Naturvårdare i norra Wales säger att mer än 1 000 paddor kan ha dött efter att ett vattenbolag dränerat en reservoar viktig för det lokala ekosystemet.
Volontärer från Wrexham Toad Patrols hjälper paddor att återvända till Nanty Frith Reservoir på Llandegla Moor under häckningssäsongen, och i år korsade 1 500 amfibier trafikerade vägar för att skydda det minskande antalet paddor.
Gruppen sa att det var ”chockat, argt och hjärtkrossat” att upptäcka att reservoaren hade tömts av Hafren Dikhrdwi under påskhelgen, veckor innan paddorna var planerade att lämna platsen.
”Varför nu, i höjden av våren när vilda djur är beroende av dessa vatten för avel, utfodring och häckning?” Det sa Terry Davis i ett inlägg på sociala medier. ”Jag förstår behovet av arbete, men jag förstår inte timingen. Att vänta några veckor till kunde ha gjort stor skillnad.”
Nanty Frith, nära Wrexham, är hem för fåglar som toppe och sothöns. Sångsångare, storsparvar, tofsvipor och stora sandsnäppor lever nära intilliggande bäckar, åkrar och trädbevuxna dalar.
Davis sa att paddorna återvänder till samma häckningsplatser varje år och inte flyttar.
”Om reservoaren försvinner kommer de kanske inte att kunna överleva. Fåglar som den stora sandsnäppan och tofsvipan förlorar viktiga häcknings- och födoplatser… Grodor, vattensalamander, insekter och till och med rapporterade flodutter kommer alla att känna av effekterna, och effekterna kommer att krusa i hela ekosystemet”, tillade Davis.
Hafren Dyfrodwy, som verkar i nordöstra och mitten av Wales, sa att de hade dränerat reservoaren för att göra ”substantiella säkerhetsförbättringar”.
En talesperson beskrev situationen som ”angående för lokalsamhället” och sa: ”Vi vill identifiera sätt att ställa saker till rätta för framtiden.”
Företaget ”arbetar för närvarande med ekologer på plats för att undersöka vad som hände”, tillade de.
Enligt välgörenhetsorganisationen Froglife har Storbritanniens paddabestånd minskat med 41 % under de senaste 40 åren.
