Lisa Ehrin skriver om konst och de dramatiska sociala förändringarna i Japan som bland annat inspirerade Yung Leans virala ”STORM”-musikvideo.
Den 25 april släppte den svenska artisten Yung Lean musikvideon ”STORM” samproducerad med GENER8ION, en multidisciplinär duo bestående av DJ Surkin och franske filmregissören Romain Gavras, känd för sin aggressiva visuella estetik.
På Aftonbladet var Jack Hilden snabb med att kommentera den kraftfulla musikvideon och jämförde den med Fight Club, MIA och Rosalía. Men se, så enkelt är det inte.
Du måste resa lite mer geografiskt och historiskt för att få referenserna till videon.
För de är inte subtila. Men det ger oss de svar vi behöver.
Privatskoleelev som röker
En av de mest minnesvärda scenerna i videon ser Yong Lean stå och röka en cigarett bland en skara dansare som bär privata skoluniformer.
De poserade i en liknande pose för klassfotot, som påminde mycket om en scen från den japanska filmen Battle Royale från 2000, som förklarades som en religiös kult och förbjöds vid den tiden.
I den här filmen tvingas utvalda tonåringar från det totalitära Japan att bo på en ö och måste i underhållningens namn döda varandra tills bara en överlever.
När det släpptes sades ”Battle Royale” ”chockade nationen med sin våldsamma skildring av ett ödelagt samhälle”, och var inspirationen till USA:s ”The Hunger Games”.
I en annan scen från ”STORM” ses flera ungdomar lutade sig över ett skolbalkongstaket i ett spel där de måste klappa så många gånger som möjligt utan att ramla.
Den här scenen är lyft direkt från en annan japansk brottslighetsfilm från 2001, Blue Spring, och spelet vill förmedla känslan av att ”sväva i tiden” när du släpper stängslet. Det finns också en hänvisning till ”Blue Spring” i titeln, som är en lek med det japanska ordet för att vara mellan världar eller i tonåren.
”Battle Royale” och ”Blue Spring” släpptes vid en mycket speciell tidpunkt i Japan.
Japans bubbla sprack 1991
1991 sprack Japans ekonomiska utvecklingsbubbla, vilket skickade jätteekonomin in i en tioårig lågkonjunktur, det så kallade ”förlorade decenniet”, och Japan upplevde extremt störande effekter.
Det märktes särskilt i den ökade ungdomsarbetslösheten, som speglade liknande utvecklingar på 1920-talet, då väluppfostrade unga människor (främst män) började agera allt våldsammare i takt med att samhället snabbt gick framåt.
1998, under den så kallade ”sysselsättningens istid”, fick endast 65 % av de högskoleutbildade ungdomarna arbete efter examen.
Våld förekom också under hela eran, med allvarlig mobbning i skolor som blev ett växande problem.
Samhället speglade inte bara den inre ångesten och förtvivlan hos unga människor som möttes av ökande otrygghet, utan också det ökande yttre trycket från deras föräldrars generation och normer att ta sig an dessa stora förändringar i det japanska samhället som helhet, helst tidigt i livet.
Battle Royale satiriserar tydligt Japans traditionellt hårt konkurrenskraftiga natur, som har spridit sig över i dess ungdom och ställt dem mot varandra på grund av arbetslöshet.
Under denna tid greps dubbelt så många unga för olika brott.
våld allvarligare än tidigare upplevt
Precis som i dagens Kina stödde det ambition och prestation att få vara tonåring.
Våldet de bevittnade var det värsta de någonsin upplevt.
Bland flera uppmärksammade våldsbrott under denna period fanns en 15-årig pojke som knivhögg en grannfamilj till döds under misstanke.
En 17-årig pojke som tillfälligt skrivits ut från ett mentalsjukhus kidnappade en hel buss och dödade även en kvinna på bussen. Media ville glorifiera 17-åringens agerande som en önskan att veta ”hur det känns att döda någon”.
Undersökningen avslöjade dock en lång historia av att han gradvis blev oförmögen att stå emot trycket och till slut misslyckades med att få den grad som hans far hade uppmuntrat honom att fortsätta.
Självhat växte, som ett resultat av vilket han inte längre kunde tolerera det. 17-åringen tyckte att om han hade gjort något riktigt dåligt så hade han anledning att avsluta det hela.
Ungdomsuppror började synas kulturellt.
Detta våldsamma och destruktiva uppror av unga människor i en kollektivistisk och kontrollerad kultur började visa sig i kulturella uttryck.
Många unga kände sig isolerade och slutade tro på politiker och systemet.
I en mycket konkurrensutsatt skolmiljö har det skett en betydande ökning av så kallad ”klassrumskollaps”, där lärare också tappar fullständig kontroll över sina elever.
En ny framgångsvåg inom skräck- och våldsfilmer av Japans nya yngre generation filmskapare fångade detta i realtid.
Kultregissören Takashi Miikes film Fudo: The New Generation (1996) skildrar unga människor i skoluniformer som tar hämnd på vuxna.
2001 släpptes kultfilmen ”The Suicide Club” i regi av Sion Sono. Filmen skildrar en självmordskult bland skolbarn, som också speglar en mörk verklighet.
Samtidigt som polisen avfärdar händelsen som en ”trend” och skyller på media, är det ett inte så subtilt slag mot föräldrar som jobbar tillräckligt hårt för att lämna sina barn ensamma hemma framför tv:n.
En ”battle royale”-metafor för ungdomens brutala konkurrens.
”Battle Royale” är kanske den tydligaste metaforen för unga människors brutala konkurrens som utspelar sig i ett dödsspel där bara en person kan överleva.
På grund av inspelningarna i Columbine 1999 var filmen förbjuden i USA i mer än ett decennium.
Det uttrycker samtidigt den förtvivlan som båda länderna har upplevt och fortfarande upplever, och det våld som förtvivlan för med sig.
I ”Battle Royale” beordrar vuxna och regeringen unga människor att slåss i ett överlevnadsspel, och dödandet börjar innan spelet ens har börjat.
Filmen i sig ger inget politiskt budskap, och vi kastas in i denna dystopiska verklighet lika snabbt som karaktärerna i filmen.
En metafor för unga människors verkliga upplevelser.
ungdomar utnyttjas för underhållning
För ”STORM” har ännu en tydlig referens, och den kommer från ett mer oväntat håll, personifierat på ett nästan perverst sätt i Yung Leen, eller Jonathan Leander själv.
Det här är huvudpersonen du spelar i det kontroversiella 2006 års spel Bully, skapat av Rockstar Games (även skaparna av Grand Theft Auto-spelen).
Spelet ber dig att tillskansa dig auktoritet genom våld i en privat skola, men våldet visar sig vara ett försök att flytta dig väldigt högt upp i hierarkin så att du kan få slut på mobbningen.
I svenskt sammanhang är det ironiskt att musikvideon kommer samtidigt som utredningen av metoo-händelsen i realityserien ”Paradise Hotel” av SVT.
En dokumentär som livfullt visar hur unga människor utnyttjas för underhållning och lämnas att klara sig själva ”för spelets skull”.
Genom den dystopiska satiren i ”Battle Royale” och antimobbningsbudskapet i ”Bully” bör du se ”STORM”.
Framtiden för video är riktning, inte kaos. Det är snarare ett mildt slag mot en värld som inte längre verkar tillhöra nästa generation.
Kagami säger att nog är nog.
