Världshälsoorganisationen (WHO) har bekräftat att Australien har eliminerat trakom som ett folkhälsoproblem, vilket markerar en viktig milstolpe i den globala ansträngningen att förbättra urbefolkningens hälsa och bekämpa försummade tropiska sjukdomar (NTD). Trakom, världens ledande smittsamma orsak till blindhet, är inte längre ett folkhälsoproblem i detta land.
Australien ansluter sig till ett växande antal länder som framgångsrikt har eliminerat trakom och bidrar till globala framsteg mot målen i WHO:s NTD:s färdplan 2021-2030.
Trakom orsakas av bakterien Chlamydia trachomatis och sprids genom nära kontakt med infekterade personer, kontaminerade ytor och flugor som bär sekret från ögon och näsa. Upprepade infektioner kan orsaka ärrbildning på ögonlocken, vilket gör att ögonfransarna vänder sig inåt och kan, om de inte behandlas, så småningom leda till blindhet.
WHO:s generaldirektör Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus sa: ”WHO gratulerar Australien till denna viktiga prestation.” ”Denna framgång återspeglar våra fortsatta ansträngningar, starka partnerskap och fokus på att nå dem som är mest drabbade av hälsoskillnader. Det för oss närmare en värld utan lidande orsakat av trakom.”
Australiens resa mot utanförskap
Australiens prestationer återspeglar årtionden av folkhälsoarbete specifikt inriktat på avlägsna aboriginer och Torres Strait Islander-samhällen, där trakom kvarstod trots att det tidigt försvann från andra delar av landet.
2006 inrättades det nationella trakomkontrollprogrammet för att stärka de nationella insatserna. Programmet implementerade SAFE-strategier som rekommenderas av WHO: kirurgi för trichiasis, antibiotika för att behandla infektioner, främjande av ansiktsrenlighet och miljösanering. Regelbunden screening av alla samhällen som klassificerats som i riskzonen för trakom av ett team av kvalificerade sjukvårdspersonal utgjorde en viktig del av programmet. Interventionen levererades genom ett samordnat partnerskap mellan federala och delstatliga regeringar, aboriginernas samhällsstyrda hälsotjänster och lokala samhällen.
Kontinuerlig screening, behandling och förebyggande insatser, inklusive förbättringar av bostäder, vatten och sanitet, har stadigt minskat förekomsten av trakom över tiden. Australiens tillvägagångssätt inkluderade anpassningar för att spegla det sammanhanget, såsom riktad behandling baserad på data på samhällsnivå snarare än massläkemedelsadministration, och stark integration med miljövårdsprogram.
”Att eliminera trakom är en seger för ögonhälsan i samhällen över hela Australien, särskilt de vars liv påverkas av en sjukdom som helt kan förebyggas”, säger Mark Butler, Australiens minister för hälsa och åldrande. ”Denna stora milstolpe är tack vare Aboriginal och Torres Strait Islanders ledarskap, samhällsengagemang och decennier av uthålliga investeringar.
”Lärdomar från den här forskningen kommer att informera om hur vi närmar oss andra hälsotillstånd som kan förebyggas i avlägsna och regionala Australien. Hälsoorganisationer som hanteras av aboriginska samhällen och lokala hälsoarbetare har varit centrala för denna framgång, och tillhandahållit kulturellt säker vård och samhällsledda lösningar.”
”Detta erkännande från Världshälsoorganisationen återspeglar årtionden av arbete som leds av inhemska samhällen styrda hälsoorganisationer, tillsammans med lokala hälsoarbetare i avlägsna ursprungsbefolkningar,” sade Australiens minister för ursprungsfrågor Maradiri McCarthy. ”Deras arbete är avgörande för att eliminera trakom som ett folkhälsoproblem i Australien.”
