Detta är en kommentarstext. Författaren ansvarar för analysen och positioneringen i texten.
Sex decennier av väpnad konflikt i Colombia har inte bara krävt 500 000 människoliv, utan också fördrivit 8 miljoner människor och lämnat tiotusentals saknade. Den utbildar också soldater för både den colombianska armén och gerillan. Det finns killar här som vet hur man gruvar och lägger ett bakhåll. Deras erfarenhet blev en exportvara.
När haitiska affärsmän och politiker konspirerade mot president Jovenel Moïse sommaren 2021 vände de sig till legosoldater. Tjugosex colombianska veteraner rekryterades genom venezuelanska mellanhänder i Florida. Uppdraget var tydligt. Det var för att mörda presidenten. Operationen var framgångsrik. Det var inte färdplanen. Rektorerna försvann. Sjutton av colombianerna greps och sitter kvar i haitiska fängelser.
Colombianska soldater i Ukraina riskerar att arresteras och dödas av drönare på slagfältet. Förra året greps en colombiansk soldat av ryska styrkor i Ukraina och dömdes till 19 års fängelse i Ryssland. Ytterligare en person som också greps dömdes till nio års fängelse. Colombianska soldater är också i fara utanför Ukraina. För två år sedan greps två colombianer när de stannade till i Caracas, Venezuelas huvudstad. Regimens dåvarande ledare, Nicolas Maduro, som var allierad med Ryssland, skickade soldaterna till Moskva, där de dömdes till 15 års fängelse vardera för att ha agerat legosoldater.
Ryssland behandlar inte colombianer som krigsfångar, vilket kan öppna dörren till ett fångväxling. Istället klassas de som kriminella legosoldater.
Enligt FN är en legosoldat en person som kämpar för privat vinning, inte har medborgarskap i en krigförande stat och inte är medlem i de reguljära väpnade styrkorna. Ukraina hävdar att colombianerna är vanliga soldater som en del av den internationella legionen.
Många colombianer lämnar militären halvvägs och har ingen pension. Familjer räknar med en minimilön på cirka 3 500 kronor per månad. I Ukraina kan din inkomst öka flera gånger. Colombianska soldater har vanligtvis specialutbildning och kan utföra farliga uppdrag. De flesta ligger på framsidan. Det ger en risktäckning på flera tusen kronor per månad.
För colombianerna blev kriget i Ukraina ett sätt att försörja sina familjer där hemma. Men det finns andra motiv också.
Colombias interna konflikt är långt ifrån över, eftersom kokain är mycket efterfrågat. Kokainproducerande gerillasoldater på gränsen mellan Venezuela och Ecuador fortsätter att attackeras av reguljära styrkor. Thanos, en soldat som min kollega Sanna Toren Bjorling träffade i Ukraina, kommer från Santander-regionen som präglas av kokainproduktion och gerillagrupper. Där anses före detta armésoldater vara fiender. Att återvända kan bli en dödsdom för honom.
Trettioårige Thanos hamnar mellan två hot. Det finns bara en sak han kommer att få betalt för att utstå.
läs mer:
Tusentals colombianer slåss i Ukraina
