Liza Minnelli-fans som köpte en signerad kopia av hennes memoarer kräver en återbetalning, och tror att hennes signatur är falsk.
Barnexemplar av Vänta tills du hör detta! såldes runt om i världen som ”signerade varor” av den 80-åriga amerikanska sångaren, med priser som nådde upp till $250 (£185) för premiumutgåvan.
Vissa köpare har dock ifrågasatt signaturens enhetlighet och spekulerat i att den kan ha signerats digitalt med en autopenna, en enhet som återger handstil.
Gareth Brown, en autografsamlare som betalade 25 pund för en signerad bok i en bokhandel i Kent och kontaktade the Guardian, sa: ”Om du tittar på de aktuella bilderna av Liza i hennes egen dokumentär, är hon alldeles för svag för att signera så många böcker, mycket mindre hundratals böcker, så exakt.”
Han sa att han köpte den inbundna i stället för att vänta på den billigare pocketversionen eftersom den var signerad.
”Jag började undra hur många böcker hon skulle behöva signera för att få dem i en oberoende bokhandel vid den engelska kusten”, säger han. ”Det var mycket diskussion på nätet om det här, och det fanns många bilder på signaturerna som flöt runt, och alla såg likadana ut.”
Fansen täckte sig med kalkerpapper och lekte detektiv och drog slutsatsen att deras boksignaturer var kusligt identiska.
Enligt Justin Steffman, vd för signaturverifieringstjänsten AutographCOA, verkar inget av exemplen han tittade på ha undertecknats av en mänsklig hand.
”Tyvärr har det blivit vanligt att många kändisar säljer ”signerade” varor med falska autografer”, sa han. ”Det var ingen överraskning att upptäcka att Liza Minnellis memoarer innehöll vad som verkade vara en autograf.”
Fans som postade online sa att de planerade att lämna tillbaka den.
Minnelli är en sångare, dansare och skådespelare, och dotter till bortgångne Hollywoodstjärnan Judy Garland. Hon gjorde sin filmdebut när hon var liten. Tidigare i år släppte hon sin första nya låt på 13 år, med sång på ett AI-genererat dansspår.
Minnellis representanter, de amerikanska och brittiska förlagen Grand Central Publishing och Hodder, svarade inte på förfrågningar om kommentarer från Guardian. Grand Central Publishing berättade tidigare för underhållningswebbplatsen Radar Online att alla kopior av memoarerna kommer att signeras av författaren.
Autografmarknaden uppskattas vara värd mer än 25 miljarder dollar världen över, men samlare varnas för att vara försiktiga med förfalskningar. 2022 tvingades Bob Dylan be om ursäkt efter att det avslöjats att kopior av hans bok som såldes för $599 som handsignerade signerades med en autopen.
Föregående år erkände Sinead O’Connor att hon använde frimärken för att signera 10 000 exemplar av sin memoarbok Rememberings.
”Hundratals toppunderhållare och kändisar har använt autopenmaskiner (och assistenter) för att signera produkter, och kommer tyvärr att fortsätta att göra det”, sa Steffman.
Brown sa att han skrev till Hodder och frågade om signaturen var digital, men fick inget svar.
”Jag känner att jag blev lurad”, sa han. ”Vad jag värdesätter med autografer är att de fångar ett ögonblick av någon jag beundrar, och det varar för evigt, bara för en sekund eller två. Men i det här fallet känner jag mig bestulen.”
