Spara intehålla
lyssna på artikelnlyssna på artikeln
Houston. Jag har ett problem.
Årets första major-turnering för kvinnor är igång, men det finns lilla Cone här.
Det är tråkigt att se ett så kallt intresse.
En stor sak hände på LPGA-touren inför säsongen 2023.
ANA Inspiration Major (tidigare Kraft Nabisco Championship) bytte namn (Chevron Championship) och flyttades från Mission Hills Country Club i Palm Springs till Memorial Park Golf Course i Houston.
Detta beslut var naturligt.
Men med en kraftfull ny sponsor i Chevron ville de ta turneringen till storstaden och locka en större publik.
Det blev så…
Efter två dagars spel på Memorial Park — den park som ligger närmast stadens centrum med amerikanska mått mätt — kan jag bekräfta att detta debacle är sant.
Publiken misslyckas.
expandera till vänster
helskärm
expandera till vänster
helskärm
Sent på eftermiddagen av fredagens omgång, när Maja Stark höll i toppen med jämnt spel, när Lynne Grant kollapsade och missade cutten, var alla läktare tomma, med bara (vad kändes som) sörjande längs banan.
Och som om det inte var illa nog. Loppet förlorar också mycket av sin dragningskraft eftersom Memorial Park inte har vad Mission Hills hade.
Det här handlar om ”Poppy Pond”.
”Pinsam”
Det är en gigantisk damm med kristallklart vatten som vinnarna, inklusive Pernilla Lindbergh 2018, traditionellt sett hoppar in i innan de tar på sig badrockar och fixar bucklor.
expandera till vänster
helskärm
Det var en av damgolfens största och mest fascinerande traditioner.
En tradition som nu gått förlorad.
Årets turnering var ett patetiskt försök att återskapa det. En tillfällig pool har byggts intill den 18:e green, men det är en liten barnpool, mindre än 1,5 meter djup och endast lämplig för plask.
Bara namnet är pinsamt.
expandera till vänster
helskärm
Nästa år kommer det 18:e hålet att byggas om och en fullskalig vattenhazard kommer att grävas runt den sista greenen. Men det känns som ”för lite, för sent”.
Personligen hoppas jag att den här turneringen inte ens äger rum i Houston nästa år och kommer tillbaka i Kalifornien.
Men om jag känner LPGA Tours nya kommissionär, Craig Kessler, korrekt, kommer det inte att hända.
Han ser kommersiellt värde i att behålla Chevron som sponsor, och det kan jag säkert köpa, men ibland måste traditionen övertrumfa pengar.
Kessler låter som en riktig affärsman när han talar. Han lovar mycket, men än så länge har det inte gått särskilt bra.
”Stort misslyckande”
Det är fruktansvärt att vi måste se ner på damgolfen. Eftersom de är renrasiga proffs, fantastiska golfare och värda att se sporten växa.
Men även när prispengarna ökar verkar intresset avta.
Årets turnering är halvvägs och med den stora amerikanska fixstjärnan Nelly Korda som leder med sex slag bör det bli en stor hit för arrangörer och TV-stationer.
Ändå lyser publiken igenom sin frånvaro, och tv-produktionen är lika dålig som alltid.
Det är helt klart ett stort misslyckande.
Kanske beror det på att de sköt sig själva i foten när de offrade traditionen för girigheten.
Ett annat problem är att damgolfen domineras av USA. LPGA Tour är deras och de har uppenbarligen mycket engagemang i spelet när det kommer till att arrangera stora turneringar.
Däremot är 15 av de 20 bästa spelarna på världsrankingen från Asien och Oceanien.
Där är intresset för damgolf mycket högre än i USA.
Varför inte lägga en av deras fem majors där?
Tur runt Torrus Meregord innan lag-VM
13:02
