BBC har tillkännagett 2026 års Proms-säsong, den 99:e under dess ledning (så kallade promenadkonserter började 1895). Det kommer att bli 72 konserter i Royal Albert Hall, och 14 konserter över hela Storbritannien i Bristol, Gateshead och Proms första Mold, som visar upp Storbritanniens breda utbud av klassisk musiktalang.
Sam Jackson, controller för BBC Radio 3 och BBC Proms, hyllade det som en ”kraftig och kreativt djärv säsong när det gäller internationella orkestrar och namn”.
Internationella solister inkluderar stjärnpianisterna Yunchang Lim och Yuja Wang (som uppträder på öppnings- respektive sista kvällen), och den legendariska argentinska musikern Martha Argerich. Martha Argerich blir 85 år när hon går upp på Albert Hall-scenen för att framföra Beethovens pianokonsert nr 2. Bland gästorkestrarna finns Berlinfilharmonikerna, Münchenfilharmonikerna, Oslofilharmonikerna, Spanska nationalorkestern (debuterar på Proms) och Freiburgs barockorkester under ledning av Sir Simon Rattle.
Los Angeles Philharmonic, under ledning av avgående dirigenten Gustavo Dudamel, kommer också att finnas bland de internationella grupperna, liksom New Yorks Metropolitan Opera Orchestra, ledd av musikchefen Yannick Nézet-Séguin, som gör sitt första besök på festivalen och ger två konserter. Det andra paret är Saariaho och Mahler.
I år, som markerar 250-årsdagen av undertecknandet av självständighetsförklaringen, sätter den åtta veckor långa festivalen amerikanska musik- och musikskapare i rampljuset. American Classical Prom kommer att innehålla musik av Bernstein, Copland och Gershwin, och bland kompositörerna vars verk kommer att uruppföras är amerikanskfödde Wynton Marsalis, Jesse Montgomerys cellokonsert These Righteous Passes kommer att framföras av Abel Seraoko, och den amerikansk/franska kompositören Betsy Jolas, som kommer att fira sin födelsedag efter 100 års födelsedag i Storbritannien.
Utöver det klassiska kärnprogrammet kommer Miles Davis 100-årsdag att firas med en konsert med den amerikanske trumpetvirtuosen Ambrose Akinmusire. Andra konserter kommer att innehålla Disney-musik av Marvin Gaye och Alan Menken.
Jackson erkände att detta inte nödvändigtvis är det ögonblick då alla brittiska tittare vill fira USA. ”[Men]vi kommer inte att kommentera någon speciell ideologi eller någon speciell president. Vi kommer att göra detta oavsett vem som är president i USA. Vi känner starkt att geopolitiska omständigheter inte bör kväva fantastisk musik eller hindra oss från att berätta historier om amerikanska kompositörer förr och nu.”
Susie Klein, chef för tv-konst och klassisk musik på BBC, tillade: ”Amerika har varit en kraft av stort kulturellt inflytande och dynamik i 250 år. Varför inte fira det? Proms har alltid tillhandahållit ett utrymme där människor kan kliva utanför hjärtat av vad som händer.”
Uppenbar eskapism kommer i form av ”Bond and Beyond Prom”, med musik från 007-serien och andra klassiska spionhistorier. En annan brittisk uppfinning, progrock, kommer att göra sin festivaldebut med BBC Concert Orchestra som framför musikarrangemang av Genesis, Jethro Tull, Mike Oldfield och andra.
”Detta är en möjlighet för oss att visa upp en riktigt spännande musikgenre och berätta en riktigt fängslande historia om brittisk musik, samtidigt som vi kan ta in nya publiker”, sa Jackson.
Årets Family Proms, som också inkluderar ett samarbete med CBBC:s Horror Science, tillsammans med Albert Einstein och Marie Curie, kommer att söka ännu en ny publik.
Fyrtio år efter Paul Simons banbrytande album Graceland kommer Ladysmith Black Mambazo att fira denna klassiska inspelning med New Civilization Orchestra på Midnight Prom. Andra anmärkningsvärda årsdagar inkluderar Steve Reich och György Kurtág, som firar sina 90- och 100-årsdagar i år, John Coltranes och Morton Feldmans 100-årsdag och Proms-debuten av Webers opera Oberon, 200 år efter dess komposition.
Trots ett svårt år sa Jackson och Klein att de kände sig ”upbeta” om tillståndet för klassisk musik på BBC. ”Förra sommaren var Royal Albert Hall mer än 90 procent full varje kväll. 40 procent av biljettköparna var förstagångsbesökare och 40 procent var under 40”, sa Jackson. Klein tillade att visningar och visningar på BBC Sounds och iPlayer ökade med 25 %, med 35 miljoner visningar på YouTube, TikTok och Facebook. ”Vi utvecklar ständigt vad Proms är, hur det ser ut och hur folk hittar det”, sa hon.
Nick Mohammed kommer att ingå i TV-presentatörsteamet. ”Han har inte bara en verklig passion för musik, utan också verklig kunskap och verklig värme,” sa Klein.
Den första halvan av Last Night-programmet kommer att innehålla två premiärer (detaljer kommer att fastställas) och kommer att vara ”överraskande och spännande”, lovade Klein. Den traditionella och kontroversiella sista halvtimmen av musik förblir dock intakt.
”Det finns en hel del människor som tycker att den delen av The Last Night of the Proms är riktigt viktig. Det finns också en hel del människor som inte gillar det och hellre vill göra något annorlunda. Vårt jobb är att se till att vi tillgodoser alla möjliga publik”, sa Jackson.
Men i en värld där BBC:s verkliga innehållsbudget har sjunkit med cirka 30 % sedan 2010, ”är det redan omöjligt att alltid göra det vi brukade göra”, fortsatte Jackson. ”Det är vår plikt att se till att vi fokuserar pengarna vi har på vår publik och ger människor den typ av innehåll de inte kan få någon annanstans.”
Balbiljetter (stående i arenan eller galleriet) fortsätter att kosta £8, med sittande biljetter från £12,20. Allmänna bokningar startar den 16 maj.
