”Det är fantastiskt att ha en löpare som är med i Gold Cup och som har en liten chans.”
Segern skulle vara kronan på verket i en 70-årig kärleksrelation med sporten som började i barndomen.
”Min Nan kommer att ta vadet,” sa han. ”När jag var 8 eller 9 år gammal gick vi ut på en skolmiddag och hon sattes bak i en polisbil och fördes till Poplar Police Station.”
Herr Redknapps nan sa åt honom att ”sticka pennan i paret”. Det är hennes insats för dagen.
Trots sin kärlek till sporten blev han aldrig frestad att åka på den – ”Jag hade inte mycket pengar på spel.”
”Hoppjockeys säger att även om de blir skadade kommer de tillbaka om cirka tre veckor.
”De skiljer sig från fotbollsspelare, eller hur?”
Herr Redknapp äger andelar i 26 hästar.
”Man lyckas inte alltid”, sa han.
”För varje Shakem Up’arry, Jukebox Man, Taurus Bay finns det ett gäng killar som egentligen inte gjorde någonting.”
