DBeroende på hur man ser på det erbjuder dragbalettkompaniet Trox ett lättsamt läger, inside-skämt för stora dansfans eller existentiella frågor om balettens och skönhetens natur. Ballet Trocadéro de Monte-Carlo, kompaniets officiella namn i ett nötskal, har funnits sedan 1974, och under de senaste 50 åren har uppfattningarna om drag och kön förändrats. Det helt manliga sällskapet på 14 personer (eller som de numera brukar kallas för könsorienterade) bär tutus, spetsskor och greasepaint och dansar främst utdrag från den klassiska balettrepertoaren, inklusive Swan Lake och Paquita.
De gör det på ett sätt som blandar genomtänkt slapstick-komedi med en djup kärlek och kunskap om konstformen. Det är brett men ändå subtilt, en blåsig lina som både härmar och satiriserar ballerinaidealet. Den gör också fetté, arabesque och allegro pointework och hånar balettmetaforer. De tekniska bedrifterna är på något sätt mer imponerande eftersom dessa inte är andra världsliga ballerinor, utan en kombination av olika kroppar som känns verkliga, ofullkomligheter och allt. Det är en påminnelse om hur svårt det här arbetet är, och hur viljan att göra det verkligen är extraordinär. vi hejar på dem.
Men vad är perfektion egentligen? Varför är vissa kroppar ”lämpliga” för balett och andra ”inte”? Varför anses vissa vinklar och proportioner vara bekväma? Hur mycket har ”naturlig” skönhet med kulturella konventioner att göra? Takaomi Yoshino, en mästare i stor teknik, är kanske närmast den klassiska ballerinafiguren, men Andrea Fabbri, en av de längsta och minst traditionellt ”kvinnliga” dansarna, bär kattglasögon, en tutu, rör sig med så mycket energi att det är en riktig fröjd att titta på.
Trox kommer också att skapa nya verk. Sean Currans Metal Garden är en parodi på modern balett, komplett med lycra och lockiga peruker, och är lätt underhållande. Oavsett om vi kan dans eller inte, kan vi alla känna igen visuella mönster och sociala signaler och skratta när vi leker med dem. Men det får oss också att fundera över varför vi tittar på dans och vilka egenskaper vi letar efter. Och vilken märklig sak människor är att ägna sig åt, få glädje av det och läsa in mening i det. Allt är väldigt enkelt och väldigt sofistikerat. Det är därför Trocks har pågått så länge. Den fungerar som en pantomim, men den fungerar också till mycket mer.
6 maj på Sadler’s Wells, London. Sedan turné fram till 24 juni
