Under de senaste dagarna, sedan årets Vita husets korrespondentmiddag avbröts efter att en skottlossning inträffade på platsen, har det skett en boom i konspirationsteorivideor gjorda av människor som hävdar att hela situationen var en falsk flagg-operation. Denna typ av teori är inte ny, men hur den sprids nu återspeglar hur reaktionsvideokulturen omformar det sociala medielandskapet. Och även när den initiala förvirringen kring skjutningarna börjar avta, fortsätter innehållsskapare att skriva om vad som ”egentligen” hände.
Det finns fortfarande mycket vi inte vet om Cole Allen, 31. Cole Allen påstås ha rest från Los Angeles till Washington, D.C. före WCHD och bodde på samma Hilton där evenemanget hölls. Men det har inte hindrat innehållsskapare från att översvämma plattformar som YouTube, TikTok, Instagram och X med videor som påstår sig ha en mer insiktsfull bild av situationen än vad mainstream media rapporterar.
Ingen av dessa videor avslöjar något som inte redan har rapporterats i traditionella medier. Men var och en av dem talar om det faktum att detta varumärke av innehåll har blivit en normal del av människors mediekonsumtionsvanor och att kreatörer ser det som ett gångbart sätt att bli uppmärksammad. I USA är förtroendet för traditionella medier på en historisk låg nivå och fler människor vänder sig till sociala medier för att hålla sig informerade om världshändelser. Och den förändringen har gett konspirationsinriktade innehållsskapare möjligheten att göra val som påverkar hur människor förstår verkligheten.
Allt detta liknar det som hände 2024 när Donald Trump överlevde ett mordförsök under sin presidentkampanj. Skapare skyndade sig sedan för att dra nytta av evenemanget, samtidigt som de avfärdade det som en falsk flagga för att få sympati för den republikanska kandidaten. Denna serie av nyheter och efterföljande diskurs fortsatte i veckor. Det beror på att det var ett nyckelögonblick i ett valår, och jag kunde inte förstå hur Trump kunde bli skjuten i örat utan synlig skada efteråt.
Många av de nya videorna om WHCD-skjutningarna tyder på att dessa incidenter ska ses som ett svar på Trump-administrationens tendens att sprida desinformation. Och även om det inte finns några bevis som tyder på att WHCD-skjutningen faktiskt orkestrerades med president Trumps godkännande, kan vissa hävda att administrationen är åtminstone delvis ansvarig för hur idén fick genomslag på nätet.
Det är lätt att skratta åt det ständiga nonsens som publiceras från presidentens konton i sociala medier och andra officiella regeringskanaler, men det råder ingen tvekan om att de påverkar hur folk tänker om den nuvarande administrationen. Genom att dela fula, omogna memes och AI-genererade bilder av Trump som en Kristusliknande figur har Vita huset sagt till folk att ingenting ska tas på allvar och att allt kan vara ett smutsigt skämt. Och med alla internets största sociala medieplattformar som börjar uppmuntra användare att ladda upp sina egna videor i jakten på engagemang, är det inte konstigt att många ser förra helgens skjutningar som en möjlighet att lyfta sin profil.
Trump har gjort meningslösa skämt till en viktig del av sitt politiska varumärke, och folk svarar med liknande energi.
