Semester innebär stora val. Vilka spel ska jag fokusera på när jag reser? Jag övervägde att spela de svårare nivåerna av Super Meat Boy 3D grundligt, men jag letade efter något mer lugnande. Jag kunde förmodligen ha blivit mer in i Slay the Spire II, men jag vet redan att detta är ett spel jag kommer att spela länge. Jag ville ha något som jag kunde bli exalterad över och slutföra på lite över en vecka. People of Note, ett nytt musikcentrerat RPG utvecklat av Annapurna Interactive och Iridium Studios, visade sig vara precis vad jag behövde.
I spelet spelar du som Cadence, en blivande popsångare. Det som börjar som en resa för att överträffa det populära pojkbandet förvandlas snart till ett stort äventyr där världens öde avgörs av Cadence och det raggtag-band hon bildar. Men på People of Note är nästan allt relaterat till musik på något sätt. Varje huvudkaraktär ackompanjeras av ett helt animerat musiknummer. Områdena i spelet är tema kring olika musikgenrer. De flesta textrader innehåller någon sorts musikalisk term eller ordvits. Jag hittade också en skylt nära fågelburen som erbjuder ”fria fåglar”. Ibland känns alla musikreferenser lite over the top, men jag respekterar det engagemanget.
Musik är förmodligen det viktigaste i turbaserad strid. Naturligtvis har den fantastiska låtar i bakgrunden. Jag knackade hela tiden med foten under kampen. Men för att maximera effektiviteten behöver du ofta trycka på knappen vid rätt tidpunkt efter att du valt ett drag (indikeras av att ringen rör sig närmare cirkeln, som i Nintendo DS Classic Elite Beat Agent). Du kan hantera maximal skada eller återställa maximal hälsa. När det är ditt partis tur (tekniskt känd som en ”strofe”) kan du se exakt hur många drag du har och vad din motståndare ska göra på personalen längst ner på skärmen, så att få ut det mesta av dina handlingar kräver mycket strategi.
Karaktärsrörelser kan spelas i vilken ordning som helst, så jag lägger ofta tid på att mentalt planera det mest effektiva sättet att polera och skada en karaktär. Du kan också anpassa ditt lag med hjälp av ”Song Stones” och ”Remix Stones”. Dessa fungerar på samma sätt som Final Fantasy VII:s materiasystem genom att tilldela specifika rörelser till karaktärer och ge dem förmåner som hjälper till med dessa drag.
Allt fungerar riktigt bra med cheferna, men jag tyckte nästan alltid att spelets standardsvårighet var tillräckligt svår. Mer än en gång har jag förlorat en bosskamp inom en eller två omgångar efter att ha vunnit. Det innebar att jag kunde övervinna det genom att byta sångstenar eller ägna några minuter åt att slipa en annan nivå. Några av chefsdesignerna är också bra, inklusive några roliga nickar till Dragon Ball-serien. (Den här karaktären använder en teknik som kallas ”Kame Hai Hau.”)
Allt kommer inte att bli en hit. Det tar några timmar för spelets system att verkligen öppnas. Det finns många pussel i spelet, men de flesta av dem kokar ner till att växla switchar i rätt ordning, så det blev tråkigt. Berättelsen är en mycket typisk RPG-resa, med dialoger som ofta släpps så att jag kan återgå till utforskning och strid.
Men inget av dessa problem störde mig så mycket. Under pauser, närhelst jag hade en ledig stund att delta i några strider eller gå vidare genom berättelsen, tog jag upp Steam-däcket och kunde slutföra spelet på cirka 20 timmar. Det betyder att du rensar det precis innan du går tillbaka till jobbet. Ja, det finns många välbekanta RPG-troper, men det kondenserar dem till ett hanterbart paket. Och som ett sätt att koppla av för mig slog People of Note den perfekta tonen.
People of Note är nu tillgänglig på Nintendo Switch 2, PC, PS5 och Xbox Series X/S.
