Trump publicerar mer AI-genererad fankonst av Trump och Jesus

Hej och välkommen till Regulatorn. Det här är ett nyhetsbrev för Verge-prenumeranter om Big Techs maktspel i Washington och utanför. (Och när jag säger ”transcendens”, menar jag stor transcendens, som himlen.) Om du kom till det här nyhetsbrevet från naturen är din årliga prenumeration för närvarande 50 % rabatt. Det kostar $30 per år för tillgång till ett helt nyhetsrum fullt av rapportering om teknik och hur den undergräver inte bara politiken utan samhället.
(Konfidentiella tips tas också emot på [email protected].)

Du kan inte stava ”Antichrist” utan ”AI”

Av alla de saker som kan ha slitit isär Donald Trumps allians med den religiösa högern, var det hans postning av en AI-genererad bild av sig själv klädd som Jesus Kristus, helande sjuka och omgiven av himmelska änglar – bara timmar efter att han attackerade påven Leo XIV. (Rod Dreher, en konservativ kommentator som deltog i J.D. Vances katolska dop, sa till Wall Street Journal: ”Jag säger inte att Trump är Antikrist, men han utstrålar verkligen en antikristlig ande.”) Den här gången var det inte Vita husets armé av memeherrar som producerade det. Trump erkände för reportrar i måndags när han accepterade en DoorDash-sändning att han lagt upp bilderna på Truth Social. ”Jag trodde att det var jag som läkare”, säger han.

Men X-användaren S2_Underground upptäckte något intressant. Som sagt, bilderna Trump lade upp var inte helt nya. Den AI-genererade versionen av bilden postades först i februari av en MAGA-influencer vid namn Nick Adams, men när den nådde Trumps flöde hade några konstiga förändringar skett. Den mest anmärkningsvärda, som blev viral, innehöll en soldat som svävade i ett moln som förvandlades till ett ansiktslöst, spetsigt huvud, bevingat väsen som användare av sociala medier omedelbart stämplade som en demon. Men det finns också några mer subtila förändringar. Mr. Trumps flagga har fler stjärnor än Mr. Adams flagga, stridsflygplanen verkar något förskjutna, byggnader i bakgrunden ser mer suddiga ut och allas ansikten, inklusive Mr. Trumps, verkar skrämmande och mindre välvilliga. Dessutom ändrades en mans ”veteran”hatt till vad kollega Owen Grove beskrev som en ”veteranhatt”.

Så vad hände mellan Adams inlägg och Trumps? Memeherrarna förblev tysta som vanligt. Men det är ingen hemlighet att president Trump alltid har haft det sista ordet om vad som publiceras på hans sociala media-flöden, och historien om hans presidentskap är full av exempel på att hans rådgivare misslyckats med att stoppa honom från att lägga upp eller lägga ut saker han personligen hittat. Inlägget har raderats (en sällsynthet!), men det verkar som att alla i Vita huset misslyckas med att hindra president Trump från att lägga upp fler profana bilder. På onsdagsmorgonen publicerade president Trump fler AI-genererade bilder från sina följare som föreställde honom och Jesus omfamnade framför den amerikanska flaggan. ”Galningarna på den radikala vänstern kanske inte gillar det här,” skrev han, ”men jag tror att det här är en mycket bra sak!!!”

DC:s mest anmärkningsvärda WHCD-samarbete är…

Här är några skrämmande inre hemligheter om D.C. politisk journalistik som jag har lärt mig under åren. Hälsan hos ett medieföretag kan grovt mätas av storleken på Vita husets korrespondenters middagsvecka. Det är ett tecken om det utses till ambassadörsbostad ett år och sedan nedgraderas till en ”privat mottagning” nästa. Om du samarbetar med en annan butik, slår du förmodligen ihop dina resurser. Om du sponsrar med ett teknikföretag (ett allt populärare alternativ) finns det förmodligen en tyst överenskommelse om att teknikföretaget ska betala för det.

Här är några av mina favoritmedia/tekniksamarbeten som jag har hört om den här cykeln.

