MFrån det första ögonblicket han träffade James Alan Taylor visste Michael Ealy att han hade hittat någon speciell. De två liftade var för sig till en gaybar i Sunset Beach, Kalifornien, med falsk legitimation. De kopplade samman, dansade och gick ut för att kyssas i den tjocka dimman. ”Även om jag bara var 18, trodde jag att jag precis hade träffat min själsfrände”, säger Ely.
De två förblev ett par till 2015, när Taylor, kärleksfullt känd som Spider, gick bort i levercancer. En ny samling av Taylors musik, Surge Studio Music (elektroniska verk som han komponerade för gayporrfilmer), har precis släppts. ”Jag tänkte, ’vänta, finns det en fanbas för 80-talets gayporrmusik?'” skrattar Ellie. ”Jag hade ingen aning. När Josh ringde mig hittade jag ett kassettband i en låda längst bak i garderoben. Den hade funnits där för alltid.”
Josh Chong driver det San Francisco-baserade skivbolaget Dark Entries. Etiketten fokuserar på att fira förbisedda homosexuella artister, inklusive många som har dött av AIDS-relaterade sjukdomar, och släppa sina mindre kända soundtracks för deras razzior i gayporrvärlden. Utöver Taylors Surge Studio Music-output har det släppts av Hi-NRG och disco-pionjären Patrick Cowley och elektroinnovatören Man Parrish, såväl som samlingen Deep Entries: Gay Electronic Excursions 1979-1985, beskriven som ”10 spår av okänd queersynthbliss.”
”Det här har funnits på mitt rekord sedan dag ett av bolaget”, säger Cheon. ”Det fanns många samlingar av människor som gjorde sällsynt australiensisk synthpop och japansk new wave, och jag tänkte: ”Vad sägs om homosexuella? Var är de gayröster i det här? Alla raderade, bortglömda, förlorade till AIDS, kasserade.” Så jag har arbetat med det här i bokstavligen 16 år och försökt expandera denna underjordiska gaymusikscen. ”
Intäkterna från många släpp går till välgörenhetsorganisationer för aids, men det är också en möjlighet att rikta lite pengar till artister som förmodligen inte var så kunniga i branschen när de först tog på sig poängjobbet. ”Parrish-killen sa:” Åh, jag tror jag fick 50 dollar och en avsugning”, skrattar Chong. ”Han spenderade sedan pengarna på droger.”
Genom att arbeta med queerfilmhistorikern Elizabeth Purchell för att spåra upp och gräva fram gamla filmer och musik hittade Chong en nisch inom en nisch. ”Det finns mycket bra grejer där ute”, säger han. ”Om jag ville, kunde jag bara byta till ett återutgivningsbolag för gayporrsoundtrack.” Som genom ett trollslag ringde hans telefon för att bevisa hans poäng. ”Herregud, det här är galet”, sa Cheon med ett stort leende när han svarade i telefonen direkt. ”Här är en annan kompositör för gayporrmusik som alla trodde var död. Ingen har pratat med honom på 30 år. Jag får bokstavligen gåshud just nu.”
iDet var på Basic Plumbing, glory hole club i Los Angeles där Taylors Surge Studio Music-material föddes. I början av 1980-talet, medan han arbetade på en klubb, träffade han Al Parker, som drev porrproduktionsbolaget Surge Studios med Steve Scott (båda dog av AIDS-relaterade sjukdomar), och började göra soundtracks till sina filmer. Tidigare, ”Al och Steve gick verkligen hårt för att köpa originalmaterial för musiken, för det mesta,” sa Chong. ”Men de stal också musik från Brian Eno, B-52:orna och Human League. De klippte Human Leagues ”Being Boiled”, loopade den, saktade ner den, tog sången och bearbetade dem till en instrumental. Vad vi nu skulle kalla en kosmisk eller balearisk remix.”
