Det är en tidig sommardag när en kvinna från hemtjänsten ringer på dörren till lägenheten i Ystad. Kerstin, som vi kallar henne, är i sextioårsåldern och behöver hjälp med att sköta om hemmet. Det är ett rutinartat besök i raden av många, men den här dagen ska etsa sig fast i undersköterskans minne.
Inne i sovrummet ligger Kerstin på golvet bredvid sängen. Det går inte att få liv i henne. Kvinnan från hemtjänsten tar tag i Kerstin och ropar men får inget svar. Hon tar upp telefonen och larmar 112. Minuterna tickar och när ambulansen kommer misslyckas även sjukvårdarna med att kontakt med Kerstin. Färden går sedan snabbt in till lasarettet i Ystad. Hon kan knappt andas och blir behandlad med syrgas.
– Jag hamnade på intensiven och först den fjärde dagen började jag vakna till på riktigt. Jag kunde inte prata ordentligt på flera dagar, säger Kerstin.
Foto: Anders Paulsson
När hon vaknar upp i sjukhussängen börjar vårdpersonalen ställa frågor. Vad är det som har hänt? De undrar om hon använder gasol eller om hon har grillat inomhus. Hon får senare höra att ambulanssjukvårdarna har misstänkt en överdos av medicin eller att hon försökt ta livet av sig. Kerstin förstår ingenting men det finns en anledning till spekulationerna. Provresultat slår hål på teorin om en överdos men visar att hon lider av en kolmonoxidförgiftning.
En osynlig gas som kan döda
Kolmonoxid är en lömsk gas som bildas vid förbränning. Den smyger sig på och varken syns, smakar eller luktar. Den som exponeras kan få huvudvärk och drabbas av förvirring eller bli medvetslös och i värsta fall dö.
Det är juli 2017 när Kerstin faller i djup sömn i sitt sovrum. Det finns ingenting i sjukhusjournalerna som ger stöd för att hon själv skulle ha orsakat sitt tillstånd. Minnet från dagarna som följer är helt blankt, en ”hjärndimma” kallar hon det. Det dröjer månader innan hon kan återvända hem och hon tillbringar tiden på ett korttidsboende. Samtidigt som vården försöker få henne på fötter startar en kedja av händelser som slutar med att både kommunen och polisen blir inkopplade.
Svaret på gåtan om vad som hänt med Kerstin visar sig finnas i underjorden.
Under tvårummaren där hon bor finns ett stort parkeringsgarage. Flera hyresgäster bor rakt ovanpå. Huset ägs av det kommunala bostadsbolaget Ystadbostäder som dras in.
Foto: Pexels
En vaktmästare från bolaget tar en första titt och kan direkt konstatera att fläkten i garaget inte fungerar som den ska. När lamporna släcks så stängs samtidigt fläkten av. Utan den uppstår ett övertryck i garaget som kan pressa ut överskottsluft genom håligheter och sprickor. Flera otäta rör- och kabeldragningar leder upp till Kerstins lägenhet. Kombinationen av bristfällig ventilation och otäthet innebär att livsfarliga avgaser sugs upp i hennes bostad.
Största risken fanns vid sängen
Runt om i landet finns tusentals bilgarage som ligger i anslutning till bostäder, men just här har något gått rejält snett. Fyra lägenheter blir utpekade som särskilt riskutsatta.
– Vi har aldrig handlagt något annat som liknar detta, säger Jon Hall, miljöinspektör på Ystad-Österlenregionens miljöförbund, som deltog i undersökningarna.
Foto: Anders Paulsson
– Vi kom fram till att det fanns risker. Där bilarna stannar till när de väntar på att garageporten ska öppnas, den platsen låg precis under hennes lägenhet, säger han.
Mätningar i lägenheten ger förklaringen till varför Kerstin blivit medvetslös just vid sängen. Man sprutar ut spårgaser i garaget och undersöker vart de tar vägen. ”Högst halter fick man i sovrummet vid huvudänden på sängen samt i motsvarande hörn i vardagsrummet. Här finns även antennuttag och värmeledningar”, står det i utredningen.
Bostadsbolaget skickar ut personal som tätar runt rör och ledningar som går mellan garaget och lägenheterna. De ställer om fläkten så att den står på för jämnan. Dessutom sätts en kolmonoxidvarnare in som ska slå larm om nivåerna i garaget skjuter i höjden. Ett omfattande arbete med ventilationen inleds. Allt sker efter ett beslut om föreläggande, med hot om vite, från miljöförbundet. Hyresvärden måste till slut att såga upp väggen i Kerstins sovrum. Bakom den döljer sig fler otäta rördragningar som har släppt in avgaser.
Det ska senare visa sig att det inte är första gången som en lägenhet här riskerat att bli en dödsfälla.
