”Efter att min son föddes blev jag en annan person.”
Lana Jones, barnmorska och före detta huvuddansös i Australian Ballet
Jag älskade att ta med publiken på en balettresa och pressa min kropp till dess gränser. Men jag visste att jag inte kunde dansa för alltid. Efter att min son föddes kom jag tillbaka en annan person. Jag kunde lägga till en vacker sårbarhet i mitt arbete, men mitt hjärta drogs så mycket av att gå miste om att umgås med honom när han var liten.
Redan innan jag avslutade balett visste jag att jag ville bli barnmorska och göra något helt orelaterade till mig själv. Mitt senaste framträdande var ”Cinderella” 2018. Jag var glad över mållinjen, men det var en stor del av att jag lämnade scenen. Ändå såg jag fram emot att bli mamma på heltid. Hon var bara Lana som försökte ta reda på vem hon var utan att ha en balettidentitet.
Under de närmaste månaderna har jag definitivt saknat gemenskapen. Du kommer bara att bli bestulen på hela nätverket. Och du är lite obeslutsam. För allt i ditt liv är inriktat på dans. Inom ett år efter att jag slutade mitt jobb, skrev jag in mig på barnmorskeavdelningen på medicinskolan. Att börja på college i 30-årsåldern var en helt ny basebollupplevelse. I min första föreläsning använde alla en bärbar dator och jag hade en bok och penna för att skriva ner allt.
Nu, på mitt jobb, när jag ser en kvinna som stirrar på mig med en blick av skräck när hennes sammandragningar är så smärtsamma, om jag kan ge henne lite trygghet, eller ens bara vara i rummet och lyssna på mig, det är verkligen fantastiskt. Det var det svåraste jag någonsin gjort.
”Att arbeta som kamrat är som att uppträda.”
Baronessan Deborah Bull, aristokrat och före detta huvuddansös i Kungliga Baletten
Ärligt talat var balett en dröm som jagades från barndomen till medelåldern. Så jag tyckte att tanken på att ge upp var väldigt svår. Jag var lite Peter Pan-aktig om det. Jag trodde att morgondagen aldrig skulle komma. Du kommer att få svårt att hitta något annat som är lika tillfredsställande. Och det finns oro. När du börjar prata om pension kan andra personer som har kontroll över din karriär också börja prata om pension.
Jag upplevde två fotledsskador vid olika tidpunkter. Första gången det hände fanns det en viss känsla av saknad. Jag kände att ”om jag inte dansar, vem är jag då?” Men medan hon var huvuddansare började hon också skriva böcker och vara värd för tv-program. Så när jag skadade fotleden en andra gång såg jag det som en möjlighet att jobba med andra saker. Det var en del av min insikt om att min karriär kanske närmade sig ett naturligt slut.
2018 valdes jag till en jämnårig för livet i House of Lords. Det finns något som liknar prestanda. Du gör mycket arbete utanför kammaren, mycket förberedelser, research och testning av idéer. Sedan går vi in i kammaren och ställer oss upp och uppträder, speciellt i debatter. Det finns också en känsla av tradition, sed och prestation i hur människor rör sig i kammaren.
Det jag saknar med balett är den fysiska artikulationen. Jag känner mig så flytande och flytande att jag inte kan röra min kropp som jag brukade göra. Jag känner att jag brukade ha 10 000 ord i kroppen, men nu känner jag att jag bara har 1 500.
”Jag klippte mig dagen efter min senaste show.”
Sara Dolnik, socialarbetare och före detta dansare med den tjeckiska nationalbaletten (som Sara Schaefer)
Första gången jag funderade på att gå i pension var under coronakrisen 2020. Det fick mig att inse hur farligt det här yrket är. När regeringen stängde teatrar kände jag mig väldigt substituerad. Jag började studera socialt arbete och socialpedagogik på ett nätuniversitet. Jag ville lära mig något lite mer stabilt.
