MEichel Cunninghams Pulitzer-prisbelönta roman Time, inspirerad av Virginia Woolfs framstående roman Mrs. Dalloway från 1925, föreställer sig en dag i livet för tre kvinnor som skildes åt genom tiden. Trilogin följer Woolf när hon kämpar för att skriva Mrs. Dalloway. Laura Brown, en deprimerad hemmafru i efterkrigstidens Amerika som läser Woolfs romaner. och Clarissa Vaughan, en New Yorker som är den moderna gestaltningen av Woolfs titulära karaktär.
Även om Cunninghams text från 1998 fick mycket beröm, ansågs den till en början olämplig på grund av dess icke-linjära struktur och ström-av-medvetande tillvägagångssätt som hyllade Woolfs banbrytande stil. Men sedan dess publicering har The Hours (dess namn är hämtat från arbetstiteln Mrs. Dalloway) omtolkats som en opera, framför allt i filmen från 2002 i regi av Stephen Daldry.
Som titeln antyder utforskar filmen hur rutinen på en dag kan vara både vacker i sin vanlighet och chockerande i sin förtryckande rutin. De tre kvinnorna i centrum av den här filmen försöker bara ta sig igenom det. Wolf (Nicole Kidman) lider av djup depression och klarar inte av sitt personliga ansvar. Brown (Julianne Moore) kvävs av trycket hemma och undertrycker hennes sanna önskningar. Och Vaughn (Meryl Streep) ignorerar sina egna psykologiska behov medan hon tar hand om sin före detta älskare som håller på att dö i AIDS.
Kvinnornas individuella kamp knyts samman genom sammanvävda berättelser, vilket tyder på att trots tidens gång och sociopolitiska framsteg är många kvinnor fortfarande kvävda av begränsningarna och förväntningarna i ett heteronormativt, patriarkalt samhälle, tyngda av förväntningar på att vara en ”hustru” eller ”mamma” innan de blir en ”människa”.
Filmversionen av Time är mest känd för att ha vunnit en Oscar för Nicole Kidman, som berömt bar en näsprotes för att förvandlas till varg. Kidmans vinst nämns ofta som ett exempel på ”avglamourisering”, där skådespelare minimerar sin fysiska skönhet i jakten på pris ära. Men att fördöma The Hours som solipsistisk ”Oscar-bete” är en otjänst för både filmen och Kidmans underbart sura prestation.
Kidman, som gjorde The Hours när hon gick igenom en skilsmässa från Tom Cruise, kanaliserar sin personliga smärta till Wolfes tysta desperation och ilska. När Woolf kämpar med självmordstankar balanserar Kidman författarens ångest med en rävliknande intelligens.
Moore och Streep, spelar två kvinnor på gränsen till ett nervöst sammanbrott, ger några av de bästa prestationerna i sina karriärer. Streep, vars namn faktiskt nämns i Cunninghams roman, är fascinerande i filmens klimatiska sammanbrottsscen och framhäver hennes fysiska och känslomässiga sårbarhet.
Trion spelar tillsammans med en biroll av mördare, inklusive fantastiska framträdanden av Toni Collette, Ed Harris och Allison Janney.
Vid release prisades filmen för sin utmärkta skådespelare och Philip Glass musik. Men det var queergemenskapen som verkligen omfamnade The Hours. Utöver dess melodramatiska tendenser (särskilt parodierad i Kath och Kim), var den också en sympatisk skildring av queer sexualitet under hela 1900-talet.
The Hours är mycket medveten om hur det kan vara både skrämmande och befriande att upptäcka sin queerness. Varje huvudperson har ett unikt förhållande till queerness, och varje sexuellt möte hotar att reda ut deras förståelse för sig själva. För Woolf och Brown avslöjar deras queerness löftet om ett annat liv, fritt från trögheten i inhemskt fängelse. För Vaughn, en öppen lesbisk som älskar sin homosexuella ex-pojkvän, öppnar kyssen gamla sår igen och tvingar henne att konfrontera sina begravda känslor.
Sättet det leker med tid och struktur är också utpräglat queer. Filmens icke-sekvensstruktur, inspirerad av Woolfs okonventionella skrivteknik, Bucks Convention, belyser hur queerness bottnar inte bara i en delad historia, utan i en historia som stör och förvränger traditionellt, linjärt, ”rakt” berättande.
”The Hours” finns att hyra i Australien, Storbritannien och USA. För fler rekommendationer om streaming i Australien, klicka här
