aEfter en lång bilresa en varm sommardag kommer vi äntligen fram till Mr Tumbles hus (dagens inspelningsplats är på landsbygden i Oxfordshire) och plötsligt ser allt ut precis som det gör på TV. En flerfärgad prickig flagga, en spräcklig Tumble-soffa, och i mitten av allt är Mr. Tumble, klädd i sin typiska orange skjorta, randiga gula byxor och röda näsa. När min 11-åriga dotter Molly springer över uppsättningen för att säga hej till den här jättestora barnsändningen är jag inte säker på vem som känner sig mer stjärnögd: hon eller jag.
Vi var här för att titta på inspelningen av den senaste serien av CBeebies show ”Something Special”. Även om detta program är specifikt inriktat på barn med försenad inlärning och kommunikationsförmåga, tenderar alla barn att gilla det här programmet. Dess stjärna, Mr. Tumble, alias Justin Fletcher, stannade för att visa oss hans berömda rekvisita: Tumble Tap (en speciellt modifierad iPad) och Spotty Bag. Vi satt i tumlingssoffan och sjöng med i den berömda Hello-låten, signerade och sa: ”Hej, hej. Hur mår du? Hej, hej. Trevligt att träffa dig Molly.”
”Det är ett gott tecken, pappa,” tillade Tumble. Jag har aldrig varit mer stolt. Mr Tumble har stått på min intervjulista länge. Han är Mollys hjälte, och han är också min största hjälte.
Molly har särskilda pedagogiska behov och funktionsnedsättningar (Skicka). Hennes neurodivergens inkluderar tal, språk och utvecklingsförseningar, vilket är precis vad Something Special tar upp. Men hon lär sig och växer alltid och är en av de smartaste, mest nyfikna och viktigast av allt, roligaste barnen du någonsin kommer att träffa. Hennes festtips är att fråga alla hon möter: ”Vad heter du?” ”Vilken färg har din ytterdörr?” ”Har du en hund?” ”Vad åt du till frukost?”
dubbla citattecken
När jag gick genom Windsor Castle för att ta emot min MBE kallade en av vakterna mig Mr Tumble. Det fick mig verkligen att skratta
Uppfostra Skicka barn i det nuvarande politiska klimatet är inte lätt. Tidningen Guardian rapporterade i december att trots att Englands parlament spenderade mer än 100 miljoner pund på att försöka blockera Send Childrens hjälp, var endast 1,2 % av fallen framgångsrika. Antalet Sendo-domstolar har också ökat kraftigt, från 13 083 under året till juni 2023 till 20 102 under året till juni 2024. En undersökning av välgörenhetsorganisationen Sense visade att 45 % av föräldrarna sa att de var oroliga att deras barn skulle förlora rättsskyddet under Storbritanniens föreslagna SEND-reformer. Så allt som gör att uppfostra ett Send-barn ännu lite lättare är en gåva från gud.
Something Special, som sändes för första gången på BBC 2003, är skapad av BBC-producenten och tidigare Send-läraren Alan Johnston. Det som gör detta arbete tilltalande för många barn är användningen av Makaton, ett teckenspråk som uppfanns på 70-talet och som ersätter ord med enkla handgester. Du kan lära dig om Makaton från böcker och onlinekurser, men om du gillar oss kommer du att njuta av det mycket mer genom att titta på showen. Innan du vet ordet av kommer du att kunna signera med lätthet: ”Ko” (höj dina horn), ”Jag är bakom dig” (blanda händerna), ”Röd” (stryker över läpparna), ”Fläck” (rita en cirkel).
Seriens andra hemliga vapen är Fletcher. I Something Special arbetar han övertid för att spela Mr Tumble, Old Man Tumble, Lord Tumble, Tumble Fisher, Tumble Baker och moster Polly. Dessa möts genom magin med delad skärm. Fletcher dyker också upp som sig själv (Justin) i en scen där han ger sig in i den verkliga världen för att träffa Send-barnen, seriens största stjärnor. För sitt arbete med Something Special belönades han med tre barnlitteraturpriser och en MBE 2008 för tjänster till barnsändningar.
