’Bran’ Berglund ledde Luleå till deras första SM-guld för herrar på 29 år som tränare förra året. Som spelare spelade han mer än 750 matcher för Norrbottenklubben och hjälpte dem att vinna sin första guldmedalj 1996.
Men efter onsdagens 2-1-neder borta mot Skellefteå uttryckte 57-åringen sin tacksamhet efter nio säsonger som huvudtränare. Ryktet säger att nästa destination blir Köln, Tyskland.
– Det var en underbar resa. Jag har varit klubbspelare och ledare i 33 år. Berglund sa till TV4 att även om han inte går till båset så planerar han att förbli supporter ändå. Nu förlorar vi mot ett bättre lag, men det är inget att säga. Men visst är det smärtsamt.
Grundserievinnaren Skellefteå inledde matchen bra, slog målvakten Mateus Ward med skott efter skott och tog ledningen redan efter nio minuters spel.
Emile Jouse gjorde 0 mål i grundserien, men gjorde 3 mål i SC-slutspelet. 32-åringen gjorde 1-0 vid 8:48 när han nickade in ett inlägg från Oliver Okryar.
– Ja, jag är sjuk. Jag vet inte, men jag har varit i den situationen förut. Men nu kan vi hänga upp pucken på dem här och där och så glider de in, sa Giuse till TV4 efter första perioden.
Luleas Pontus Andreasson ser ut att ha fått ett kostsamt rött kort efter att Skellefteåspelaren ramlat i en backe strax före periodvilan.
– Jag är inte nära honom, så jag vet inte var domaren hittade den utvisningen. Det är verkligen fantastiskt att han kan se det där, det är bara vansinnigt, sa en frustrerad Andreasson i pausen.
Med efterföljande numerärt överläge gjorde Okryar 2-0.
Luleås Brian O’Neill skapade spänning i matchen genom att minska ställningen till 1-2 med ett powerplay strax efter halvleken.
Det var hur nära som helst.
Resultatet är detsamma och Skellefteå, som tog SM-guld 2024 men misslyckades med att ta sig vidare till finalen förra året, är ute efter att ta igen bucklan igen. I finalen väntar Rögle eller Växjö.
Detta var också veteranforwarden Linus Omarks sista match i Luleå. Det hade han redan sagt i sitt hjärta efter att ha vunnit SM-guld i fjol. Ändå återvände han till klubben i vintras och säger att det var hans sista.
Värt att notera är också att Skellefteås Martin Lundberg blev den spelare som spelade mest i slutspelet i onsdagens match. Lundberg, som vunnit SM-guld fem gånger, har för närvarande 175 framträdanden, en mer än Frolunda-ikonen Joel Lundqvist.