Kerstin lider fortfarande av sina skador
Kerstin pratar långsamt och ansträngt och behöver hela tiden ta paus när hon berättar. Hon sitter ihopsjunken i sin rullstol och orken räcker inte riktigt till. Det har gått flera år sedan hon blev förgiftad men händelsen har satt djupa spår.
– Det här går inte att glömma för mig, säger hon. Jag fixar inte det.
Hon har en lång historik av psykisk ohälsa, lungproblem och reumatiska smärtor. Hon har diagnostiserat med njurcancer efter förgiftningen och gått genom en operation. Ett komplicerat hälsotillstånd. Hon har fått svårare att röra sig och har problem med ”tal och tänkande”, som hon själv beskriver det. Kerstin ser en tydlig koppling mellan förgiftningen och sin försämrade hälsa. Men det är svårt att slå fast exakta samband och ännu svårare att mäta psykiska skador.
Foto: Anders Paulsson
Värdens försäkringsbolag Trygg-Hansa har dock utrett fallet och gett ett tydligt besked. Förgiftningen gav Kerstin en 15-procentig invaliditet eftersom hon nu tvingas leva med inopererad slang i magen för att kunna tömma urinblåsan. Enligt samma bedömning har hon fått ett ökat hjälpbehov av hemtjänst – hon klarar sig helt enkelt inte på egen hand i samma omfattning som tidigare.
Forskningen visar att de flesta som blir förgiftade av kolmonoxid tillfrisknar snabbt men för en mindre grupp kan problemen bli kvar under många års tid. Listan på möjliga effekter är lång. Exponeringen kan orsaka hjärnskador som yttrar sig som demensliknande förvirring och att man tappar ord men kan också ge balansstörningar eller inkontinens. Det finns dessutom en ökad risk för psykiska problem, som ångest och depression, samt för hjärtinfarkt.
Vill varna för avgaser i bostäder
Det tog flera år för Kerstin att komma fram till beslutet om att berätta vad hon varit med om. Hon vill varna för vad läckande kolmonoxid kan ställa till med i ett bostadshus och ser samtidigt berättandet som ett sätt att komma vidare i livet.
– Det här är något som alla måste få upp ögonen för och som man måste vara noga med när man till exempel gör reparationer i ett hus. Jag hoppas också på något sätt att det här kan hjälpa mig att läka lite mer, men det sitter djupt inne, säger hon.
Efter förgiftningen gav Ystadbostäder Kerstin en hyresreduktion på sammanlagt 50 000 kronor. Trygg-Hansa beslutade om ersättning på 96 000 kronor för ”kvarstående besvär efter personskada” samt ersättning för ökade hemtjänstkostnader med 68 000 kronor.
Här hade berättelsen om dödsfällan i hyreshuset kunnat ta slut men i stället ska vi gå ytterligare några år tillbaka i tiden.
I december 2004 sätter sig en 82-årig kvinna och skriver ett brev till Ystad kommun. Hon är änka och lever i en hyresrätt i samma hus som Kerstin. Hon heter Betty och är orolig. Det har länge luktat konstigt i hennes hem och det kryper ut svart sot under golvlister.
– Mormor mådde väldigt dåligt av det här, säger Peter Isaksson.
Bostadsbolaget kände till riskerna i tretton år
Betty lever inte längre och kan inte själv berätta hur tankarna gick när hon kontaktade kommunen. Hennes röst förs i stället fram genom barnbarnet Peter Isaksson. Det var han som hjälpte henne att slå larm och han minns särskilt hyresvärdens förklaring.
– Hon hade i flera år påpekat att det luktade illa i sovrummet när hon vaknade på morgonen. Då skyllde man på avgaser från Bornholms- och Polenfärjorna som luktade över hela Ystad, säger Peter Isaksson.
Foto: Anders Paulsson
Efter Bettys anmälan startar miljökontoret i Ystad en utredning.
– Jag minns mycket väl vad som hände. En dag när jag kom dit stod det en kille nere i garaget på en liten stege och mätte luftdraget upp till lägenheten, säger Peter Isaksson.
Utredningen kommer fram till att livsfarliga avgaser har läckt in i Bettys sov- och vardagsrum. Lägenheten ligger rakt ovanför garaget, precis som Kerstins.
– Vi fick reda på att det stod en bil med motorvärmare i garaget strax under hennes lägenhet som startade automatiskt på morgonen. Det var det som gav upphov till avgaserna, säger Peter Isaksson.
Avgaser kom ut lägenhetens eluttag
”Förmodligen går avgaserna och sotpartiklarna via kabeldragningen upp i den klagandes lägenhet. Man bör också se över ventilationen för att konstatera att övertryck inte råder i garaget”, skriver kommunen våren 2005. Det är alltså samma förklaring som långt senare ska presenteras efter att Kerstin hamnat på sjukhus. Miljöinspektören Ulf Olsson som jobbade med fallet 2005 minns att svart sot från avgaser kom ut ur eluttagen och det berodde på att nya kablar i huset inte hade tätats.
