Dave Mason, medgrundare av rockbandet Traffic och som spelade med Jimi Hendrix, Fleetwood Mac och många andra A-listmusiker, har avlidit vid 79 års ålder.
Dave Mason bosatte sig i USA 1969 och dog fredligt i sitt hem i Gardnerville, Nevada, på söndagen, enligt ett uttalande från hans advokat. ”Dave Mason levde ett underbart liv dedikerat till musiken och människorna han älskade”, tillade han.
Född i Worcestershire 1946, hade Mason en ovanlig anställning på Traffic. Han skrev och framförde några av sina största hits som frontman, men rörde sig också in och ut ur lineupen.
Sångaren och gitarristen bildade bandet med Steve Winwood, ett tonårssjungande underbarn och multiinstrumentalist som lämnade Spencer Davis Group efter att ha producerat ett antal hits. Mason stod för bakgrundssång med det bandet och spelade även med trummisen Jim Capaldi och träblåsaren Chris Wood, som han bildade Traffic-uppställningen med.
Tack vare Winwoods härstamning skrevs han på Island Records och spelade in sitt debutalbum, Mr. Fantasy. Albumet innehöll Traffics största hitlist, ”Hole in My Shoe”, skriven och komponerad av Mason, som nådde nummer två i Storbritannien 1967.
Som Winwood senare kom ihåg fanns det friktion inom bandet. ”Dave kom in med en färdig låt han skulle sjunga och berättade för alla vad han ville att vi skulle spela. Det var ingen diskussion, som om vi var hans bakgrundsgrupp.” Mason lämnade Traffic 1967 och sa till Guardian 2024: ”Jag insåg att för att kunna skriva tidlöst arbete behövde jag mer livserfarenhet.”
Men senare gick han med igen och skrev hälften av låtarna på deras självbetitlade andra album. Dessa inkluderade ”Feelin’ Alright?”, en annan signaturlåt som också sjöngs av Mason. Låten var en måttlig hit för Traffic, men den lämnade en exceptionell efterföljare, den täcktes dussintals gånger av artister som Joe Cocker, Lulu, Jackson Five, Gladys Knight och Paul Weller.
Mason gick sedan igen, och förklarade senare: ”Jag var tvungen att skriva det själv. Det fanns en konflikt mellan mig och Steve. Jag tror att han kände sig osäker.” Han fick sparken från gruppen 2024 och berättade för Guardian att han slutade i ”chock”.
Han startade en anmärkningsvärd post-Traffic-karriär som började med arbete med Jimi Hendrix, spelade akustisk gitarr på ”All Along the Watchtower” och med bakgrundssång på ”Crosstown Traffic” – och bidrog till Rolling Stones ”Street Fighting Man”. Han turnerade med duon Delaney & Bononnie, där han kom in på hans klassiska George- och Bonnie-album, där han senare dök upp i Harris-albumet. Allt måste passera. Och Eric Clapton gick en kort stund till sin grupp, Derek and the Dominos. Han gick åter med Traffic’s Jim Capaldi på hans album Oh How We Danced från 1972 och var med och skrev Big Thirst.
Han arbetade senare med andra artister, bland annat med Fleetwood Mac på 1990-talet, medan Mason turnerade med bandet och spelade på deras album Time, men Christine McVie beskrev hennes professionella förhållande med Mason som ”mycket bitter”.
Vid sidan av sitt sessions- och turnéarbete hade han också en framgångsrik solokarriär och släppte 15 studioalbum, varav de första sju nådde USA:s topp 50, inklusive ett duoalbum med Cass Elliott of the Mamas and the Papas. 1977:s ”Let It Flow” var hans största framgång, då han producerade hitsingeln ”We Just Disagree” och blev en platinasäljare.
Han grundade också elgitarrföretaget RKS, vars instrument användes av medlemmar i Rolling Stones och andra.
Han publicerade sin memoarbok Only You Know & I Know 2024 och fortsatte att turnera till 2025, då han tillkännagav att han gick i pension på grund av dålig hälsa.
