EVentilerna i Trumpland, USA fortsätter att avslöja överraskande nya dimensioner av orkestermusikens möjligheter. President Trumps tillkännagivande att Trump Kennedy Center kommer att stängas för renovering är ett vackert ironiskt sätt att dämpa uppståndelsen från artister som ställer in framträdanden under resten av hans presidentperiod. Det är redan stängt! Stora förlorare, allihop!
Men det är ingen ny gryning för den konstform jag pratar om. Vi pratar om en rörlig målning av Trumpian kitschmästaren John McNaughton, avtäckt (och fått presidentens godkännandestämpel, även publicerad på Truth Social).
Tucker Carlson cheerleading med cymbaler, hur är det med Elon Musk? Självklart spelar han elgitarr: Joker av Orchestra Puck.
Maga Symphony skildrar Trump som en dirigent för politiker och kulturpersonligheter som försöker göra orkestrar stora igen. Vem av dessa MAGA-entusiaster drömmer om att bli orkester? Marco Rubio dirigerar fiolen, J.D. Vance tar ansvaret för cellon (Melania förpassas till andra skrivbordet), och hans söner och Roger Stone spelar kontrabas, hörnstenen i orkesterns ideologiska ljudvärld. Den konstigt konstruerade träblås- och mässingsuppställningen innehåller fyra flöjter och ingen oboe. Bara om du undrar, formskiftande demokrater, det finns ingen Viola heller. – Även cheerleading med Tom Homan på horn och Tucker Carlson på cymbaler. Var är Elon Musk? Naturligtvis är det en elgitarr, och det är Joker från Orchestra Pack.
McNaughton beskriver den här bilden så här: ”När musiken samlas kan du känna att något stiger och rör sig djupt inombords … När amerikaner samlas och litar på en gemensam vision skapar vi något starkare, mer bestående och större än någon annan.”
Och det är den kulturella metaforen som denna löjliga bild finslipar. Idén om en allsmäktig dirigent som inspirerar musikernas fullständiga kommando och lydnad är idén som har inspirerat diktatorer från Hitler till Stalin till Mussolini. Som Elias Canetti skrev i sin bok Crowds and Power, ”Det finns inget större uttryck för makt än dirigentens framförande…Dirigenten har makten över liv och död över sitt instruments röst.”
En orkester kan representera ett idealiskt samhälle. Det vill säga om du vill vara en tyrann. Föreställ dig bara. 100 musiker som arbetar i perfekt enhet för att förverkliga din vision utan möjlighet till motstånd, kritik eller oenighet. Varje liten rörelse av din arm eller ansiktsuttryck förvandlas magiskt till ljudet av dina djupaste önskningar genom ren viljekraft. Vilken diktator med självrespekt skulle inte vilja ha den typen av social kontroll?
McNaughtons MAGA Orchestra tog denna idé ett steg längre. Det finns inget notställ framför spelaren. De spelar genom Trumpian telepati, en koppling som är både musikalisk och mystisk. Det här är mindre en Magasymfoni än en politisk seans förvandlad till ljud.
Detta koncept för en orkester har inte bara fångat den febriga fantasin hos 1930-talets diktatorer och 2020-talets presidenter. Verk som McNaughtons används rutinmässigt i mindre uppenbart politiskt laddade sammanhang för att illustrera den sociala nyttan som orkestrar kan göra, från apologeterna från El Sistema i Venezuela (dess musikutbildningssystem och dess satelliter runt om i världen) till många av ledarna för orkesterkultur här i Storbritannien. Det handlar om hur våra liv skulle bli bättre om samhället fungerade mer som en orkester. För i en orkester ger alla upp sin individualitet för det större bästa.
Orkester formas av spänningen mellan spelarnas personliga vilja och deras bidrag till kollektivet.
Detta är dock en mycket problematisk idé, eftersom orkestrar aldrig fungerar i absolut harmoni. Orkester formas av spänningen mellan spelarnas personliga vilja och deras bidrag till kollektivet. De bästa orkestrarna fungerar inte som välsmorda maskiner, tränade till gränsen till enighet. Istället är de modeller för det kontrollerade kaoset av mänskliga känslor, begär och virtuositet som hålls i spänning, balans och friktion vid uppträdandets ögonblick. De skapas utifrån den transformerande upplevelsen av att lyssna på varandra. När en orkester verkligen flyger är dirigenten inte en allsmäktig musikalisk tyrann, utan en dynamisk kulturell inspiration som svarar på den musikaliska diskursens riktning, känner igen när han har skaffat sig en låt eller ackompanjemang och skapar ett permanent tillstånd av flytande, omväxlande och kreativ förhandling.
Trumps bild är både rolig och alarmerande. Eftersom det återinför konceptet om dirigent-orkesterrelationen som en populistisk stenografi för autokrati och demagogi. Det råder ingen tvekan om att den årliga konferensen för British Orchestra Association i London denna vecka kommer att inspirera till en mer verkligt kollektiv vision för framtiden för orkestrar i detta land. Eller så kanske en företagsam orkester skriver på med Mr. Trump som nästa musikchef. En konstig sak hände. Och det blir nog nästa vecka.
Den här veckan lyssnar Tom på Emily: No Prisoner Be av Kevin Putz, ett samarbete mellan Joyce DiDonato och Time for Three. Stark kommunikationsförmåga och stor känsla av brådska i inspelningar och framträdanden. (Apple Classic | Spotify)
