i De har tillbringat den senaste veckan med att köra en Porsche 911 runt Japan, beundra landskapet, tävla mot andra bilar och ibland svängt av vägen och rasat genom uråldriga bambuskogar. Ni vet alla vad som händer härnäst… det här var inte det verkliga livet. Det, gott folk, är vad som hände i Forza Horizon 6, det senaste i Microsofts serie av körspel med öppen värld som utspelar sig på realistiska, verkliga platser.
Att recensera det här spelet (för närvarande släppt på Xbox och PC, och kommer till PS5 senare i år) påminde mig om det rena nöjet och spänningen som körspel kan ge. Det är lätt att glömma, men det här var den största genren i stan på 1990-talet och början av 2000-talet. Konsolen såldes på grund av kvaliteten på sina racingspel. Den ursprungliga PlayStation hade Ridge Racer, och Sega Saturn hade Daytona USA. Sedan kom grusvägsspänningen i Colin McRae Rally, den kaotiska förstörelsen av Burnout och den sofistikerade realismen i Gran Turismo. Dessa var bästsäljare på den tiden och visade framtiden för 3D-bilder i realtid.
Men sedan kom tidskrävande fantasyäventyr i den öppna världen, storsäljande first-person shooters och live-service giganterna Fortnite och Minecraft. Mainstreamen har flyttat bort. Mario Kart är såklart populärt, och det finns fortfarande hårda simmar som Assetto Corsa Competizione och iRacing, för att inte tala om de årliga F1- och MotoGP-titlarna. Men många av de stora budgetåkarna har gått över horisonten.
Det är synd, för som Forza Horizon 6 visar så finns det mycket roligt att göra i den här genren. Att köra sims är sällsynt eftersom de, när de är som bäst, är både ambitiösa och relaterbara. De flesta vuxna som spelar spelet har kört riktiga bilar, så upplevelsen är bekant. Det är därför körspel blev en stapelvara i spelhallar med start i slutet av 1960-talet. Till en början innebar det elektromekaniska konstigheter som Cascos klassiska Indy 500 från 1968, som använde ett bakprojektionssystem för att visa en enkel väg på skärmen, men sedan kom videospel från Ataris minimalistiska klassiker Night Driver till 1980-talets legendariska OutRun. Om du sätter en maskin med ratt, växelspak och gaspedal i en arkad vid havet kommer nog de flesta att prova.
Men racingspel har också fantasielement. Varje förare har idealiska visioner av öppna vägar, spektakulära solnedgångar och snabba cabrioleter i sina huvuden, men de är ofta bara utom räckhåll. När Sega speldesigner Yutaka Suzuki designade Outrun var det precis detta han siktade på. Han kör sin Ferrari längs kustvägen, lyssnar på cool musik på radio, med en vacker tjej vid sin sida. Det handlar inte om racing, det handlar om att leva.
Det är frestande att säga att spelare har gått framåt eftersom tekniken har gjort det möjligt. Circuitracingspel blev racingspel i öppen värld (Test Drive Unlimited, Burnout Paradise), som blev äventyr i öppen värld som Grand Theft Auto där man kunde köra bil och skjuta människor. Men jag misstänker att även djupare kulturella och till och med sociopolitiska faktorer spelar in. Att köra bil i verkligheten nuförtiden innebär stigande bränslekostnader, trafikstockningar, gropar och en växande medvetenhet om att bilar är som vitvaror, vilket innebär att du bör köpa något så funktionellt, ekonomiskt och miljövänligt som möjligt. Kanske var bilspel som roadmovie, talade till en generation som såg bilar som en källa till frihet och spänning snarare än en utgift, slit eller miljöförstöring.
Allt jag vet är att Forza Horizon 6 är otroligt roligt, och möjligheten att utforska Japans kompakta version är fantastisk. Kanske kommer det att väcka en vanlig återuppgång av körspel för icke-experter. Grand Theft Auto VI kommer också att släppas senare i år och kommer utan tvekan att innehålla racing- och köruppdrag som en del av sitt kampanj- och multiplayer-erbjudande. Vi hoppas också att den oberoende utvecklarscenen, som för närvarande hämtar mycket inspiration från 1990-talets era med lågpoly 3D-bilder, kommer att producera en crossover-hit som bryter andan från Ridge Racer och Daytona USA. Tidigare i år återupplivade den italienska utvecklaren Milestone sin Screamer-titel, en neonupplyst retro arkadracer, med viss framgång. Jag tror att det finns fler.