Taylors filmmusik har en liknande atmosfär (långsam, lynnig, texturer, syntar), men trots deras varaktiga överklagande, minns Ely att det bara var ett ”sidoprojekt”. ”Ingen av oss var särskilt intresserade av porr. Vi var svältande musiker, så porr var bara ett sätt att tjäna pengar.” Taylor var känd för sitt imponerande gitarrspel, och Eddie Van Halen sa enligt uppgift att han var den bästa gitarrist han någonsin hört. Taylor och Ely var också en del av Red Wedding, en öppet gay post-punk outfit på den tiden (1981-1985), en raritet i scenen.
De två hade öppet levt tillsammans sedan de dagar då homosexualitet fortfarande var olagligt i Kalifornien. ”Vi var en del av en våg av unga homosexuella par som var väldigt djärva och levde utomhus bara några år efter Stonewall”, minns Ely. Det var dock inte utan sina utmaningar. ”Jag förlorade nästan min familj”, säger Ely. ”Vi har mött mycket fientlighet under åren, och många riktigt dåliga saker har hänt.” Han berättade sedan en upprörande historia för mig om hur hans katt blev stulen, dödad, återlämnad i en kartong med ordet ”okej” skrivet på och en snara sattes runt husdjurets hals.
Men i mitten av 80-talet, när dessa filmmusik spelades in, hade de en vacker gemenskap av likasinnade vänner och var en del av en blomstrande undergroundmusikscen. ”Sedan höjde AIDS sitt fula huvud”, minns Ely. ”Ett ögonblick slog det mig liksom. Vi hörde att något pågick i San Francisco. Sedan dör en vän till en vän, och sedan dör vår vän.” Det var så traumatiskt att det slutade med att de flyttade till Arizona och startade ett nytt kapitel, bort från bandet och musiken. ”Vi förlorade så många vänner och det påverkade oss så mycket”, säger Ely. ”Vi ville inte vara i Los Angeles längre. Det fanns för många spöken. Överallt vi tittade blev vi påminda om människor vi älskade som hade dött denna fruktansvärda död.”
En annan ny release från skivbolaget är Brandi Daltons Fallen Angel, en samling ljudspår som sträcker sig från melodisk electronica till krossad elektro genom minimal industriell techno till den prisbelönta pornografiska filmserien med samma namn. Dalton, som dog av AIDS-relaterad sjukdom 2006, hade rötter i de mer extrema och experimentella delarna av L.A.s gaycommunity. Hans band, Drance, är ett industri- och EBM-band som spelade på arenor som den legendariska klubben Fuck!, hem för fans av läder, tatueringar och piercing.
”Det var riktigt vilt”, säger Daltons bandkamrat John Mandt. ”Dorrance var ett väldigt sexuellt band, med go-go-dansare målade i guld och tillhörande performancekonstverk som involverade en ganska extrem stympning och mumifiering. Vi hittade alltid var alla missfoster var och spelade där, som jag gärna säger.”
Det är viktigt att dessa sena artisters arbete hyllas eftersom mycket av den här typen av musik glöms bort eller aldrig släpps i första hand. ”Jag älskar Brandis träning”, säger Mundt. ”Han fortsatte att göra musik, men det blev svårt för honom. AIDS tog verkligen hårt på honom och han var tvungen att ta stora mängder droger på grund av den extrema smärtan. Jag älskade honom som en riktigt nära vän, och det var svårt att se.”
På samma sätt är detta för Ely mer än bara musik till en pornografisk film. ”Det betyder mycket för mig”, säger han. ”Än en gång är det ett firande av Spider. Jag kommer alltid att vara vördnad för honom och kommer alltid att älska honom. Han var en otroligt begåvad och kärleksfull person. Jag kommer att fortsätta prata om honom tills den dag jag dör. Jag vill att folk ska komma ihåg honom. Jag vill att folk ska lyssna på hans musik. Det är det minsta jag kan göra för honom.”
Spider Taylors samling Surge Studio Music och Brandy Daltons samling Fallen Angel släpps på Dark Entries Records