Jag fortsatte att dansa i ytterligare tre och ett halvt år medan jag studerade. Det var lite tröttsamt. Detta är något man aldrig kan säga inför balettmästaren eller regissören. Det var en sådan hemlighet. Jag tror att de flesta artister tror att man inte kan ha två passioner samtidigt.
De senaste tre månaderna av min balettkarriär har verkligen varit fantastiska. Jag var tvungen att skriva min examensuppsats när jag dök upp i ”Svansjön”. Så jag skulle sätta upp en show, skriva ett paus under pausen och uppträda igen på kvällen. Ju mer jag mognade som dansare, desto mer såg jag saker annorlunda. Särskilt friskt. Jag var aldrig frisk under min balettkarriär. Väldigt smal och väldigt nervös.
Så jag bestämde mig för att sluta med balett innan jag fyllde 30, det var min brytpunkt. Jag ville ha en familj och en ny karriär. Jag slutade när jag var 27 år. Dagen efter min senaste show klippte jag allt hår. Det var inte möjligt förut. Balett sätter stor press på din kroppsuppfattning. Som dansare är du väldigt medveten om vad du äter och du tränar hela dagen. Ditt värde är hur din kropp ser ut och presterar. För första gången under min graviditet kunde jag acceptera att min kropp såg lite annorlunda ut.
Jag skrev ett CV, tittade på det och tänkte: Vad ska jag skriva här? Ingen skulle bry sig om jag dansade som en älva i Törnrosa! För närvarande är jag förskolelärare, med inriktning på aspekter av socialt arbete som förebyggande och värnande. I ett balettkompani är dansarnas åsikter inte viktiga. Men nu tycker jag verkligen om att vara med i samtalet om hur beslut fattas.
”Jag ville stanna i underhållningsbranschen.”
Federico Bonelli, konstnärlig ledare för Northern Ballet, tidigare huvuddansare för Royal Ballet
När jag var 14 år gick jag i en balettskola. När jag var 18 år gick jag med i Zürichbaletten. Jag fick betalt och bodde ensam i ett främmande land. Det var coolt. Jag stannade där i tre år och flyttade sedan till den holländska nationalbaletten. 2003 gick hon med i Royal Ballet i London.
Jag dansade där i 19 säsonger. Det här är fortfarande mitt konstnärliga hem. Det var där jag växte och mognade mest som dansare. Jag började fundera på pension i mitten av 30-årsåldern. Jag ville vara kvar i scenkonstens värld, så frågan var hur jag ville stanna. Jag slutade dansa när jag var 43 år. Många slutar lite tidigt medan andra fortsätter mycket längre. Men jag var så tacksam för min karriär. Jag slutade för att jag ansökte om att bli konstnärlig ledare för Northern Ballet, men jag fick jobbet.
I balettvärlden vänder man sig inte bort från att dansa något annat utan några förberedelser. Och jag gjorde så gott jag kunde. Välgörenhetsorganisationen ”Dancers Career Development” gav mig ett anslag för oberoende studier. Det ledde till Clore Fellowship, där jag studerade i ungefär ett år.
Att vara artist var inte det enda jag älskade. Jag älskar verkligen en teatermiljö som skapar en miljö där människor kan göra sitt bästa, uttrycka sina talanger och släppa loss den kreativitet som behövs för att skapa nya föreställningar. När jag kom till Northern Ballet var det en viktig del av min pitch att ha olika röster på scenen. Jag tror verkligen på balettens kraft att förändra liv, även de som tror att balett inte är något för dem.
”Det verkade som en dumdristig idé att leda.”
Maria Seletskaya, dirigent och tidigare rektor för Estniska nationalbaletten
När jag gick med i Estniska baletten uppmuntrade någon från Nationaloperans orkester mig att bli balettdirigent. Jag sa: ”Absolut inte.” Konduktören var som en gud. Han är långt upp där. Du protesterar inte, du pratar inte. Säg bara ”Ja, Maestro” så dansar de till musiken.