Vid inspelningen hoppar Molly upp och kramar Mr Tumble, berättar att hon älskar honom och springer iväg för att plocka blommor. Penguin pebble lek, som innebär att ge små, meningsfulla gåvor som ett sätt att uttrycka kärlek, är vanligt hos neurodivergerande barn. ”Du kan blötlägga detta i vatten,” säger hon. ”Det gör jag”, säger Tumble. Jag har ett tajt skjutschema, så jag vill se till att jag inte överskrider min välkomsttid. När vi vinkade adjö – mer av en reminiscens, eftersom vi skulle träffas igen – Mr. Tumble låtsades ramla ut ur tältet för att roa oss.
dubbla citattecken
Jag stod på en åker och koncentrerade mig på mitt arbete när jag hörde tonåringarna säga: ”Är det en fläckig väska?”
”Han är en magisk person, eller hur?” säger Anna Perrone, exekutiv producent för BBC Studios Kids and Family Productions, medan Molly och jag delar en redogörelse för vårt magiska besök på Zoom. ”Mr Tumbles komedi är universell eftersom Justin utstrålar värme i allt han gör som artist”, fortsätter Perown. ”När herr Tumble sätter foten i hinken och ramlar ner skrattar jag högt för att det är roligt.”
Mr Tumble är inte den enda kända personen. Hans rekvisita är också kända. ”Jag stod på ett fält och koncentrerade mig på mitt arbete, och jag kände ögonen på mig”, säger serieproducenten Sheila Chatras. ”Jag vände mig om och ett gäng tonåringar sa: ’Är det en Spottybag?'” ”Tack vare BBC:s passion och engagemang påminns vi ständigt om hur viktigt något speciellt är för barn, föräldrar och mor- och farföräldrar.”
Den senaste serien innehåller även CBeebies-presentatörerna Maddie Mort, Ben Cusey och George Webster. För Mote innebar detta att lära sig Makaton med stöd av Makaton Charity, som har arbetat med Something Special sedan dag ett. ”Många av tecknen är de mest uppenbara du kan förvänta dig, så Makaton var bra på att ta upp det”, säger hon. Hon demonstrerar sin favorit ”larv” genom att krypa ena armen över den andra. Jag demonstrerar Mollys favorit, ”helikoptern”, genom att rotera min handflata med mitt andra pekfinger.
Webster hade Downs syndrom och växte upp med talförsening, så hon upplevde Makaton på egen hand. ”Jag lärde mig att engagera mina vänner från skolan”, säger han. Han känner att det skulle vara ”orealistiskt” att spela med Fletcher. ”Mr Tumble var min hjälte när jag var liten, och nu är vi vänner.”
Efter ett halvår börjar jag bli nervös igen. Strax efter jul är jag backstage på Imagine Theatre i Reading för ett snabbt hej med Fletcher. Där spelar han i pantoproduktionen Beauty and the Beast, men som Justin Fletcher snarare än Mr Tumble.
Har Fletcher något emot när folk blandar ihop hans två personligheter? ”Jag är van vid att folk kallar mig ’Justin’ eller ’Mr. Tumble’, så jag svarar antingen”, säger han. ”Jag gick genom Windsor Castle på väg för att hämta min MBE och en av vakterna sa bara ’Mr Tumble’ och kände igen mig. Det fick mig bara att skratta.” Och det går rykten om att han ständigt avvärjer äktenskapsförslag från sin överupphetsade mamma. ”Jag kanske har fått ett mejl eller två”, log han.
Spola fram till tidig vår, och Molly och jag satt hemma i soffan och tittade på ett avsnitt av ”Something Special” som vi hade sett filmas. ”Falla!” utbrister Molly och snurrar det ena pekfingret runt det andra (Mr. Tumble är så speciell, han har till och med sin egen Makaton-signatur). ”Titta! Vi satt i tumlingssoffan!” med ett utrop. ”Titta! Jag har Tumble Tap och Spotty Bag!” Även på andra sidan tv-rutan är vi här, imponerade av stjärnorna än en gång.
CBeebies och BBC iPlayer kommer att erbjuda speciellt innehåll.
