Dessa steg (tillsammans med uppföljningsreaktioner för att återställa syran och andra kemikalier till ett användbart tillstånd) summerar klart till kostnaden och energianvändningen. Efter att ha beräknat energin för att göra allt detta med vanliga tekniker fann forskarna att de behövde använda drygt dubbelt så mycket energi som traditionell produktion från kalksten.
Intressant nog, enligt termodynamiken, kräver den kemiska omvandlingen av basaltmineraler till kalciumoxid bara ungefär hälften av omvandlingen från kalksten. Problemet är att våra tekniker för att främja kemiska omvandlingar är så ineffektiva att vi inte kan komma i närheten av vad som är teoretiskt möjligt.
Vilket är det bättre alternativet?
Forskarna påpekar att det finns åtminstone några kända experimentella tekniker som avsevärt skulle kunna förbättra effektiviteten om de tillämpas i stor skala, men att tillverkning av Portlandcement från basalt skulle kunna minska CO2-utsläppen avsevärt, även om det fastnade för en fördubbling av energianvändningen. Det beror på att det direkta utsläppet av CO2 från kalkstenen elimineras och hela processen kan utföras med el.
De uppskattar att utsläppen skulle minska med nästan 30 %, förutsatt att el från ett fossilbränsledominerat nät används. Att använda ren el eliminerar de flesta av de återstående utsläppen.
Avvägningen är helt klart kostnad, vilket vanligtvis övertrumfar hållbarheten i en beboelig miljö.
Men det finns en annan intressant sida av denna idé. Det betyder att andra komponenter i basalt också har värde. Järn, magnesium och aluminium kan också separeras och återvinnas, och det återstående silikatmaterialet kan användas som tillsats i portlandcement i stället för kolaska etc. Därför, om dessa saker görs samtidigt, kan processen bli mer ekonomiskt lönsam.
Det finns många ”om” och ”men” till detta, men denna relativt enkla analys kan åtminstone visa dig vad som måste hända för att göra detta genomförbart. Och med tanke på att cement är en av de mest utmanande frågorna i den globala strävan att minska utsläppen av växthusgaser är konkreta lösningar välkomna.
Communication Sustainability, 2026. DOI: 10.1038/s44458-026-00056-4 (Om DOI).
