Det är ingen överdrift att säga att DualShot Recorder blev en sensation över en natt.
Bara 12 timmar efter lanseringen nådde den nummer 1 på App Stores lista över mest betalda appar. Det var en fantastisk framgång. Men ännu mer överraskande är historien om appens födelse. Allt började med en kader av vänliga kvartersekorrar och deras favoritvaktmästare.
Derrick Downey Jr. gjorde karriär med korta videor som dokumenterade hans interaktioner med ekorrar som besökte hans uteplats i Los Angeles. Hans Instagram- och TikTok-konton har vardera långt över en miljon följare (inklusive mig själv), som är bekanta med vanliga skådespelare Maxine, Richard och sällsynta men kärleksfullt namngivna besökare som Hoodrat Raymond. Downey matar dem massor av nötter, ger dem specialbyggt skydd och tar dem till en lokal veterinär om de behöver akut medicinsk vård. Det är roligt och kan inte bli hälsosammare.
Han funderade på att starta en serie för YouTube, men kämpade för att hitta ett sätt att fånga vertikala och horisontella bilder på samma gång. Andra skapare löser detta problem genom att använda speciella riggar med två telefoner eller kameror för att fotografera samtidigt, eller genom att beskära klippet till båda formaten i efterbehandling. ”Jag försökte köpa och ställa in olika enheter, riggar, gimbals, extra telefoner för att klara det… men det var bara för mycket arbete”, säger han. ”Redigeringen… allt var för mycket.” Det finns också nackdelar med att beskära i post. iPhone-kameran använder beskärning över sensorn när du spelar in video. Att göra en vertikal 16:9-beskärning från mitten av en redan beskuren ram innebär att du bara använder en liten del av hela sensorn, vilket resulterar i en betydande förlust av upplösning och begränsar dina inramningsalternativ.
Förra året fick han idén att skapa en app för att lösa detta problem. Eftersom han inte är en mjukvaruutvecklare, experimenterade han med ChatGPT för att vibekoda något. Detta misslyckades, så han lade projektet åt sidan. Men tidigare i år, säger han, var det något som sa åt honom att försöka igen.
”Jag skrev in koden och kameran startade. Så jag sa, okej, vi kanske har något här.” Han tittade närmare på iPhones kamerafunktioner för att se vad som var möjligt. Apples kamera-API tillåter tredjepartsutvecklare att få tillgång till bilder från olika sensorer som andra apputvecklare tidigare har använt. Downey såg en möjlighet att utnyttja denna funktion för att lösa problemet med flera bildförhållanden. Denna kompletta sensoravläsning gjorde det möjligt för hans app att lagra horisontella och vertikala klipp från originalvideon, allt i kameran, utan att förlora upplösning. Efter 3-4 månader och lite snabb konstruktion hade vi en fungerande app.
”Eftersom du frågar den här maskinen kanske du tror att den skulle ge dig korrekta data. Men det visar sig att så inte är fallet…”
Projektet började med ChatGPT, och Downey provade även Googles Antigravity, men verktyget som verkligen gjorde det möjligt var Claude. Och som alla andra som har använt ett AI-verktyg, lärde han sig att hantera dess egenheter och felaktigheter. ”Jag förstår produkten jag försöker bygga, jag förstår funktionerna och vad jag letar efter, men det fanns tillfällen då (Claudes) svar inte var korrekta”, säger han. ”Du kanske tror att eftersom du ger den här maskinen en uppmaning, kommer den att ge dig korrekta data. Men det visar sig att så inte är fallet. Så du måste fixa det.” Han inser det och säger att han dubbelkollar, trippelgranskar allt han blir ombedd att göra.
När appen var klar, säger han, undersökte han processen för att få den till Apples App Store. Det verkade genomförbart. Jag tänkte: ”Okej, låt oss lägga ut den och dela den.” Han prissatte den till en engångskostnad på 6,99 USD, och inom de första 12 timmarna blev DualShot Recorder nummer ett som betalade app i butiken. Det höll den topplatsen i åtta dagar och är fortfarande bland de 20 bästa när detta skrivs, sa Downey.
Responsen var överväldigande positiv. För närvarande prissatt till $9,99, det finns ingen prenumeration ännu, ingen användardata samlas in och videon finns kvar på enheten. Appen innehåller också massor av finkornig kontroll över kvalitet och upplösning, och låter dig till och med spela in från två olika kameror på samma enhet samtidigt. Detta är ett väldigt enkelt värdeförslag. Downey sa att det var viktigt att avstå från att automatiskt samla in användardata, vilket gjorde det svårt att identifiera och fixa buggar. Han arbetar med att lägga till felsökningsfunktioner så att användare kan skicka felrapporter när de stöter på problem.
Det var en överväldigande men uppiggande förändring för Downey. ”Jag sover mycket mindre, men jag har inget emot det alls”, sa han till mig. ”Jag handlar om balans, men ibland kan jag inte sova när något tar min energi. Det är vad som händer just nu.” Han beskriver äventyret som spännande och ger honom en förnyad känsla av syfte. Han erkänner dock att vissa riktningsändringar kan vara nödvändiga för att upprätthålla en framgångsrik app. ”Mycket nya saker kommer att hända, och det är jag öppen för.”
Downey har varit öppen om sin mentala hälsa med sina följare och krediterar hans interaktioner med sina ekorrvänner för att ha tagit honom igenom några mörka tider. När din kanal är tyst delar vi uppdateringar om att du inte är på rätt plats för att göra videor. Han säger att hans gemenskap är stödjande. ”De är som, åh, sakta ner, vi går ingenstans, vi är här.”
Oavsett var förändringarna Downey omfamnar tar, säger Downey att en sak förblir densamma: att umgås med ekorrar. Sedan appen släpptes har det han kallar den initiala ”förvirringen” lagt sig, vilket gör att han kan återgå till att ägna sin tid åt Richard, Maxine och andra lurviga besökare. ”De träffade mig i ett utrymme när jag var deprimerad, och det är familjen. Så även om jag faktiskt inte kunde dyka upp på nätet som jag brukar, tar jag hand om dem.”
Alison Johnson
Inlägg från den här författaren kommer att läggas till i ditt dagliga e-postsammandrag och din startsida.
att följaatt följa
Se allt om Alison Johnson
