En idé som forskarna överväger är att eftersom zink och mangan är begränsade resurser, kan skorpionen bara stärka de viktigaste delarna av sin stinger, snarare än att sprida metallerna i hela exoskeletten.
Att gräva djupare i orsakerna bakom vad som verkar vara designbrister i den välbyggda Stinger är en sak som Campbell vill fokusera på i framtiden. Men teamet tror att det fortfarande finns mer att lära.
”Vi använde museiexemplar, men bara en av varje art,” sa Campbell.
En nackdel med detta tillvägagångssätt är att denna studie inte fångar variationer i metallanrikningsmönster mellan olika individer av samma art. Campbell erkände att dessa mutationer kan vara viktiga hos skorpioner. Skorpioner har generellt stark sexuell dimorfism, med honor som vanligtvis är mycket större än män.
En annan vinkel som inte tas upp i denna studie är huruvida metallberikning förändras under skorpionens liv. Skorpioner går igenom flera molts, tappar sitt exoskelett och växer in i ett nytt stadium eller stadium. ”Det har gjorts studier som har visat att det inte finns någon koncentration av metaller i den första instaren av en skorpion,” sa Campbell. ”När de når andra stadiet börjar de ha metall på sina nålar.”
Campbell tror att utmaningen med att svara på sådana frågor är att skorpioner är notoriskt svåra att studera. De är nattaktiva, lever ofta i öknar och gräver ner sig under jorden.
”Vi vet inte till 100 procent vad deras beteende är,” sa Campbell. ”Det skulle vara bra om vi kunde avslöja den sanna korrelationen mellan vad vi observerar i naturen, hur de interagerar med miljön och vad vi hittar i deras exoskelett i labbet. Det skulle vara en enorm mängd forskning.”
Teamets studie om metallanrikning i skorpionvapen publiceras i Journal of The Royal Society Interface: https://doi.org/10.1098/rsif.2025.0523
