Under kriget använde Kreml flera strategier för att fylla på den ukrainska fronten utan massmobilisering. Omedelbart efter den fullskaliga invasionen kom det rapporter om att tusentals fångar från fängelser över hela Ryssland hade blivit inkallade till armén. Några avtjänade långa straff för grova våldsbrott.
Först genom Evgeny Prigozhins privata Wagnerarmé och sedan genom externa rekryterare har Ryssland lockat unga män från Afrika och Centralasien till kriget, ofta med falska löften om säker anställning. Enligt ukrainsk underrättelsetjänst planerar Moskva att rekrytera omkring 20 000 soldater från dessa regioner till 2026.
Rysslands allierade skickar också trupper. Tiotusentals nordkoreanska soldater deltog i striderna i samband med Ukrainas motoffensiv i Kursk.
Nu verkar Kreml vända sig till Moldaviens utbrytarrepublik Transnistrien för att försöka kompensera för stora förluster i kriget, och Ukraina har haft framgångar på senare tid. I huvudstaden Tiraspol styr regeringen med stöd från Moskva.
En ny lag som antagits av statsduman tillåter invånare i Transnistrien att få ryskt medborgarskap med obligatorisk militärtjänst.
Ansökningar kan nu göras direkt på ryska ambassader och konsulat, och invånare i utbrytarrepubliker behöver inte ens besöka Ryssland för godkännande.
– Moldaviens president Maia Sandu sa vid en säkerhetskonferens i helgen att landet förmodligen kommer att behöva skicka ännu mer personal till Ukrainakriget.
Moldaviens premiärminister Alexander Munteanu säger att ryska pass är en börda, inte en tillgång.
– Medborgarskap innebär inte bara fria resor, utan också skyldigheter, säger han, enligt tidningen Ukrainska Pravda.
Ukrainas president Volodymyr Zelenskiy insisterar på att Kreml inte bara inför den nya lagen för att överbrygga klyftor i frontlinjerna. Han beskrev förändringen som ett steg mot Rysslands annektering av en landremsa i nordöstra Moldavien.
Transnistrien har länge varit föremål för kontroverser. Två år in i angreppskriget har den Washington-baserade tankesmedjan Institute for the Study of War varnat för att Ryssland har nya planer på att annektera Transnistrien och att landets regim agerar på instruktioner från Kreml.
faktum.Transnistrien
Transnistrien ligger i östra Moldavien och har en befolkning på cirka 470 000.
Pro-ryska styrkor förklarade sig självständiga från Moldavien 1990. Denna självständighet har aldrig erkänts av omvärlden.
Transnistrien har upprepade gånger sagt att de vill ansluta sig till Ryska federationen. 2006 höll utbrytarregeringen en folkomröstning där 97 % röstade för medlemskap. Detta resultat har inte erkänts av det internationella samfundet.
Källa: ISW, Foreign Policy Institute
Dmitrij Dubrovsky, en rysk emigrantforskare vid Karlsuniversitetet i Prag, studerar Kremls utrikespolitik. Han jämför detta med hur Ryssland tidigare agerade i Georgien, i de omtvistade regionerna Abchazien och Sydossetien, och senare i den ockuperade regionen Donbas i östra Ukraina.
Där, liksom i Transnistrien, utfärdade Kreml ryska pass till invånarna för att legitimera militära operationer.
– De skapar påhittade skäl för intervention under sken av ”skydd av det ryska folket”, säger han.
Annekteringen av Transnistrien innebar ökade spänningar i regionen. Moldavien är hem för många människor från Rumänien, en NATO-medlem, och för Ukraina skulle utbrytarrepublikens geografiska läge avslöja farorna med ett tvåfrontskrig.
Under hela kriget bevakade Kiev utvecklingen i Transnistrien noga och i mitten av april meddelade landets ambassadör i Moldavien att Ukraina stärkt sitt gränsförsvar. Det beror bland annat på det nya övervakningssystemet.
Tidigare i veckan hävdade den transnistriska regeringen att Ukraina hade utplacerat så kallade draktänder och grävt landminor i gränsområden.
Grafik: DN.
läs mer:
Expert: ”Krim kan snart skäras av”
Det är därför Lukasjenko inte vill gå med i kriget: ”Det finns inga framgångshistorier.”