”Det är en galen pingvin.”

På Verge intervjuade redaktören Kevin Nguyen (ingen relation) nyligen den hyllade regissören Werner Herzog inför återutgivningen av 6K IMAX av hans dokumentär Cave of Forgotten Dreams från 2010. Medan mycket av intervjun fokuserade på svårigheterna med att remastra den filmen, frågade jag Kevin om jag kunde få Herzogs åsikt om något mycket specifikt som hör till min värld. Vad tyckte han om att Trump-administrationens team för sociala medier använde sin ”Nihilist Penguin”-scen från Close Encounters at the End of the World för att skapa ett meme som främjar MAGAs nationalistiska ideologi tidigare i år? (I sin berättelse är pingvinerna, som fortsätter att fly från kolonin och beger sig in i bergen ensamma, fria tänkare som inte lyder staten. I en dokumentär från 2007 beskriver Herzog pingvinerna som ”galna”, ”förvirrade” och ”springer mot en säker död”).

Deras konversation finns nedan.

Jag såg dig erkänna detta på Instagram. På sätt och vis har den galna pingvinscenen från Close Encounters at the End of the World fått nytt liv. Jag undrar om du har sett Trump-administrationen och Department of Homeland Security mema det?

Werner Herzog: Tja, det är konstigt. Det är inte bara Department of Homeland Security eller Vita huset. Tiotusentals andra människor använder det också. (Skrattar) Det som är konstigt är att den här filmen gjordes och släpptes för 18 år sedan. I 18 år var denna lilla sekvens en del av filmen. Varför exploderade det plötsligt på internet idag, 18 år senare? varför är det så? Jag ser Vita huset använda det. Jag är en förkämpe för yttrandefrihet, och jag måste säga att vi måste tillåta yttrandefrihet även för Vita huset. Jag menar, jag kallar detta ”fair use” eftersom det bara är i några sekunder, men det är inte så skadligt. Det är ganska roligt för mig. Det är ett slags skämt att Vita huset tillkännagav det.

Så stör det dig att Vita huset tillkännagav det som något slags skämt? Är den helt tagen ur filmens sammanhang? Jag tittade på klipp från Vita huset och DHS. De verkar helt missförstå scenen och till och med orden.

Det betyder att det finns 80 000 missförstånd. Även om vi pratar om missförstånd spelar det ingen roll. Den riktigt förbryllande frågan är varför det har gått 18 år sedan filmen släpptes. Och vad alla dessa memes egentligen inte förmedlar är att det är en hjärtskärande historia.

Jag minns den scenen väl i filmens sammanhang, men när jag ser den som ett klipp från Department of Homeland Security är det väldigt konstigt. Är det som att fira pingvinens självständighet?

Tja, det gör jag också. Pingviner är helt enkelt inte galna. Det finns bättre ord. Det är ”förvirring”. Utom räckvidd. Det är en galen pingvin. Och anta att den har ett eget liv, med hundratals olika tolkningar och sammanhang. Detta är förbryllande, och jag hörde talas om det först fyra dagar senare när Vita huset tillkännagav det. Jag såg det. Då var allt redan över. Dessa händelser på Internet är mycket tillfälliga. Det varade i 48 timmar och försvann sedan.

Vi på The Verge har pratat oavbrutet om detta 11 000 ord långa inslag av The Atlantic’s Katie Weaver (personligen en av mina favoritförfattare som arbetar just nu) om hennes nationella strävan att hitta USA:s bästa gratis restaurangbröd. Det här blir en mild spoiler. Det visar sig att hennes bästa brödval kommer från en restaurang i Washington, DC. Jag kan personligen intyga att det verkligen är ett fantastiskt bröd. (Jag har klagomål på de andra midpans som följer med, men det är varken här eller där.)

För de bagare som läser The Regulator som inte kan ta sig till en restaurang som serverar det, säger en källa (aka en vän i Washington, D.C. som är en ivrig hemmabagare) att det här receptet är ganska mycket en anka. Prova det om du kan!