När jag flyttade till Berlins statsopera låg den huvudsakliga balettstudion bredvid orkesterstudion. Jag tittade alltid på det när jag hade ledig tid. Jag kunde inte låta bli att dras in i musiken.
Att befalla verkade vara en möjlighet, men det var fortfarande en dumdristig idé. Ingen blev dirigent med bakgrund inom dans. Och jag behövde försörja mig själv. Jag kunde inte bara lämna hemmet och gå på en musikhögskola. På grund av coronavirus-pandemin hade jag plötsligt tid, så jag anmälde mig till ett professionellt dirigentprogram.
Som dirigent vet jag vad dansarna behöver. Det är ungefär mikrosekunder. Allt är verkligen uträknat. Om tempot är lite för snabbt eller långsamt börjar gravitationen verka på dansaren. Så även om musiker också har specifika tekniska behov försöker jag tillgodose dem. Det är viktigt att balansera dem alla.
Jag är övertygad om att varje dansare jag har styrt i mitt sällskap i minst fem år har utmärkt sig i vilket yrke som helst. varför? För vi är lärda att underkasta oss utan att ifrågasätta och acceptera kritik. vi jobbar som galningar. Vi är utbildade att skära bort allt onödigt, bara fokusera och underhålla det i flera år. Därför, om en dansare hittar ett andra kall, kommer han definitivt att utmärka sig på detta område.
”Dör dansare två gånger?” Jag ser det som en återfödelse.”
Kay Tien, tidigare dansare och grundare av karriärkonsultföretaget Pivot Pointe
Min danskarriär var över innan den ens började. Jag skadade mig med hälsenan under mitt sista träningsår, något jag aldrig trodde skulle hända mig. Trots detta erbjöds jag ett kontrakt med Bavarian State Ballet II, men jag tackade nej. Jag blev bara så besviken. Skador förändrar människor. Även om du känner att du har nått den här toppen, kommer du bara att se en nedgång efter det. Två veckor efter examen började jag jobba på ett designföretag i München. Jag kanaliserade bara balettflamman någon annanstans. Jag gick in i PR och byggde sedan en karriär inom marknadsföring och strategi.
Det finns ett citat från Martha Graham som jag ofta hör: ”En dansare lever bara två gånger.” Pensionering innebär ett slags död. För det är ett brott med den identiteten. Men jag ser på det som en pånyttfödelse. Jag ville göra karriärövergångar roligare och mer som en utforskning för personen. Så jag grundade Pivot Pointe, ett konsultföretag som driver karriärövergångsprogram för dansare.
Det finns många anledningar till att dansare går i pension. Ditt kontrakt kanske inte förnyas på grund av ålder, skada eller bortval. En ny direktör kan komma ombord med en vision som inte nödvändigtvis stämmer överens med vad du har presenterat för företaget. Och självklart finns det valfrihet.
Historiskt sett har pensioneringen varit ett mörkt moln. Det orsakar mycket rädsla. För det första finns det en stor mängd indexering inom ett område. Dansare går vanligtvis i pension i slutet av 20-talet eller början av 30-talet. Några har redan gått vidare till universitetet, och några har gått från ingångsnivå till högre befattningar. Så du gör någon slags ikapp med andra människor.
Det finns också frågan om identitet. Du måste faktiskt leva och andas din konst eftersom din kropp är ditt instrument. Och när du går bort från den strukturen, den stammen, alla människor som gick i skolan med dig och dansade med dig förstår dig, det kan göra dig väldigt sårbar.
När jag pratar med arbetsgivare och rekryterare ser de en dansares arbetsmoral, disciplin, punktlighet, lagarbete etc. som stora tillgångar. Dansare är som svampar. Jag absorberar allt jag ser och minns saker snabbt. Det fanns inte alltid ett sätt för dem att kommunicera sina färdigheter till omvärlden.
