Intervju: Bill Skarsgård

”Dead man’s line” är en ståltråd lindad runt avtryckaren på ett hagelgevär. Pipan på pistolen är riktad mot gisslans hals, ena änden av vajern är fäst runt halsen och den andra änden är fäst runt gisslans kroppsskjul. Om något går fel och fången vacklar eller gör utfall, kommer sannolikt avtryckaren att snubbla och gisslan kommer sannolikt att dö.

Det var Tony Kiritsis som 1977 myntade termen för ett av USA:s mest uppmärksammade kidnappningsdramer. Kiritsis, då 45 år gammal, sökte ersättning och använde den avlidnes telegram för att ta en bankchef som gisslan.

I Gus Van Sants filmatisering döptes konceptet om till ”Dead Man’s Wire”. I rollistan finns Al Pacino, Dacre Montgomery, Coleman Domingo och Bill Skarsgård, som spelar huvudkaraktären Tony.

– Jag castade inte mig själv i den här rollen. Bill Skarsgård säger att Tony och jag har väldigt lite gemensamt, framför allt fysiskt.

Tony, spelad av Bill Skarsgård, är lång och smal med en mustaschförsedd överläpp. I verkligheten är Tony kort, något rundare och har sneda polisonger.

– Jag hade svårt att hitta hur jag skulle beskriva Tony eftersom han såg så annorlunda ut. Men sedan sa Gus att han inte var intresserad av realistiska skildringar. Då var det bra.

Vi träffar Bill Skarsgård på en pub på översta våningen i det som en gång var Stockholms största varuhus. Även om det nu är ett lyxhotell, förevigas åren som varuhus genom porträtt av Greta Garbo, som en gång arbetade där. Bill Skarsgård har en kopp berusad kaffe framför sig och en naturligt smaksatt loca som han regelbundet slickar.

Skarsgård är klart nöjd med att skaparen av filmer som ”Good Will Hunting” och ”My Own Own Private Idaho” nu regisserar filmen. Han beskriver Gus Van Sant som en mästare.

– När du hör att Gus Van Sant är intresserad av dig tar du det på största allvar. Sedan läste jag manuset och det var precis vad jag letade efter. Jag ville verkligen göra en karaktärsdriven skildring av 70-talet, och när det här manuset kom ner kände jag att det på något sätt blev konkretiserat.

Den 8 februari 1977 kände Tony Kiritsis att han blev orättvist behandlad av sin lånemäklare, Meridian Mortgage, och höll honom som gisslan i mer än 60 timmar i Indianapolis. Han tog stora lån för att bygga köpcentra, men kände att han ständigt motarbetades av dem. Han barrikaderade sig i sitt hem med gisslan, hotade dem med sprängämnen och krävde 5 miljoner dollar och en ursäkt.

FBI och statliga radio- och tv-journalister stod på vakt utanför lägenhetskomplexet. Mycket av det sändes live, med Kiritsis själv i direktkontakt med en av statens ledande radiostationer, och deras konversation sändes också. Så när Skarsgård läste manuset fanns det länkar till själva ljudklippen och Tonys video.

– Jag hörde den riktiga Tony säga replikerna som jag hade kommit på själv. Det var väldigt speciellt. Men vi hittade vår mix. Jag ser inte ut som den där killen, så det var viktigt för mig att bära och kanalisera hans energi.

Filmen spelades in på bara 19 dagar.

– Det här är en väldigt kort inspelning. Jag var så upptagen att allt jag behövde göra var att filma 15 minuter med min handhållna kamera. Jag kunde helt fördjupa mig i att spela rollen. Att vara närvarande så och komma in i ett flowtillstånd är bland det häftigaste som skådespelare.

Bill Skarsgård har tidigare spelat Clark Olofsson, en riktig gisslantagare och en av Sveriges då mest ökända brottslingar, i Netflix-serien Clark.

– Clark hade mer stjärnkraft, men Tonys röst hördes aldrig. Men Clarks prestationer tjänade honom väl i den här rollen.

Skillnaden, sa Skarsgård, är att Tony också är offret.

