Vanligtvis är de mest intressanta delarna av de glittriga BAFTA TV Awards stjärnornas outfits på röda mattan och vinnarnas tacktal.
Men efter att rasistiskt språk sänts på februaris BAFTAs, och ändringar gjordes i hur BAFTAs kommer att sändas på TV, avslöjade programtjänstemän i söndags att de tar händelsen ”mycket allvarligt”.
En BBC-tjänsteman sa: ”Vädret är vanligtvis soligt på dagen för TV-utdelningsceremonin, men i år kommer det att kännas ännu varmare tills sluttexten rullar och reaktionerna på sociala medier syns.”
Under ett event i februari använde John Davidson, som har Tourettes syndrom, oavsiktligt N-ordet på scenen där skådespelarna Delroy Lindo och Michael B. Jordan delade ut priser. Davison, vars livslånga erfarenheter av att hantera TS inspirerade den prisbelönta filmen I Swear, fanns i publiken.
Programvärden Alan Cumming bad snabbt om ursäkt, men orden upprepades senare av Davidson och borde ha redigerats bort på grund av förseningar i BAFTAS-filmningen. Produktionsteamet (som befann sig i en lastbil utanför ceremonin) hörde dock inte vad som hade hänt innan, och redigerade bara bort delen som Davidson använde andra gången.
Incidenten fick BAFTA att se över sina planer och procedurer och utfärda en ”oförbehållen” ursäkt. BBC, som sände programmet, utfärdade också en recension och ursäktade och medgav att de hade brutit mot sina egna redaktionella standarder när de sände N-ordet och att de hade gjort ett ”allvarligt misstag” genom att inte radera filmerna från iPlayer förrän följande morgon, som de sa ”gjorde intrånget ännu värre.”
Men när BAFTA:erna gör sina sista förberedelser för att hedra det bästa från brittisk tv, med Netflix-succén Adolescence som leder vägen med 11 nomineringar och förväntade gonggonger för BBC:s Amandaland och Celebrity Traitors och Channel 4:s Gaza: Doctors Under Attack, har trycket intensifierats igen efter Cummings intervju med The Times.
Han skyllde händelsen i februari på ”dåligt ledarskap… dåliga människor som inte gjorde sitt jobb ordentligt, inte riktigt förberedde sig och svikit folk”, och sa att han sa till sin agent att han inte ville hålla evenemanget igen.
Men komikern Greg Davis, värd för årets TV Awards, sa också till Times: ”Jag tror att de kommer att se till att alla har det bra…Jag förväntar mig inga överraskningar, men om det kommer några överraskningar kommer vi att klara oss och vi kommer att arbeta med dem.”
Bafta anses ta söndagens show på ”mycket allvar” och har extra personal på plats för att säkerställa att eventuella problem som kan uppstå under ceremonin snabbt kan eskaleras till produktionspartnerna Penny Lane (som, som alltid, kommer att ha två chefer närvarande) och BBC (vars chefer också kommer att vara närvarande).
Med 2 000 gäster planerade till TV Awards, inklusive Claudia Winkleman, Jessica Gunning, Papa Essiedu, Richard Osman, Jodie Whittaker, Alex Hassell, Stephen Graham och Ashley Walters, kommer evenemanget i Londons Royal Festival Hall att bli ett mycket komplext evenemang.
Trots sitt internationella rykte är Bafta en välgörenhetsorganisation för konst och dess evenemangsteam är relativt litet. Men en källa sa att efter BAFTA och BBC:s granskning av programmet i februari, hade BAFTA ”samarbetat nära med Penny Lane och BBC” för att säkerställa att tydliga kommunikationsprotokoll upprättades och delades.
The Guardian förstår att de program tittarna tittar på på sina hemskärmar kommer att övervakas mer noggrant än någonsin tidigare, med varje händelse inspelad tillsammans med alla i auditoriet. Den informationen kommuniceras genom WhatsApp och ett ”talkback”-system som gör att personalen kan kommunicera via hörlurar med producenterna som övervakar och redigerar showen på produktionsbanan. Ärendena numreras eller tidskodas, korsrefereras och följs upp med ett telefonsamtal eller personligt möte vid behov.
Ytterligare komplicerande är det faktum att även om den tre timmar långa prisceremonin börjar tidigare än BBC-sändningen (med hänsyn till redigering), när det två timmar långa programmet som tittarna ser på skärmen är över, är talen för långa och vissa prisutdelningar har avbrutits av tidsskäl, med produktionsteam som ofta redigerar i nära, om inte perfekt, realtid.
En källa frågade: ”Finns den fortfarande på iPlayer?” Dessutom, om något olämpligt sänds, kommer det att vara i allas sinne under ceremonin och ett samtal kommer att göras i kommandokedjan om avlägsnande från militärtjänst. BBC:s redaktionella riktlinjer säger att ”alla medlemmar i produktionsteamet för ett liveprogram bör vara tydliga med vem som har den slutliga redaktionella kontrollen” och ”vem som övervakar produktionen… där betydande risker identifieras, bör föreslagen liveproduktion normalt hänvisas till ledande redaktionspersonal”.
Bafta fick möjligheten att testa sina evenemangshanteringsprocedurer på nytt vid sin senaste spel- och hantverksutdelning, som inte sändes men var en framgång. Det är underförstått att han redan är i samtal med Penny Lane om nästa års filmpriser, men de planerna beror sannolikt på hur söndagens TV-priser går.
En talesperson för Bafta sa att organisationen hade utfärdat en ”full ursäkt” och tillade: ”Vi har vidtagit åtgärder för att stärka och förbättra våra processer. Vi är fokuserade på att leverera ett riktigt bra evenemang på söndagskvällen.”
