Förberedelser pågår för hockeyfester i Zürich och Fribourg. VM börjar på fredag och efter två raka förluster i finalen kommer schweiziska hockeyfans att drömma om guld.
Men vägen till potentiellt historisk framgång tog en oväntad omväg i mitten av april. Sedan kom beskedet att Patrick Fisher, som tog över som förbundskapten säsongen 2015/2016, har fått sparken med omedelbar verkan.
Ingen annan förbundskapten har någonsin varit så framgångsrik som Fisher. Efter en lång tid har Fisher valt att årets VM ska bli hans sista. Han var ansvarig för tre av Schweiz fyra totala VM-silvermedaljer, och ingen förväntade sig att han skulle tvingas bort en månad innan VM.
Sedan, inför OS i Peking 2022, blev historien ännu konstigare när det avslöjades att förfalskning av covid-19-vaccincertifikat var boven.
Vidare var det Fisher själv som indirekt avslöjade historien genom att berätta en historia från fyra år sedan för en journalist.
Historien återvänder till 2022. Olympiska spelen i Peking var planerade att hållas i februari, men reglerna var strikta både före och under spelen, även om pandemin hade pågått i nästan två år. Speciellt med tanke på att allt började i Kina.
Alla som deltog i OS var tvungna att testas i förväg och ha med sig ett godkänt certifikat. Bestämmelserna om var tester kan utföras i respektive land har noggrant specificerats av arrangörerna. Vid det här laget hade vacciner anlänt och alla som skulle till Peking krävdes att ha blivit vaccinerade och att ha med sig olika stämplade intyg som visade att de hade vaccinerats.
Det var där Patrick Fisher hamnade i trubbel. Han ville inte vaccinera sig. Han utvecklade inte varför han var så emot vaccination.
Enligt Associated Press, efter att historien bröts i april, sa Fisher i ett videomeddelande:
”Jag är verkligen ledsen om jag svikit folk i den här situationen. Jag var i en väldigt personlig kris eftersom jag inte ville vaccinera mig. Samtidigt ville jag inte svika mitt lag.”
Han sa också att det var ett allvarligt misstag.
Fishers lösning var att resa till Peking med ett falskt vaccinintyg. Enligt flera schweiziska mediekällor skaffade han bilden via sociala medier.
Efter att Schweiz förlorade i kvartsfinalen mot Finland återvände han hem för att fortsätta sitt arbete som landslagskapten.
Allt eftersom tiden gick blev coronatidens era, full av störningar när det dagliga livet tog över, ett avlägset minne som nästan kändes overkligt för många.
Men nu när våren 2026 har kommit har media fokuserat på förbundskapten Patrick Fishers ansträngningar att bygga ett lag som sannolikt kommer att vinna guld i hans hemma-VM. Under ett lunchsamtal inför en intervju med en reporter från det schweiziska tv-bolaget SRF talade Fischer plötsligt om de falska certifikaten.
Efter att journalister fått den informationen undersökte de ytterligare innan de publicerade något.
Han upptäckte att förbundskaptenen på grund av det förfalskade intyget beordrades av den lokala åklagarmyndigheten att betala böter på 39 000 schweizerfranc (cirka 450 000 kronor) 2023 för förfalskning. Han gjorde något.
När SRF-journalister fick denna information (offentlig information) kontaktade de Fisher. Och så började bollen röra sig.
Redan innan specialen sändes gjorde Fischer ett eget uttalande där han betonade att det schweiziska hockeyförbundet inte hade någon kännedom om saken.
Till en början fick han också stöd av facket, men snart blev trycket utifrån så starkt att förbundet ändrade uppfattning på bara en dag.
”Även om det här ärendet är lagligt avslutat har det väckt en offentlig debatt om värderingar och förtroende, som föreningen tar på största allvar. Vår första bedömning att ärendet är avslutat var för kortsiktigt”, sa föreningens ordförande Urs Kessler i ett uttalande den 15 april, när han tillkännagav Fischers omedelbara avgång som ordförande.
I efterdyningarna uppstod frågor om hur Fishers köp av falska certifikat först kom till myndigheternas kännedom.
Det visade sig att bakgrunden var en razzia mot en kriminell grupp i kantonen Graubünden som misstänks ha sålt falska vaccinintyg. Fishers namn fanns med i deras ”kundregister”. Eftersom han inte bor i området överlämnades ärendet till åklagarmyndigheten i Luzern, området där Fischer bor. Där dömdes han, vilket kan förklara varför journalister hittills inte hade kunnat hitta en koppling mellan attacken och fackföreningsledaren.
Efter att Patrick Fischer fick sparken skrev Schweiz största stjärna Romain Josi ett brev till förbundet och krävde att Fischer skulle uppfylla sitt kontrakt och få leda laget i VM.
Flera medier rapporterade dock snart att inte alla spelare i laget instämde i lagkaptenens åsikt att det som hände före OS 2022 inte har någon inverkan på nuet.
– Min första reaktion var väldigt besviken, så jag ville visa mitt stöd för ”Fischi”. Han skulle ha gjort detsamma för mig och för oss som team, förklarade Roman Josi i en intervju med tidningen Brick.
Joshi sa i en intervju att laget är splittrat i huruvida det är rätt sak att göra att sparka Fisher, men att de har haft diskussioner och det kommer inte att ha en negativ inverkan på lagets sammanhållning.
-Det var ett väldigt bra samtal med väldigt öppen kommunikation. Faktum är att vi blev bättre vänner eftersom vi pratade ärligt med varandra.
Han stöder också tydligt den nye koalitionskaptenen Jean Cadieux, som tidigare var en av koalitionskaptenens assistenter.
– Han vet att jag har fullt förtroende för honom, sa Roman Joshi.
Toaletterna börjar på fredag. Inledningsmatchen i Zürich kommer att ställa Schweiz mot USA. Det var en återupptagning av förra årets VM-final som hölls i Stockholm, där USA vann på övertid.
Och vi får den första indikationen på hur den här historien påverkade laget och vilket schweiziskt landslag som kommer att vara utan Patrick Fischer som är ansvarig för båset.
