aNär tidens gång upphäver etablerade normer, fortsätter den samtida musikens värld att uppdatera innebörden av samlingen av stilar som ofta klumpas ihop som ”klassisk jazz”. På 1940-talet var den modernistiska beboprörelsen jazzens kompromisslösa framkant och födde musikens klassiska tradform, som hade sina rötter i gatumusiken, plantagerna, salongerna och red light-distrikten i början av 1900-talet.
Trettio år senare har bebops grymma melodier och hårda ackord blivit ”klassisk jazz” i sin egen rätt, omkörd av det fria improviserade avantgardet av Ornette Coleman och John Coltrane, jazz-rock-fusionen av Miles Davis, Weather Report och Frank Zappa, och ny jazzinfluerad folkmusik och moderna klassiska former. I denna tid av snabba kreativa förändringar blev jazzspelare som fortfarande ville spela sånglåtar och gammaldags swing ibland förlöjligade av progressiva som sorgliga nostalgiker. Men allt det har förändrats i 2000-talets musikvärld, som omfattar en mängd konkurrerande alternativ.
Walter Smith III, en formidabelt fyndig 45-årig saxofonist från Houston, är ett sublimt exempel på jazztraditionens varaktiga samtid. Precis som sin föregångare från 2018, finner Twio Vol 2 att Smith utforskar standardlåtformer med endast bas och trummor som ackompanjemang. Hans ljud och skarpa, hårda fraser påminner om många saxofonikoner, inklusive Sonny Rollins, Wayne Shorter och till och med de mjuka, coola eleverna Lee Konitz och Warne Marsh, men hans fokus på berättande gör dem alla till ny musik.
På ”My Ideal”, som gjorts känd av Chet Baker, virvlar Smiths tenor och sveper genom dubbla tidssignaturer med enkla, medvetna Rollins-liknande fraser. Thelonious Monks ”Light Blue” utspelar sig som en privat meditation, den förtjusande akrobatiska Casual Lee (en Konitz-specifik duett som delas med gästen Branford Marsalis) är en höjdpunkt, och basisten Ron Carters sublima kreativitet är som bäst på den rörliga ”I Should Care” och Billy Strayhorn-klassikern ”Isfahan”. Detta är ett set som sömlöst blandar klassisk och modern jazzkreativitet.
Den kommer ut denna månad också
Bill Frisell har återförenat en av de mest eleganta och idiosynkratiska laguppställningarna för In My Dreams (Blue Note), och samlat sina långvariga partners Jenny Scheinman (violin), Eyvind Kang (viola), Hank Roberts (cello), basisten Thomas Morgan och trummisen Rudy Royston. Från det glittrande, vackra titelspåret till de klingande harmonierna i Home on the Range, det är ett hjärtligt och personligt firande av denna unika artists 75-årsjubileum. Den tyske jazzpianisten Joachim Kuhn, en relativt originell legend, skrev Joachim Kuhn and the Young Lions (ACT) med anledning av sin 80-årsdag för unga musiker som han aldrig tidigare spelat med. Med den tighta funken och sena Miles trumpetkanten (av den 23-årige briljante nykomlingen Jacob Bensch) i kombination med den lyriska värmen och fria kollektiva ensemblens flyt, låter Kuhn positivt upphetsande. Och den amerikanska saxofonisten/kompositören Caroline Davis blandar lyriska och atonala saxofonljud, målande synthcollage, fältinspelningar och en hyllning till sena jazzoriginalen Steve Lacy och Geri Allen på fantasifulla Fallows (Ropeadope).
