i1839 drunknade 26-årige Richard Wagner nästan under en farofylld resa över Östersjön från Riga. Det var denna upplevelse som han hävdade som inspirationen till Den vandrande holländaren, vars legend om en dömd man som seglar på haven i ett spökskepp gav hans första mogna operahistoria. Wagner tänkte på sina libretton som dikter, och de hanterade verkligen stora frågor som födelse, liv, kärlek och död.
The Guardians journalistik är oberoende. Om du köper något via en affiliate-länk kan vi tjäna en provision. lär dig mer.
Welsh National Operas nya produktion, regisserad av Jack Furness, börjar med en födande kvinna, och uvertyrens vilda, stormiga vågor sammanfaller med hennes sammandragningar. Senta föddes förutbestämd att se sin mamma dö i en sjukhussäng när hon fördes bort av avgrunden när hon var ung. Senta blir en sårad själ, hemsökt till den grad av förvirring av Dutchs berättelse, och hans enda hopp om frälsning, sann kvinnlig kärlek, är bara möjligt genom att röra vid landet en gång vart sjunde år. Bakgrunden tycks vara ett väsentligt ackompanjemang till operauvertyren, vars ledmotiv beskriver hela dess bana. Styrkan i detta ingripande är visuellt, parallellt med holländarens sjuåriga cykel, först som flicka, sedan som ung kvinna, i en bredare cirkel, deras klänning symboliserar de blodröda segeln på hans skepp, alla metaforer som vi återkommer till senare.
Varken holländaren eller Sentas far Dalands skepp kommer dock att byta ut hans dotter mot spökskeppets skatt. De dämpade färgerna i Erin Steeles design och Lizzie Powells belysning framkallar ett rasande hav och himmel, som ofta framkallar hotet om att omsluta dimma. Tjejerna som spinner garnet spinner faktiskt inte garnet, utan bär istället klänningar att bära på fester, men bristen på främmande detaljer och enstaka skurar av märkligt sentimentalt gulddamm hjälper till att hålla orden och känslorna i skarpt fokus.
Tydligheten i det tyska uttalet var den främsta fördelen med en musikaliskt mycket utmanande rollbesättning, särskilt James Cresswells utmärkta Darland. Simon Baileys ”Holländaren”, en dubblett med avskurna ärmar som visar århundraden av resa, spelar en plågad men sympatisk figur, uttryckt mest passionerat i sista akten. Rachel Nichols ”Senta” var mest minnesvärd, hennes vilseledande kärlek till holländaren rimlig och helt sann i sina vackra linjer av tonhöjd och bel canto. Tenoren Tristan Rell Griffiths, som spelade den olycklige rorsmannen, och Leonardo Caimi, som spelade Eric, gjorde sina avtryck. Den enda skammen är att Wagner låter båda karaktärerna sjunga alldeles för länge, liksom många av refrängerna, hur passionerat de än sjunger.
WNO Orchestra, under auktoritativ ledning av WNO:s avgående musikchef Tomáš Hanusz, kommer att väcka en lämplig storm. Det här företaget är desperat efter att bevisa att det inte är ett sjunkande skepp trots sin nedgång den senaste säsongen 26/27, så det är viktigt att fånga dessa få framträdanden. Förvänta dig bara inte ett konventionellt slut.
Wales Millennium Centre i Cardiff den 19 april, Theatre Royal Plymouth den 24 april, Birmingham Racecourse den 7 maj och Milton Keynes Theatre den 15 maj.
