aFörra helgen släpptes en trailer för en ny Netflix-film med titeln Ladies First. Filmen, med Sacha Baron Cohen och Rosamund Pike i huvudrollerna, sägs vara en ”skämtsam satir” om en man som stöter på huvudet och upptäcker att kvinnor tar över världen.
Och vilken mardröm det skulle vara. Det finns en kvinnlig påve. King’s Cross heter nu Queen’s Cross. Baron Cohen upptäcker, till sin förvåning, att han äger en katt. Att döma av trailern tillbringar han mycket av filmen med att vaxa sig, bära opraktiska underkläder och bli spionerad av en kvinnlig taxichaufför. Vid ett tillfälle, efter att Baron Cohen har börjat en mening med, ”Om det fanns en boll på brädet”, utbrister Pike snabbt: ”Skulle den där känsliga säcken som hänger från din kropp ta ett smäll och få dig att gråta till marken?” I form av ett svar. Om en Oscar tilldelades för bästa försök till oläslig dialog, skulle hon vara en shoo-in.
Med allt detta i åtanke verkar det inte finnas något särskilt subtilt med Ladies First. Dessutom är den inte speciellt original heller. Mel Gibsons komedi från 2000 What Women Want verkar vara en prövsten i detta avseende. För båda är filmer om chauvinister som tycker att kvinnors sinnen är pinsamma. Men för en mer detaljerad jämförelse måste vi gå tillbaka ytterligare 20 år.
Den åttonde serien av De två Ronnies innehöll bland annat en serie sketcher med titeln ’Masken som vände’. Tillsammans bildar dessa sketcher en fullängdshistoria om ett dystopiskt 2012 samhälle dominerat av kvinnor. Tro det eller ej, jag har inte åldrats särskilt bra.
Masken som vände var en naturlig reaktion på Margaret Thatchers uppgång till makten, och skildrade en värld där ”hemmafruar över hela Storbritannien gläds åt att hon tagit makten, röstade bort fler och fler kvinnor och röstade bort fler och fler män.” Kvinnorna, helt ansvariga, stängde Playboy Club och döpte om Big Ben till Big Brenda. Statspolisen började bära sexiga, nazistiska läderuniformer. Männen som tvingades bära klänningen verkade vara i underläge för alltid tills de upptäckte den enda verkliga svagheten hos sina förtryckare.
Du kanske tror att vi har utvecklats som ett samhälle under de senaste 46 åren, men kommentarerna under The Worm That Turned, uppladdad på YouTube, tyder på annat, med många kommentatorer som uppenbarligen misstar det för en hårt slående dokumentär. ”Den här historien blir sann”, skrev en person. ”Jag trodde aldrig att något sådant faktiskt skulle hända”, skrev en annan. ”Jag älskar jazz-funk synthmusik på den här låten”, skrev en tredje, men det är inte riktigt relevant.
Givetvis har Ladies First en mer direkt inspiration i form av filmen den bokstavligen är baserad på. I Am Not an Easy Man är en film från 2018 i regi av den franska regissören Eleonore Prior som har exakt samma premiss som Lady First. Chauvinister hamnar på huvudet och lever i en mardrömsvärld där de bedöms efter sitt utseende och sex tar alldeles för lång tid.
I Am Not an Easy Man inkluderade många skämt som verkade känneteckna Lady First för att göra konceptet mer relaterbart. Men I Am Not an Easy Man var också en nyinspelning av Priors novell Majorité Opprimée från 2010. Och det är bättre än någon av dess ättlingar.
Majorité Opprimée har ingen storslagen partiskhet eller komisk hjärnskakning. Det tar bara 10 minuter att sätta i produkten och shortsen går rakt till halsryggen. Pappan, en hemmavarande pappa, undergrävs av olika kvinnor och blir så småningom sexuella övergrepp på gatan. Polisen tvivlar på sanningshalten i hans berättelse, och hans fru verkar antyda att han kan ha bett om det genom att klä sig provocerande. Mannen i centrum är helt ensam, rädd och arg.
Och denna ilska över att systematiskt ignoreras av samhället är hela poängen. På ett annat sätt än ”I Am Not an Easy Man” (låt oss säga ”Ladies First”), känns den här livligt personlig. Till skillnad från de andra har den modet att inte spela premissen för skratt, vilket gör det ännu bättre. Avsätt 10 minuter nu och spara några timmar när Lady First träder i kraft nästa månad.