Snabba bilspel som syftar till eskapism är inte döda. Det är bara att vila och varva motorn.
vad man ska spela
Jag är verkligen inne på trenden med spel som remixar en eller flera genrer till konstiga nya upplevelser, som Mythmatch, Titanium Court och Forbidden Solitaire, så jag var tvungen att ladda ner Lunar Divisions Amberspire. Det är ett slags stadsbyggande spel, förutom att du bygger städer ovanpå gigantiska mausoleer dedikerade till civilisationer som gick under för länge sedan, och du tjänar resurser genom att rulla jättetärningar över landskapet för att se vad som kommer ut.
På så sätt blir stadsplanering en strävan full av slumpen snarare än en rent intellektuell, och denna känsla av instabilitet förstärks ytterligare av det faktum att varje sväng även inkluderar tärningskast som plötsligt kan utlösa katastrofala stormar i utsatta samhällen. Detta är ett intressant koncept med läskiga mytologiska och ekologiska inslag. Om du gillade SimCity men var frustrerad över att inte kunna bestämma ditt folks öde genom att kasta tärningar som någon sorts galen gud, är det här för dig.
Tillgänglig miljö: PC
Beräknad speltid: 10+ timmar
vad man ska läsa
Om du hatar Cap Locks grundlösa övergrepp, titta bort nu. Microsoft har bytt namn på Xbox. Från och med nu blir det XBOX. Den 13 maj kommunicerade tillträdande VD Asha Sharma denna avgörande förändring till fansen genom det demokratiskt pålitliga mediet i en Twitter-undersökning, med 64 % av väljarna för. Xbox!
Författaren och forskaren Cameron Kunzelman, på sin blogg, menar att den speciella formen och innebörden av nostalgi som finns i äventyret Mixtape är ett mekaniskt problem.
Är spel-som-en-tjänstens dagar över? Gamesindustry.biz tittar på den senaste intäktsstatistiken och undrar om branschen kan lära sig något av Capcoms serie framgångsrika (och smart budgeterade) enspelartitlar.
Vad du ska klicka på
frågeblock
Fråga från läsaren Jamie:
”Jag berättade för barnen om ZX Spectrum och Commodore 64-spelen, som jag älskade, och jag tittade på dessa fantastiska gamla maskiner och undrade om det kanske fanns ett museum där vi kunde spela dem.”
Det finns många museer i Storbritannien som är specialiserade på datorer. De största är National Museum of Computing i Bletchley, Center for Computing History i Cambridge (som snart kommer att hålla ett speciellt evenemang för att fira 50-årsjubileet av Z80-processorn som drev ZX Spectrum) och Computing Museum i Swindon. Alla dessa husmaskiner sträcker sig från de första elektroniska datorerna till moderna modeller inklusive klassiska 8-bitars mikroapparater som Speccy och Commodore. Vi håller också regelbundna evenemang och workshops, så att barnen kan prova på grundläggande programmering och bygga små robotar. Det finns också många små lokala museer, som Stroud’s Caves och Ramsgate’s Micro Museum. Jag rekommenderar också National Video Games Museum i Sheffield. Här finns alltid spelbara utställningar. Åh, och håll utkik efter National Museum of Scotland och Londons Science Museum, som ibland är värd för utställningar och evenemang om datoranvändning.
Eller kanske du kan ta steget och köpa en gammal dator? ZX Spectrums och Commodore 64s finns i gott skick på eBay och på Retro Computing Fairs (RetroFest, ett årligt evenemang tillägnat gamla hemdatorer, kommer att hållas i Swindon 30-31 maj) för cirka 50-75 pund. Se dock till att det kommer med en kassettspelare eller skivenhet som är kompatibel med alla kablar. Du behöver också en TV med en RF-kabelport eller en adapter som kan konvertera RF-utgången till modern HDMI och ansluta den till en LED-skärm. Visserligen kostar det mycket pengar och ansträngning att åka bara för att visa barnen Horace Goes Skiing.
Om du har några frågor om frågeblocket eller något annat du vill säga om nyhetsbrevet, vänligen svara eller maila oss på [email protected].
