SAP satsar 1,16 miljarder dollar på 18 månader gammalt tyskt AI-labb, stöder NemoClaw

Som OpenAI COO själv erkände i februari förra året, ”Vi har ännu inte sett AI verkligen genomsyra företagets affärsprocesser.” Men frågan är fortfarande i framkant för företagsmjukvarujätten SAP, vars aktiekurs sjönk kraftigt 2026, delvis på grund av SaaPocalypse.

På måndagen tillkännagav ett ledande europeiskt företag sin avsikt att förvärva den tyska AI-startupen Prior Labs för en ej avslöjad summa. I avvaktan på myndighetsgodkännande planerar SAP att investera 1 miljard euro (cirka 1,16 miljarder dollar) i verksamheten under de kommande fyra åren för att växa till ett AI-labb fokuserat på strukturerad data (tabellerna och databaserna där företagsinformation vanligtvis finns).

SAP avböjde att säga hur mycket de spenderade på själva förvärvet, men källor sa till PathFounders att det var en sund exit. Affären med ”nästan helt kontanter” ledde till att startupens grundare Frank Hitter, Noah Holman och Sauraj Gambhir fick långt över 500 miljoner dollar i kontanter i förskott.

Trion var med och grundade Prior Labs för bara 18 månader sedan med fokus på tabellbaserade grundmodeller (TFM), AI-modeller som kan göra förutsägelser från data i tabeller och databaser. Detta kan vara mer lämpligt för företag än språkmodeller. För SAP råder det ingen tvekan om att dess mjukvaruprodukter, som används i stor utsträckning inom redovisning, personal, inköp och kostnadshantering, är beroende av databaser.

Men när teknikindustrin går mot agent AI, verkar Tysklands mest värdefulla företag också spela en defensiv roll. Företaget arbetar med att etablera ett eget AI-labb, men blockerar OpenClaw och andra agentteknologier som det inte uttryckligen godkänner, upptäckte The Information först.

Som svar på en begäran om kommentar hänvisade SAP:s pressavdelning TechCrunch till företagets senaste API-policy, som säger att SAP ”förbjuder” AI-agenter att komma åt sina produkter via API:er förutom på ”SAP-godkända arkitekturer.”

Naturligtvis innehåller den licensierade arkitekturen Joule Agents (fortfarande i beta), SAPs egen tjänst som låter kunderna skapa sina egna agenter. Nvidia meddelade också i mars att SAP:s Joule stöder Nvidias Agent Toolkit, en programvara för agenthantering. Denna verktygslåda är grunden för NemoClaw, Nvidias företagsklara, säkerhetsfokuserade OpenClaw-konkurrent. Därför får SAP-kunder använda NemoClaw-agenten.

För stora etablerade företag som SAP är AI både ett hot och en möjlighet. ”Allt handlar om huruvida SAP faktiskt kan lansera dessa teknologier i sin FoU-portfölj också, för att bibehålla relativa stordriftsfördelar”, sa finanschefen Dominic Assam till CNBC i januari.

SAP sitter inte sysslolös. Det tyska företaget investerar i generativa AI-företag som utvecklar språkmodeller i stort och smått. 2023 stödde den OpenAI-konkurrenten Anthropic. Det stödde också Aleph Alpha och Cohere, som nu är planerade att slås samman för att bilda ett ”globalt AI-kraftverk.”

Vi utvecklade också en relationell förtränad transformatormodell, SAP-RPT-1. ”SAP insåg tidigt att den största outnyttjade möjligheten inom företags-AI inte var storskaliga språkmodeller, utan AI byggd för den strukturerade data som driver världens företag”, förklarade SAP CTO Philipp Herzig i ett uttalande.

Men förvärvet av Prior Labs är en viktig genväg i den riktningen. Dess TabPFN-modellserie har väckt stor uppmärksamhet bland utvecklare. I ett blogginlägg om affären sa startupens grundare att deras modell med öppen källkod har laddats ner mer än 3 miljoner gånger.

SAP lovade i ett pressmeddelande att Prior Labs skulle behålla en öppen källkodsversion. ”Medan det här labbet kommer att fungera som en oberoende enhet för att säkerställa snabb forskning, kommer SAP att tillhandahålla långsiktiga investeringar och en direkt väg till produktisering över hela SAP-portföljen, inklusive SAP AI Core och SAP Business Data Cloud, såväl som Joules agentlager.”

SAP och startupen med huvudkontor i Freiburg, Tyskland, hoppas att denna investering ska leda till TFM, där SAP kan ta data i tabeller som finns och kombinera det med språk, resonemang och domänkunskap.

Mer än så hoppas de att Prior Labs ska kunna bli ett nytt ”världsledande frontier AI-labb för strukturerad data, öppet i Europa” med denna ”massiva boost” från SAP. Grundaren och vd:n Frank Hutter berömde det i ett inlägg på X.

Startupen hade tidigare samlat in cirka 9,3 miljoner dollar i en pre-seed-finansieringsrunda ledd av Balderton Capital i februari 2025. Det är mer än konkurrenten Neuralk-AI, men mycket mindre än Fundamental, som kom ur smyg med en serie A på 255 miljoner dollar i februari.

I ett inlägg på X kallade Baldertons partner James Wise förvärvet av Prior Labs ”en av de största venture-prestationerna i tysk historia.” När det gäller SAP är aktiekursen för närvarande upp något.

SAP, å andra sidan, är mycket strikt när det gäller de medel som det släpper in i sitt ekosystem. Detta är ett helt annat tillvägagångssätt än Salesforce, ett annat etablerat företag som hamnat i SaaSpocalypse. Den nya huvudlösa 360-arkitekturen tillåter företag att välja sina egna agenter, inklusive OpenClaw, om de vill.