Omedelbart efter Rysslands invasion av Ukraina bröt Bryssel banden med Kreml. Efteråt ringde EU-ledarna på eget initiativ till Rysslands president Vladimir Putin, men det var inte tal om en samordnad diplomatisk push.
Istället sköttes fredsförhandlingarna av USA, med Europa inte vid bordet, och ingen varaktig vapenvila uppnåddes.
Förhandlingarna verkar ha avstannat eftersom Vita huset är upptaget av att utkämpa krig i Mellanöstern. Detta har väckt en debatt om huruvida det är dags för EU att gå framåt.
Europeiska rådets ordförande Antonio Costa sa nyligen att Europeiska unionen förbereder sig för ett ”potentiellt” möte med Putin.
Villkoren för sådana samtal kommer att diskuteras när EU:s utrikesministrar träffas på Cypern nästa vecka, bekräftar källor till DN. Mötena är informella, vilket gör att ministrarna kan tala mer fritt om känsliga ämnen.
Men frågan är om EU kan enas om en gemensam politik, och vem kommer i så fall att föreslå den?
En talesperson för Europeiska kommissionen sa nyligen: ”Det finns fördelar med att ha en person som talar för 27 länders vägnar.”
Namnen som föreslås som kandidater är följande.
Kaja kall
EU:s utrikeschef är av vissa känd som en skarp kritiker av Kreml. Det finns ett skämt i Bryssel om att hon äter ryskt till frukost. Estländare har tidigare motsatt sig direkta samtal med president Putin och hävdat att ”ryssarna vill inte ha fred.” I en intervju med DN i februari talade hon om pågående fredsförhandlingar.
Men förra veckan sa hon att hon var öppen för att utse ett särskilt sändebud och ställde upp som kandidat.
”Jag tror att vi kunde se igenom fällan som Ryssland satte”, sa hon till reportrar i Bryssel.
Kreml sa att de inte skulle föra några diskussioner med Karas.
förbundskansler Angela Merkel
Den tidigare tyska förbundskanslern är inte längre i tjänst, men hans namn har ofta nämnts som en kandidat.
Under sina 16 år vid makten hade hon en spänd men till stor del funktionell relation med president Vladimir Putin. Merkel växte upp i Östtyskland, där Putin tjänstgjorde som KGB-agent på 1980-talet. Hon talar flytande ryska och han talar flytande tyska.
Men kritiker anser att Merkels alltför mjuka ställningstagande till Ryssland spelar henne i händerna. Hon deltog i förhandlingarna om Minsk II-avtalen, som misslyckades med att avsluta Rysslands ockupation av Krim. 2008 blockerade hon Ukrainas inträde i Nato och gjorde ingenting för att förhindra utbyggnaden av gasledningen Nord Stream.
Kansler Angela Merkel har uteslutit tanken på att förhandla med Putin själv, och tror att Putin bara kommer att ta sittande europeiska ledare på allvar.
alexander stubbe
Finlands president har ett omfattande internationellt nätverk och representerar det EU-land som har den längsta landgränsen mot Ryssland. Han talar flera språk, inklusive ryska. Stubb sa nyligen att ”det är dags att börja prata med Ryssland”, men han sa inte om han ville spela den rollen själv.
Mr. Stubbs agent, Sauli Niinisto, har också vägt in i preliminära spekulationer. Niinistö kallades ibland Putins viskare på grund av hans många samtal med den ryske presidenten före invasionen 2022.
mario draghi
Den tidigare italienska premiärministern och före detta ECB-chefen har stort förtroende för Bryssel.
Draghi krediteras för att ha räddat euron från att kollapsa under 2012 års skuldkris och har smeknamnet Super Mario. Kan Mr. Draghis teknokratiska stil också avsluta Rysslands krig?
Draghi har inte sagt om han är intresserad av ett sådant uppdrag.
gerhard schröder
Om president Vladimir Putin fick välja skulle jobbet ges till vännen Gerhard Schröder. Som tysk förbundskansler (1998-2005) främjade Schröder byggandet av gasledningen Nord Stream I, som försåg Tyskland med billig rysk gas under 10 år.
Efter att ha avgått som premiärminister blev Schröder styrelseordförande för Nord Stream AG, som till hälften ägs av det ryska statliga Gazprom.
Sedan dess har han knutit nära band med president Putin. Schröders lämplighet som fredsförhandlare förkastades bestämt av Bryssel.
läs mer:
Kaja Karas: ”Om ryssarna inte gillar det måste jag göra rätt”
”Giftigt förslag” – Stark reaktion efter Putins Schroeder-konspiration
