Peter Sarlins QuTwo når en värdering på 380 miljoner dollar i ängelrunda

QuTwo, det finska AI-labbet som grundades av tidigare AMD Silo AI-chefen Peter Sahlin, har samlat in en ängelrunda på 25 miljoner euro (cirka 29 miljoner dollar) och värderas nu till 325 miljoner euro (cirka 380 miljoner dollar). Detta återspeglar fortsatt medvind för AI, kvantberäkningar och suverän teknologi, särskilt för europeiska företag.

Även om QuTwos namn antyder kvantberäkning, är det inte helt engagerat i kvant. Dess kärnprodukt, QuTwo OS, är ett orkestreringslager som styr uppgifter till klassiska, kvant- eller hybridarkitekturer. Tanken är att företagsanvändningsfall ofta tjänas bäst av ”kvantinspirerad” datoranvändning, som använder klassiska chips för att simulera kvantbeteende på mer tillförlitlig hårdvara.

Enterprise AI kommer att vara grunden för QuTwo. Företaget har redan säkrat cirka 23 miljoner dollar i åtagna intäkter tack vare designpartnerskap med återförsäljare som Zalando, som hjälpte till att utveckla AI-assistenten. ”AI är nordstjärnan som vi fortsätter att sträva efter, och Quantum är bara en ny typ av datoranvändning”, säger Sahlin och hävdar att QuTwo är ett AI-företag.

Momentum bygger kring Europabaserade AI-labb, av vilka några har blivit enhörningar över en natt. Bara förra veckan säkrade den tidigare DeepMind-forskaren David Silver 1,1 miljarder dollar för sitt nya initiativ, Ineffable Intelligence. QuTwos värdering och runda storlek är något blygsamma i jämförelse, men kommer att göra det möjligt för företaget att fortsätta sin färdplan under mindre press.

Sarlin, QuTwos verkställande ordförande, sa att detta var ett beslut som AMD också tog för sitt tidigare företag, Silo AI, som det förvärvade för 665 miljoner dollar 2024. ”Det fanns många investerare som ville spendera mycket pengar för att göra Silo till Europas OpenAI, men jag köpte inte den idén”, säger han till TechCrunch.

Den största skillnaden är att QuTwo vill ha friheten att tänka långsiktigt, 5 till 10 år. ”Med tanke på att Europa inte har lyckats bygga ett AI-företag i den här eran, är vi på ett uppdrag att bygga ett världsledande AI-företag för nästa paradigm”, sa Sahlin.

Därmed inte sagt att Sahlin är baisse med europeisk AI; han är en stor anhängare av det. Han kritiserar inte heller nödvändigtvis superstora rundor. Han anmälde sig också frivilligt som investerare i Recursive Superintelligence, en angloamerikansk satsning som ryktas följa i fotspåren av Yann LeCuns Ami Labs, som samlade in 1,03 miljarder dollar. Men åtminstone för tillfället trodde han inte att en runda på 1 miljard dollar var rätt för QuTwo, och han tyckte inte heller att VC-finansiering var rätt.

Tills nyligen finansierades QuTwo enbart genom Sahlins familjekontor, PostScriptum. PostScriptum odlade också ett annat företag, NestAI, som han är verkställande ordförande för. Men medan NestAI samlade in cirka 115 miljoner dollar i en finansieringsrunda ledd av Finlands suveräna förmögenhetsfond och Nokia, sökte QuTwo inte extern finansiering.

Men när institutets mjuka lansering väckte stort intresse tidigare i år bestämde sig Sahlin för att tacka nej till checkar från riskkapital och strategiska investerare och ja till ängelrundor, med hänvisning till det geopolitiska ögonblick som Europa just nu står inför.

Européer gynnar alltmer lokala alternativ till amerikanska teknikleverantörer, vilket ger finsk AI ett lyft. Men det finns också investeraraptit på företag som lovar mer ambitiösa FoU-insatser inom områden där regionen redan har starka aktörer, såsom fordon, biovetenskap och spel.

Omvänt förväntar Sahlin att QuTwos änglainvesterare kan öppna dörrar över hela Europa. Den här gruppen inkluderar Yuri Milner, Xavier Niel, Nico Rosberg, Dieter Schwarz, Niklas Zennström och många andra startup-grundare som Hugging Space, Regola, Miro, Skype, Supercell, Walt, etc., så det finns definitivt en hel del personer han skulle kunna be om en introduktion till denna grupp.

Detta kommer också att stödja QuTwos tillväxt. Företaget har nyligen expanderat till Sverige och rekryterar just nu. Sahlin sa att cirka 50 kvant- och AI-forskare är med i laget, inklusive två andra andragångsentreprenörer. Kuan Yen Tan är en av grundarna av IQM, ett finskt kvantföretag som planerar att bli börsnoterat.

QuTwos relation med IQM är en påminnelse om att företaget tror att det snart kommer att gå in i kvanteran. Jag kan inte vänta. ”Frågan för återkommande grundare[som oss]är hur vi kan få ett ännu större genomslag? På lång sikt är det viktigt för Europa att bygga AI-företag för Europas nästa paradigm. Men på kort sikt kan vi ha en stor inverkan på att driva Europas ambitiösa FoU-måneskott”, säger Sahlin.