SDen svensk-egyptiske filmskaparen Tariq Saleh har länge briljant satiriserat efter Mubarak Egyptens korruption, elaka politiska kompromisser och intriger. Den här gången ger han oss den tredje delen av Cairo-trilogin, efter 2017 års Nile Hilton Affair och 2022 års Cairo Conspiracy. Den här nya filmen är en fängslande, svartkomisk politisk thriller som utspelar sig i dagens Egypten, som visar hur alla i filmens glamorösa värld så lätt kan tvingas till politisk tjänst, förtjust i en påhittad berättelse som utspelas av en narcissist som tror på sin egen berömmelse. Annons.
Resultatet är skrällande, desperata och roliga filmer som Billy Wilder, István Szabos Mephisto och Bertoluccis fascismfabel The Conformist. För mig fick den också ekon av Daniel Kehlmanns roman Regissören, om den österrikiska filmregissören GW Pabst från 1930-talet, som är dödligt förförd av Goebbels förakt. Saleh spelar den mångårige ledande mannen Fares Fares, som spelar en åldrande egyptisk filmstjärna. Det här är George Fahmy, den bortskämda matinéidolen. En man som inte är främmande för ostliknande folkbehagliga grytmåltider mobbas nu till att spela huvudrollen i en regeringssponsrad biopic av en ond president (fräckt inskjuten med nyhetsbilder av nuvarande president Abdel Fattah al-Sisi).
Juarez magra, stiliga ansikte förmedlar vältaligt fåfänga, men det förmedlar också hjärtesorg, ångest och självömkan. Och den där aquilinnäsan kanske får honom att likna en tecknad örn, ett eko av den kabal av läskiga generaler som kallade sig ”Republikens örnar” för att förföra stackars George att sälja ut de ynkliga resterna av sin lojalitet. Även om George inte är from, identifierar han sig som en koptisk kristen, vilket gör honom till föremål för misstanke från regeringen och främmande från sin fru (Donia Massoud) och vuxna son Ramy (Suhaib Nashwan). Absurt nog är han med Doña (Lina Kudri), en ung, töntig, obegåvad wannabe-filmstjärna som även efter att ha tagit Viagra är missnöjd i sängen och som otåligt berättar att stönen en medelålders man gör när han sitter påminner henne om sin pappa. George söker desperat förlåtelse från sin son för att ha övergett sin familj, och filmen visar hur skamligt missbedömda hans försök att köpa hans godkännande är, som att ge honom en skandalöst dyr klocka till hans födelsedag, medan Lamy är mycket gladare över vad hans flickvän gav honom, en kopia av Zadie Smiths White Teeth.
George befinner sig under press från regimen för sitt elaka privatliv, även om hans kärleksfulla motspelare Lula (Sherian Davis) försvarar honom. När han är utan arbete får han höra att hans skådespelarkarriär bara kan återupplivas genom att spela huvudrollen i presidentens hemska fåfängaprojekt på silverduk, regisserad av den dödögda hemliga polischefen Mansoor (Amr Waked), och han blir chockad när han får veta att det finns ett subtilt hot mot Ramys liv. Den fattiga och välvårdade George beordras att närvara vid banketter och soiréer som sammankallats av den reaktionära militärregimen, som alla bekänner sig vara kattälskare som djupt beundrar hans filmkonst.
I en sådan incident försäkrade en general smidigt företaget att västerländska bigoter som ville radera arabiska prestationer konspirerade för att dölja det faktum att William Shakespeare var från arabvärlden och att hans namn var ”Sheikh Zupil”. Detta förklarar varför han hatade judar, tillade han. Detta är ett oförbättrat satiriskt spratt i Salehs manus. George svävar högt upp i himlen med örnen, följt av en skrämmande och kväljande nedstigning.
Eagles of the Republic kommer att släppas på biografer över hela Storbritannien och Irland från den 22 maj.
