För Maria McConley är biblioteken platser där mänskligheten och gemenskap frodas, och de har varit och kommer att fortsätta att stå emot tidens tand.
Hon är bibliotekarie vid Cambridge Public Library i Massachusetts. Senare i år blir hon ordförande för American Library Association. Biblioteksföreningen är världens äldsta och största, grundad 1876 för att främja biblioteksverksamhet. Hon är just nu i Sverige som huvudtalare vid Svenska Biblioteksförbundets Politiska toppmöte.
– Våra bibliotek är platser som hjälper människor att få information och bygga sunda demokratier, säger hon.
Trots vår kärlek till bibliotek träffades vi i ett fönsterlöst rum på Stockholms Gita-biograf. Jag kommer snart att närvara vid en visning av dokumentärfilmen ”The Librarians” på Lounge One. Filmen skildrar hur bibliotekarier befinner sig i frontlinjen av de pågående kulturkrigen i USA.
– Att vara bibliotekarie i Amerika idag är både fantastiskt och givande. Nyligen förlorade biblioteksadministratören Luann James sitt jobb eftersom hon vägrade att ta bort böcker, sa hon.
Bibliotekarien arbetade på ett bibliotek i republikanska Tennessee. New York Times rapporterade att biblioteksstyrelsen begärde att mer än 100 böcker skulle tas bort från barnavdelningen. Det berodde på att boken diskuterade könsidentitet och innehöll våldsskildringar. Tennessee rankades trea på listan över delstater som förbjöd flest titlar under läsåret 2024-2025.
De försöker ta ifrån oss vår mänskliga rättighet att välja vad vi läser.
McCauley förklarar att sedan Donald Trump omvaldes till president har antalet försök att otillbörligt påverka biblioteksverksamheten ökat. Enligt American Pen fortsätter antalet förbjudna böcker i amerikanska skolbibliotek att växa och når upp till 6 870 år 2025. I synnerhet kommer böcker som handlar om teman som rasism, sexualitet, kön och historia, och som är skrivna av kvinnor, HBTQI-personer och färgade, att vara berättigade.
– Det finns för närvarande 60 räkningar över hela USA som är mycket oroande för oss. Vissa av förslagen syftar till att stoppa utgivningen av vissa böcker på grund av deras innehåll, medan andra tar upp bibliotekariernas roll. De försöker ta bort människors mänskliga rättigheter att välja vad de läser, sa McCauley.
Tidigare i våras presenterades ett lagförslag i den amerikanska kongressen som helt skulle förbjuda sexuellt explicit litteratur för barn under 18 år.
– Det är väldigt oroande och helt i strid med den intellektuella friheten, säger Maria McCauley.
Donald Trump har tidigare föreslagit att stänga Institute of Museum and Library Services, en statlig myndighet som tillhandahåller medel till bibliotek med mera. I början av april undertecknades dock en förlikning med Trump-administrationen som tillåter institutet att fortsätta sin verksamhet. Samtidigt hotas institutet med indragning av medel.
– Vi försöker nu mobilisera opinionen och uppmanar folk att kontakta sina riksdagsledamöter och riksdagsledamöter för att säkerställa fortsatt finansiering för 2027, säger Maria McCauley.
Medan biblioteken hotas med förbud och materiella indragningar verkar McCauley vila i frid. Hon verkar känna blixtar och avstötning. För närvarande har 10 stater infört lagar som förbjuder förbud mot böcker. Lagen säger att böcker inte kan tas bort från biblioteken på grund av författarens politiska bakgrund, eller på grund av klagomål som grundar sig på religiöst eller ideologiskt ogillande.
– Det är positivt. Dessa lagförslag stödjer den intellektuella frihet som vi är hängivna, och ett sådant lagförslag håller för närvarande på att antas i Massachusetts.