Främja globala insatser mot försummade tropiska sjukdomar (NTD)
Trakom är en av 21 sjukdomar och sjukdomsgrupper som anses vara NTDs av WHO. NTDs påverkar mer än en miljard människor världen över, främst drabbade befolkningar med begränsad tillgång till viktiga tjänster som rent vatten, sanitet och hälsovård.
Australiens eliminering av trakom som ett folkhälsoproblem belyser vikten av ett uthålligt politiskt engagemang och tvärsektoriellt samarbete för att ta itu med de grundläggande bestämningsfaktorerna för hälsa. Det belyser också att trakom kan utrotas även i geografiskt utmanande miljöer.
Förutom trakom har Australien flera endemiska NTD, inklusive Buruli-sår, spetälska och skabb. Valideringen av trakomeliminering som ett folkhälsoproblem markerar första gången WHO har bekräftat elimineringen av NTD i Australien, vilket gör Australien till det 63:e landet i världen och 16:e i västra Stillahavsregionen som har eliminerat minst en NTD.
”Att ta itu med försummade tropiska sjukdomar i västra Stillahavsområdet har varit en långvarig utmaning för länder över hela det socioekonomiska spektrumet, med tanke på komplexiteten i att nå de mest utsatta samhällena, inklusive i avlägsna områden”, säger Dr Saia Mau Piukala, WHO:s regionala chef för västra Stilla havet. ”Som läkare från Tonga har jag upplevt dessa utmaningar på egen hand. Men jag vet också, som andra länder i regionen har visat, att framgång är möjlig med ett strategiskt tillvägagångssätt, med stöd av optimala resurser och partnerskap inom hälsosektorn. Jag berömmer Australien för att eliminera trakom som ett folkhälsoproblem och uppmanar alla inblandade att vara vaksamma för att säkerställa att detta förblir fallet.”
WHO fortsätter att stödja länder i deras ansträngningar att eliminera trakom och andra NTD, för att säkerställa att framstegen når de mest behövande, upprätthålls genom stark övervakning, är ordentligt integrerade i nationella hälsosystem och integreras i den bredare hälsosektorn och utanför.
Redaktörens anteckning
Insatser för att utrota försummade tropiska sjukdomar och trakom
Försummade tropiska sjukdomar har förödande hälsomässiga, sociala och ekonomiska konsekvenser. Deras börda känns främst bland fattiga samhällen i tropikerna.
Folkhälsomål för kontroll, eliminering och utrotning av dessa tillstånd har fastställts i Roadmap for Neglected Tropical Diseases 2021-2030 (https://www.who.int/publications/i/item/9789240010352).
1996 lanserade WHO WHO Alliance to Eliminate Trachoma Globally senast 2020 (GET2020), vilket skapade ett nätverk av regeringar, icke-statliga organisationer och akademiska institutioner dedikerade till kampen mot trakom. WHO fortsätter att stödja endemiska länder för att påskynda framstegen mot det globala målet att eliminera trakom, ett folkhälsoproblem över hela världen. 2030 är det nya måldatumet.
Trakomutrotning som ett folkhälsoproblem definieras som: (i) Prevalensen av trakomatös trichiasis (TT) ”okänd för hälsosystemet” är mindre än 0,2 % hos personer som är 15 år och äldre. (ii) prevalensen av follikulär trachomatös inflammation (TF) hos barn i åldrarna 1 till 9 år i varje tidigare endemisk region är mindre än 5 %; och (iii) förekomsten av system för att identifiera och hantera incidentfall av TT.
Andra länder som WHO har erkänt för att ha eliminerat trakom som ett folkhälsoproblem inkluderar Algeriet, Benin, Burundi, Kambodja, Kina, Egypten, Fiji, Gambia, Ghana, Indien, Irak, Islamiska republiken Iran, Laos demokratiska republik, Libyen, Malawi, Mali, Mauretanien, Mexiko, Marocko, Myanmar, Nepal, Papua Nya Guinea, Pakistan, Saudiarabien, Saudiarabien, Guinea, Pakistan Togo, Vanuatu och Vietnam.
