Pentagon-tjänstemän betonade att huvuddelen av finansieringen kommer att gå till att skaffa befintliga obemannade flygplan och autonom stridsteknik, till stor del separat från ytterligare finansiering för att stärka USA:s inhemska tillverkningskapacitet för att bygga sådana vapensystem. ”Alla dessa 70 miljarder dollar går till befintliga system och teknik,” sa Hurst. ”Att stödja den industriella basen är något helt annat.”
Drönarkrigföringens snabbt föränderliga takt
Den amerikanska militären har redan en lång historia av att utveckla och distribuera obemannade flygplan under kampanjen Global War on Terrorism, inklusive drönarna MQ-1B Predator och MQ-9 Reaper, som flög övervaknings- och strejkuppdrag medan de opererade på medelhög och hög höjd. Men de senaste konflikterna, särskilt kriget mellan Ryssland och Ukraina, har visat hur små quadcopter-drönare och långväga enkelriktade anfallsdrönare som fungerar som missiler kan omforma det moderna slagfältet och tvinga motståndare att snabbt anpassa sig till nya innovationer och strategier.
Ett annat tecken i tiden är att ett stort antal billiga iranska Shahed-drönare har visat sig vara effektiva för att attackera städer och energiinfrastruktur i Ukraina och Mellanöstern. En sådan drönare kostar bara $20 000 att bygga, har potential att överväldiga luftförsvarssystem och fick nyligen den amerikanska militären att anta sin egen version, omvänd konstruerad från den ursprungliga iranska designen.
Den pågående konflikten mellan USA och Kina har båda militärerna som tävlar om att utveckla nya sätt att använda AI-drivna autonoma drönarsvärmar och annan obemannad teknologi som förberedelse för en potentiell konflikt i Stilla havet.
”Utvecklingen vi har sett på slagfältet är en utveckling av teknik inom en tidsram av veckor, inte de typiska åren som ses inom försvarsproduktion”, säger Lt Jean. Stephen Whitney, chef för styrkans sammansättning, resurser och bedömningar, gemensamma stabschefer, under en presskonferens i Pentagon. ”Så det är verkligen viktigt att vi arbetar med industrin för att förverkliga den förmågan.”
Huruvida den amerikanska militären avsevärt ökar utgifterna för drönare och autonom krigföring nästa år kommer att bero på amerikanska lagstiftare, som först måste godkänna Pentagons budget. Budgeten på 1,5 biljoner dollar som föreslagits för den amerikanska militären skulle vara den största ökningen av försvarsutgifter från år till år sedan andra världskriget, enligt Reuters.
