Macfarlane har radat upp Chelsea i en backtrea för första gången under mellanperioden, men bara för fjärde gången den här säsongen totalt.
Under Rosenior förlorade de två gånger mot Premier League-motståndare som använde detta system, men besegrade Wrexham med knappa mått i FA-cupen. Det fanns lite som tydde på att formen, som tränaren Enzo Maresca aldrig använde under sin 18-månadersperiod, skulle vara effektiv.
Men försvararen Levi Colwills återkomst till startuppställningen för första gången på 10 månader sedan finalen i fotbolls-VM för klubbar har lett till ett lugn i besittning och mer konsekvent byggande från baksidan.
”Jag trodde att Levi var den bästa spelaren på planen,” sa MacFarlane. ”Han ger oss förmågan att spela bakifrån. Han är en ledare och det var hans första 90 minuter på ett tag.”
Den 23-årige mittbacken från England återvänder tillsammans med Wesley Fofana, som tidigare lämnades utanför av MacFarlane, och har bildat ett partnerskap som han trivs med.
Holländaren Jorel Hato återkallades också som en av få Chelsea-spelare som presterade konsekvent i svåra situationer.
Detta system gjorde det möjligt för Cucurella att pressa sig högre upp som en offensiv ytterback och utnyttja Liverpools plötsliga ytterback Curtis Jones på den flanken.
Cole Palmer, som hade kämpat med formen, återhämtade sig också, och hans mål mot Cucurella uteslöts för offside, vilket nästan avslutade hans nuvarande 10-matcher poänglösa rad i klubbfotboll.
Detta gav en konstruktiv lösning för ett lag som saknade fyra seniorytter, vilket tvingade två akademispelare, 17-åriga anfallarna Matisse Eboue och Ryan Kavuma-McQueen, att placeras på bänken.
Chelsea hoppas få tillbaka Alejandro Garnacho och Pedro Neto mot City, medan kaptenen Reece James också kom in som avbytare och gjorde sitt första framträdande på nästan en månad.
Förra sommaren kunde Chelsea se framgång mot Paris Saint-Germain i klubb-VM med vinster över mästarna i Spanien, Italien, England och Frankrike. Detta är ett bevis på att de kan vinna engångsmatcher mot elitmotståndare.
Men för ett lag som förväntades åtminstone kvalificera sig till Champions League med sin egen ställning är Premier League-läget fortfarande dystert, med femteplatsen utom räckhåll.
Chelsea har inte hållit nollan på 14 Premier League-matcher, deras längsta rad sedan en rad på 15 matcher från mars till maj 1979, och de har bara vunnit en av sina 11 senaste toppmatcher.
Efter det eländiga nederlaget mot Forests andra lag tog MacFarlane en mer positiv ton och tillade: ”Vi fick den respons vi ville ha så förhoppningsvis kan vi bygga vidare på det.”
”Vi fick en bra poäng och det var en bra prestation. Det var en match som kunde ha gått åt båda hållen. Det fanns tillfällen då vi kunde ha vunnit, men i det avseendet var det en besvikelse, men det var en mycket förbättrad prestation, så jag är nöjd.”
I 1-0-vinsten över Leeds i FA-cupens semifinal på Wembley visade Macfarlane att han kan bygga ett lag som kan prestera under press. Och det kan vara språngbrädan till att vinna en trofé.
