EEnglish National Opera har tagit ett djärvt steg framåt genom att välja ut ett av 2000-talets musikteaters mest kompromisslösa verk för sin första nya opera som ska sättas upp i dess norra nav. 2017 års Pulitzerprisbelönta kinesisk-amerikanska kompositören Du Yuns Angel’s Bones tacklar människohandel direkt med sin bokstavliga allegoriska berättelse om två änglar som hamnar i klorna på ett dysfunktionellt par. De två änglarna tvekar i fem minuter innan de bestämmer sig för att stycka och utnyttja dem.
Denna första produktion, ett samarbete mellan Factory International och BBC Philharmonic Orchestra, spelar Kip Williams, som bländade West End och Broadway med The Picture of Dorian Gray. Den innovativa australiensiska regissören använder hisnande teknisk trolldom för att skapa svindlande scenproduktioner.
dubbla citattecken
Musiken är en kombination av modern klassisk och nattklubbselektronik. Tänk på att Monteverdi träffade Stockhausen och tog honom på te med Björk.
Du Yuns musik framförs av en dynamisk tiomannaensemble, skickligt dirigerad av Baldur Bronniman. Det är en genreböjande blandning av modern klassisk och nattklubbselektronik. Tänk på att Monteverdi träffade Stockhausen och tog honom på te med Björk. Hennes instrumentpalett är bearbetad till det yttersta, med viktiga roller som givits till tuba och luta, men det finns en texturell skönhet här även när musiken inte glädjefullt pumpar. Lois Vavrecks olycksbådande författarskap förmedlar sitt budskap med marginell specificitet, men handlingen kunde ha dragit nytta av mer introduktion.
Williams sätter handlingen med en långsam rotation. Till en början trängs änglarna ensamma i centrum, men de blir snart instängda inom de skiftande väggarna i Mr och Mrs XE:s förortshem. Marg Howell fångar all monotoni med kostymer som blir allt mer flamboyanta när paret omfamnar kändisen som deras exotiska fångare skänkt dem. Den frenetiska handlingen, sakkunnigt regisserad av Jack Knowles, kommer att filmas och projiceras live på två jättedukar. Mrs. XE beordrar sin man att ”beskära” den fjäderbeklädda besökaren, vilket sätter igång en konstant spiral av fysiska och sexuella övergrepp.
Upprörande nog, medan berättandet är beundransvärt tydligt, finns det ett problem med de oändligt roterande väggarna, som ibland bildar en ogenomtränglig barriär som skymmer skärmen. Publiken står fem rader djupt, och de längst bak får ofta bara en glimt av vad som händer på scenen. Resultatet är desorientering och känslomässig distansering.
Alison Cooke är obeveklig när Mrs Rodney Earl Clark ger ett viktigt stöd som den pannslagna maken, och Matthew McKinney och Mariam Valentin framstår som sörjande änglar. Cantos Chamber Choir gör ett underbart jobb som öppnar med gregoriansk sång och avslutar med en amerikansk hymn, som rör sig mellan en trupp änglar och en trött följeslagare till ett gift par.
Produktionen flyttar till London i slutet av året och kommer att anpassas till Colosseums prosceniumscen. Nu när synlighetsproblemet har lösts bör du kunna fånga det.
Det kommer att hållas i Manchesters Aviva Studios fram till den 16 maj och på Londons Coliseum från 16 till 31 oktober 2026.