– Han såg en möjlighet att förverkliga den amerikanska drömmen, men kände att Meridian Mortgage hela tiden höjde räntorna och ansträngde hans ekonomi. Han kände sig tvungen att agera på det här sättet, men det var i slutet av 1970-talet och etablissemanget hörde inte mycket från den lille killen. Det blev inte bättre med tiden. Det är en väldigt amerikansk historia, men den är minst lika aktuell idag som den var när den hände.

Tony Kiritsis frikändes senare från gisslankrisen på grund av psykisk ohälsa och dog för drygt 20 år sedan. Recensionerna för filmen börjar redan trilla in, och Bill Skarsgård säger att den redan har fått ”de coolaste” recensionerna.

– Tony Kirizzis advokat kommenterade Youtube-videon, ”Bill är Tony.” När vi tittade på det var det verkligen en riktig advokat som skrev det.

Det här är inte första eller andra gången Bill Skarsgård medverkar i ett kriminaldrama som utspelar sig i 70-talets bruna bloss, polisonger och kedjerökning. Innan dess var rollen som bland annat Clark Olofson. Vid 20 års ålder spelade Bill Skarsgård huvudrollen i Hannes Holms film The Sky Is Innocent Blue, som också var baserad på ett sant brottmål.

Som fjärde i syskonskaran Skarsgård gjorde han tidigt skådespelardebut. 2000 spelade han med sin bror Alexander i ”Yarungangget”. Hans genombrott kom efter hans roller i ”Kenny Starfighter” och ”I Limden Fin Inga Kojen”, vilket ledde till att han fick sin första Guldebag Award-nominering. Hennes första internationella roll var i 2012 års ”Anna Karenina”.

Sedan dess har han översvämmats av filmframträdanden, och 2017 spelade han skräckikonen Pennywise i Stephen Kings IT, vilket gjorde honom till hela filmvärldens clown. Rollen sändes i både uppföljaren och HBO-serien. Förra året hade Robert Eggars Nosferatu premiär, där Skarsgård spelade greve Orlok. Denna roll krävde cirka 60 benproteser. Rollen som Pennywise krävde också mycket smink.

– Jag har gjort nästan 40 filmer. Endast ”It” och ”Nosferatu” är utrustade med så många proteskroppar. Jag är mer van vid att jobba utan proteser än jag är vid att jobba med proteser, men det blev mycket tjafs kring de här filmerna.

Efter 19 dagars intensiv inspelning av ”Dead Man’s Wire” blev det ingen vila. När Bill Skarsgard avslutade sitt sista framträdande som Tony satte han sig i sminkstolen och rakade huvudet. Senare samma dag flög han till Nordirland för att spela rollen som Little John i The Death of Robin Hood, som släpps i sommar.

– Det var bara min fantasi, skrattade han.

– Dagen efter limmade jag fast de lösa morrhåren. Som Little John spelar jag en nordengelsk dialekt, en Yorkshire-dialekt. Att gå från att Tony är amerikansk till den här dialekten…jag har aldrig sett en så skarp riktningsändring förut.

Filmen regisserades av Michael Sarnosky (A Quiet Place, The Pig) och är mycket mörkare än Disneys Fox-animerade version. Rollen som Robin Hood spelas av Hugh Jackman, men här lider han för sina synder istället för att stjäla från de rika och ge till de fattiga.

– Det finns en gammal Robin Hood som sprider myter om sig själv. Vad du känner är att han förmodligen är en massmördare och i den här åldern på hösten måste han svara moraliskt för vad han har gjort. Jag tror att det är vad den här historien handlar om, en cool tolkning av den.

Bill Skarsgård är nu tillbaka i sin hemstad Sverige, men han håller en hemlighet om vad han ska göra när han väl kommer dit.

– Helvete, skrattade han.

Men vad är kontrasten mellan att gå ut för att spela in en Hollywood-film och att komma hem sent?

– Att delta i filmproduktion är ganska extremt, speciellt för biroller. Du lever i ett speciellt mikrokosmos. Så jag är glad över att vara tillbaka i Stockholm. Jag gick samma vägar som jag växte upp på och var bland människor jag känt länge. När man är på ett sådant här äventyr är det skönt att komma hem och känna sig jordad.