Denna start hoppas att företag redan gör kvantberäkningar innan det kommer

Arton månader efter att ha sålt sin startup till chiptillverkaren AMD för 665 miljoner dollar har den finske entreprenören Peter Sahlin avgått som VD för divisionen som nu kallas AMD Silo AI. Han är för närvarande ordförande för två nya satsningar: NestAI, ett fysiskt AI-labb, och QuTwo, en AI-startup som syftar till att hjälpa företag att förbereda sig för kvantdatorns era.

QuTwo, nu helägt av Sarlins familjekontor PostScriptum, kallar sig ett ”AI-labb för kvantåldern.” Men istället för att vänta på att kvantdatorn ska mogna, arbetar företaget redan med företagskunder, inklusive den europeiska modeåterförsäljaren Zalando, för att gemensamt utveckla vad de två företagen kallar ”livsstilsagenter”, AI-verktyg utformade för att gå längre än produktsökning och proaktivt föreslå produkter och upplevelser.

QuTwo bygger på premissen att AI slår mot en effektivitetsvägg och att kvantberäkningar i slutändan kan hjälpa till att lösa det. Men företaget satsar inte på när det kommer att ske, sa Sahlin till TechCrunch. Istället bygger startupen QuTwo OS som ett orkestreringslager som gör det möjligt för företag att gå från klassisk till kvantdatorer och utnyttja hybriddatorer på vägen.

Sarlin, genom PostScriptum, är bland investerarna i de finska kvantföretagen IQM och QMill som tror att AI så småningom kommer att överträffa klassiska datorer i ett brett spektrum av industritillämpningar samtidigt som dess energibehov minskar. Men han tror också att tidiga användningsfall kommer att kräva blandade hårdvarumiljöer, så företag skulle hellre fokusera på sina affärsproblem medan QuTwo OS tar hand om routing.

I detta avseende är den potentiella fördelen med en mellanliggande punkt känd som ”kvantinspirerad” datoranvändning att den redan är lönsam idag, eftersom den använder klassisk hårdvara samtidigt som den simulerar kvantbeteende och undviker de hinder som fortfarande hindrar kvanthårdvara. QuTwo OS, å andra sidan, är designat för att vara flexibelt och stöder både kvant- och icke-kvantalgoritmer och chips.

QuTwos team tar med sig erfarenhet på båda sidor av quantum- och AI-klyftan. På kvantsidan finns Kuan Yen Tan, medgrundare av IQM, och Antti Vasala, som också är styrelseordförande för Semiquon, en finsk halvledarstartup med fokus på kvantchips. Enterprise-sidan representeras på liknande sätt av Sahlin själv och Kai Mikael Björk, en av Silo AI:s tidigare medgrundare. Pekka Lundmark, tidigare vd för finska telekomjätten Nokia, har också gått in i QuTwos styrelse.

Med mer än 30 kvant- och AI-forskare i teamet inom båda disciplinerna är Sahlin tydlig med företagets position. ”Vi bygger för en kvantvärld, och QuTwo är ett AI-företag,” sa han, vilket betyder att QuTwo ”skjuter AI-arbetsbelastningar från klassiskt till kvantum”.

Detta innebär också att din kundbas kan vara mycket bred. Förutom Zalando har QuTwo lanserat ett kvant-AI-forskningsinitiativ i samarbete med OP Pohjola, en ledande finländsk leverantör av finansiella tjänster.

QuTwo har varit kommersiellt orienterad från början och har redan ”storskaliga designpartnerskap i tiotals miljoner”, sa Sahlin. Designpartnerskap, där leverantörer samarbetar med företagskunder för att gemensamt utveckla produkter, är ett sätt för QuTwo att lära sig vad kunder förväntar sig när de bygger produkter. Dessa är också satsningar från företag som vill etablera ett tidigt fotfäste när kvantdatorn kommer.