RIchard O’Briens The Rocky Horror Picture Show, en grym musikal från 1973 inspirerad av science fiction och skräck-B-filmer, hade ett långt och produktivt liv. Men filmatiseringen från 1975, på något sätt den längsta teaterproduktionen i USA:s historia, överskuggade utan tvekan det arvet. Filmens låtval, handling och framträdanden av Tim Curry och Susan Sarandon har hyllats som den definitiva Rocky Horror. Det betyder inte att scenshowens återkomst kommer att ske utan någon fanfar, bara att upplevelsen av att se den personligen kan vara överväldigande.
Åtminstone var det min upplevelse under den tredje Broadway-produktionen av Rocky Horror i Studio 54. Produktionsmeddelandet var mycket bullrigt, och spänningen var särskilt fokuserad på stjärnrollen som hade satts ihop. Filmstjärnan Luke Evans från West End som blev en tuff kille spelar den galna vetenskapsmannen Frank-N-Furter (en roll som gjorts känd av Curry). Janet (spelad av Sarandon i filmen) spelas av Oscarsnominerade Stephanie Hsu. Juliette Lewis är magenta och Saturday Night Live vet att Rachel Dratch är berättaren. Insiders blev också uppmuntrade av det faktum att väckelsen regisserades av Sam Pinkleton, som regisserade den otroliga queerkomedin Oh Mary!, en nykomling i de sällsynta leden av Broadways tidlösa hits.
Således kommer man in i en teater fylld av billig, grym belysning, kitschiga dekorationer och en känsla av förväntan. (Ursäkta den nödvändiga referensen.) Till en början uppfylls de höga förväntningarna. Lewis inleder showen med en skakig men charmig tolkning av en sci-fi dubbelfilm. Sue och Andrew Durand, som spelar Janets fästman Brad, drar oss vänligt in i berättelsen (om man kan kalla det så), medan Pinkletons analoga scenografi – en hand som sticker genom en gardin och en liten modell av Frank Furters hemsökta herrgård som dyker upp när Brad och Janet närmar sig det – uppmärksammar oss på den lustiga enfalden som håller på att hända.
Men det dröjer inte länge efter denna trevliga scen-inställning som energin börjar minska. Den sprödhet som Pinkleton gav till Oh Mary! Det finns inte här. Det känns ofta mer som att blanda sig planlöst runt scenen än vad man ska stöta på en dyr kväll (eller eftermiddag) på teatern. Dök det upp en skuggartist under de många sena kvällsvisningarna? Visst, du kan få förlåtelse för att du känner dig lite slö. Men vissa kanske föredrar att den professionella versionen av Rocky Horror är stramare och jagar vår uppmärksamhet mer obevekligt.
I takt med att Pinkletons regi lutar mer och mer åt disig abstraktion börjar vi sakna filmens visshet mer och mer. För att vara rättvis, det finns höjdpunkter varvat som kort tar saker tillbaka i fokus. Evans, klädd i lämpliga klackar och en bustier men med en märkligt slapp, blöt peruk, vandrar in i en uppriktig dialog. Han verkar lite självmedveten och ovillig att engagera sig i karaktärens högsinnade melodrama. Men han blir levande i sina låtar, speciellt när han låter sin rika, Elton John-liknande tenor ringa ut i full kraft på ”I’m Going Home”, den vackraste av flera vackra låtar på setlistan.
Dratch framstår ofta som en tönt som berättaren, och tilltalar publiken lekfullt när de ropar längs med manuset under nästan varje serie av filmen. Men komedin tappar ganska brant därifrån. Inte särskilt effektiv är Harvey Gillen som Eddie, knappt hörbar över de frenetiska skriken från Hot Patooty, låten en kaotisk, hastig produktion. Gillen nådde senare mer framgång som Dr. Scott, men då var Pinkleton överväldigad av O’Briens herrelösa intrig, som kastade takter och skämt osammanhängande.
Även om skådespelarna och personalen förstår innehållet i programmet, tenderar det att ge intrycket av att de inte kommunicerar det ordentligt till tittarna. Kanske känns det för bekant. Faktum är att många av mina följare deltog i mitt framträdande och var glada över att göra lyftet. Däremot fanns det många människor runt omkring mig som verkade vara till sjöss, inklusive två tonårsbarn och deras mamma som inte återvände för andra akten. Helst skulle en show som kostar hundratals dollar per plats (i de flesta fall) göra innehållet lättare att läsa än Pinkleton och säkerställa att alla har det bra, inte bara de som har hört dessa rader många gånger tidigare eller sagt dem själva. En återupplivning av ”Rocky Horror” borde inte bara vara en tidsförskjutning till en minnesvärd filmkväll, utan också en möjlighet att få nya fans.