Ystadbostäder uppmanas att åtgärda problemet och skickar ner hantverkare i garaget för att täta runt kablar och trummor och justera ventilationen. När det är gjort avslutas ärendet. Betty får ersättning från hyresvärden på 41 000 kronor efter att ha fått hjälp av Hyresgästföreningen.
Foto: Anders Paulsson
Tretton år senare förs Kerstin medvetslös till akuten från samma adress. Hyresvärdens insatser har misslyckats.
– Herregud, utbrister Peter Isaksson när han får höra vad som hänt.
Från miljöinspektören Ulf Olsson kommer en liknande reaktion.
– Det här är fruktansvärt. Är man fastighetsägare har man ett ansvar för sådant som kan påverka alla som bor i ett hus. Då måste man undersöka det då och då, säger han.
Kommunen polisanmälde sitt bostadsbolag
Efter att Kerstin hade förts bort medvetslös 2017 riktades två polisanmälningar mot Ystadbostäder, en från en anhörig och en från miljökontoret i Ystad. Att en kommun på det här sättet polisanmäler sitt eget bostadsbolag är mycket ovanligt. Några månader senare lade åklagaren Magnus Johansson ner utredningarna. I dag har han svårt att förklara beslutet i detalj.
– Jag minns inte de närmare omständigheterna kring detta, säger han efter att ha läst sina gamla motiveringar.
Foto: Anders Paulsson
Magnus Johansson menar att det var svårt att visa hur förgiftningen hade gått till – om den berodde på något som en person hade gjort eller inte hade gjort. Det gick inte heller att få fram vem det skulle ha varit.
– Nedläggningsbeslutet är inte ett uttalande om att det som skett inte skulle varit brottsligt. Det handlar om vad som gått att bevisa, säger Magnus Johansson.
Miljöinspektören Jon Hall, som utredde avgasläckaget i Kerstins lägenhet, är inte förvånad över att fallet blev nedlagt.
– Det kan man tycka saker om, men så är det ofta för oss. Åklagarmyndigheten har svårt för hälso- och miljöskyddsärenden. Det är ofta lite gråzoner och finns sällan prejudikat som man kan gå efter. Då kanske de hellre friar än fäller, säger han.
Vet inte när det började läcka: ”Fruktansvärt”
Jimmie Persson är vd på Ystadbostäder sedan 2021. Han var inte högsta ansvarig när Kerstin blev utsatt för avgaserna men har satt sig in i fallet.
– Det är fruktansvärt. Bor man hos oss ska man kunna känna sig trygg och inte behöva bli utsatt för detta. Det här är hemskt för henne, säger han.
Foto: Ystadbostäder/Kristina Wahlgren
Jimmie Persson kan inte redogöra i detalj för alla åtgärder som man genomförde 2005. Han kan inte heller svara på när det började läcka avgaser för andra gången, men ser sättningar eller sprickbildningar som möjliga förklaringar. Han menar att bostadsbolaget hela tiden har tagit frågan på allvar.
– Sammanfattningsvis kan man konstatera att det nog finns många saker som har gått fel. Ventilation är en sak och kolmonoxid en annan. Vad jag förstått har man gjort åtgärder hela tiden men inte lyckats komma åt detta, säger Jimmie Persson.
Hemma i Kerstins lägenhet står radion på i bakgrunden. Den spelar musik och reportern ger lokala väderrapporter som varnar för en kommande storm. Radion är ofta Kerstins enda sällskap. Hon lever ett isolerat liv med hemtjänsten som de vanligaste besökarna. Hon har permanenta skador, ont i kroppen och tar sig sakta fram genom rummen med sin rullstol. Känslan av förlorad självständighet är ständigt närvarande.
Kerstin vägrar flytta ”Jag ska inte in på något hem”
Kerstin tycker att bostadsbolaget kommit billigt undan och att åklagaren gjorde en felaktig bedömning.
– Jag har alltid älskat att resa och sola och bada men det går inte längre och jag får inte ens doppa mig i havet. Det är en stor sorg. Jag har alltid varit väldigt aktiv och har hållit hårt på min självständighet. Jag känner en fruktansvärd vrede och sorg, säger hon.
Foto: Anders Paulsson
Det senaste året har hon drabbats av tuffa lunginflammationer och brutit höften efter ett fall. Hon är helt beroende av stöd från andra. Vid ett tillfälle när Hem & Hyra ska besöka henne kommer hon inte upp ur sängen på hela dagen, eftersom hemtjänsten saknar personal och inte kan hjälpa till.
Trots vad som tidigare hänt i lägenheten har hon aldrig övervägt att flytta.
– Jag har aldrig tidigare bott så här länge på ett och samma ställe. Varför bor jag kvar när det inte ens är handikappanpassat? Jag kan inte fatta i dag att jag säger detta, men jag trivs här. Och vart skulle jag flytta? Jag ska inte in på något hem.
