Mr Weems hoppades tydligen att hotet om arrestering skulle pressa Bushart att ta bort inlägget, men Mr Bushart vägrade att censurera det.
Video av gripandet visar Bushart berätta för arresterande poliser att han ”aldrig har gjort några hot på det sättet”, och vissa fängelsetjänstemän verkade lika förvirrade när det gäller grunden för gripandet. I ett utbyte, fångat på video som granskats av The Intercept, skrattar Bushart med poliser om hur dum hans gripande var.
”Låt mig vara tydlig: det här är brottet du har anklagats för: hot mot gängvåld på en skola,” sa en tjänsteman i Perry County-fängelset till Bushart.
”I skolan?” frågade Bushart.
”Vi har ingen aning”, svarade officeren och skrattade. ”Vi måste bara göra det vi måste göra.”
”Jag har suttit i Facebook-fängelset förut, och nu sitter jag i ett riktigt fängelse”, sa Bushart med ett skratt.
Weems erkände senare att han ”vid tidpunkten för hans arrestering visste att Larrys Facebook-inlägg var ett befintligt meme som hänvisade till en verklig skottincident i en annan stat över 500 miles away”, rapporterade FIRE. Men han arresterade Bushart ändå, vilket kränkte Busharts ”konstitutionella rättigheter som vedergällning för skyddat tal”, sa FIRE.
FIRE noterade att Bushart var en av 600 personer som upptäcktes av Reuters och straffades för att ha gjort kontroversiella kommentarer online om Kirks död efter en regeringsstödd kampanj riktad mot politiskt tal. Busharts seger visar att det första tillägget kan motstå försök till censur, föreslog FIRE-personalens advokat Cary Davis.
”En nations engagemang för yttrandefrihet testas mest i tider av turbulens och ökade spänningar,” sa Davis. ”Konstitutionen finns för att hålla regeringen ansvarig när regeringstjänstemän misslyckas med det testet. Vår förhoppning är att Larrys uppgörelse skickar ett meddelande till brottsbekämpande myndigheter i hela landet: Om du inte respekterar det första tillägget idag, var beredd att betala priset i morgon.”
