Doug Field, Fords chef för elbilar och mjukvara, lämnar företaget.

Ford skakar om saker när det kommer till sina EV- och mjukvaruteam. Doug Field, som lämnade Apple för fem år sedan för att leda Fords mångmiljardsatsning på elfordon och mjukvara, kommer att avgå nästa månad. Personen som befordras är Alan Clark, en före detta Tesla-ingenjör som nu leder Fords Kalifornien-baserade forskningslabb Skunk Works. Clarks nya roll kommer att vara vice vd för avancerade utvecklingsprojekt, där han kommer att fortsätta att leda utvecklingen av Fords plattform för universella elfordon (UEV).

Förvandlingen kommer mindre än fem månader efter att Ford tillkännagav en massiv nedskrivning på 19,5 miljarder dollar på sina elbilsinvesteringar och nedläggningen av produktionen av flera elektriska modeller, inklusive F-150 Lightning pickup. Företaget har skrotat planerna på att bygga en nästa generations elektrisk lastbil och elektrisk kommersiell skåpbil, med kodnamnet T3. Istället kommer Ford att fokusera på sitt befintliga utbud av hybrid- och gasdrivna lastbilar och stadsjeepar samtidigt som de fortsätter att utveckla sin UEV-plattform. UEV-plattformen kommer så småningom att stödja en hel familj av billiga elbilar som börjar med en medeltung lastbil på 30 000 $ 2027.

Ford sa också att de skapar en ny ”end-to-end-organisation” som heter Product Creation and Integration för att utnyttja befintliga fordonsplattformar för ”digital tillväxt”. Teamet, som leds av Fords Chief Operating Officer Kumar Galhotra, kommer att ansvara för att utöka biltillverkarens flotta och digitala erbjudanden över hela företaget.

I en briefing med reportrar berömde Fords vd Jim Farley Field för att ha byggt ett starkt team som har format Fords högteknologiska kapacitet. Field sa att han inte har bestämt sig för sin nästa roll än. På frågan om det var olämpligt för honom att lämna innan UEV-plattformen går i produktion, sa Field att han var glad över att ”överlämna stafettpinnen” till företagets industri- och tillverkningsteam.

”Det är faktiskt en mycket bra tid eftersom jag kom till Ford för att samarbeta med människor som vet hur man industrialiserar i stor skala,” sa Field. ”Den här produkten har nått en mognadsnivå, och jag är helt beroende av experterna på Ford, experterna som vet hur man tar den till en fabrik som Kentucky, producerar den i volym, gör den till högsta kvalitet och håller den överkomlig. Det är därför den här vändpunkten är det perfekta tillfället för mig att passera stafettpinnen och skicka facklan.”

Farley beskrev flera kommande förändringar för Ford, inklusive planer på att uppdatera 80 % av sin nordamerikanska fordonsportfölj och 70 % av sin globala portfölj till 2029. Dessa uppdateringar inkluderar en ny elektrisk arkitektur, en förbättrad interiörupplevelse, högre nivåer av automatisering och en ny generation av integrerade tjänster och mjukvaruprodukter, sa han. I slutet av decenniet kommer 90 procent av Fords fordon att ha en helt ny elektrisk arkitektur, inklusive zon- och partiellt indelade system.

Fields förlust är det senaste bakslaget i Fords år långa ansträngning att förvandla sina fordon från analoga, gasslukande fordon till sofistikerade, digitala elfordon. När han anställdes var Tesla det enda bilföretaget med en snabb, sömlös och tillfredsställande mjukvaruupplevelse. Traditionella biltillverkare som Ford kunde bara se med avundsjuka när Elon Musks företag drev fram med månatliga uppdateringar direkt, vilket överraskade och glädde många kunder. Ford ville det också, så det anlitade Field för att leda det arbetet. Förutom att vara chef för Apples hemliga bilprojekt var Field Teslas chefsingenjör och övervakade designen av Model 3.

Under Mr. Fields mandatperiod introducerade Ford många nya funktioner, inklusive det populära och hyllade BlueCruise handsfree-förarassistanssystemet. Vi introducerar Ford Digital Experience, ett nytt Android-drivet infotainmentsystem som förbättrar, snarare än blockerar, smarttelefonspegling. Biltillverkaren lanserade sedan Skunk Works-projektet för att designa nästa generation elbilar.

Ändå blev det några bakslag. Ford har upphört med sin högkostnadsbaserade nästa generations elektriska arkitektur, även känd som FNV4 (Fully Networked Vehicle). Plattformen var dyr och orsakade en förlust på 5 miljarder dollar i elbilar och mjukvara 2024, men det var också ett viktigt försök att uppdatera och förbättra Fords mjukvaruupplevelse. Vid den tiden sa Field att det skulle vara mer kostnadseffektivt att anpassa Fords tredje generationens arkitektur, FNV3 (nu ommärkt till FNV3.X), över hela sortimentet snarare än att bygga en ny plattform för mer specifika applikationer.

Det är inte första gången Ford överväger organisatoriska förändringar för att förbättra sin finansiella ställning. År 2022 delade biltillverkaren upp hela sin verksamhet i två separata enheter. Den ena fokuserar på elfordon, kallad Model E, och den andra, kallad Ford Blue, fokuserar på bensindrivna lastbilar och stadsjeepar.

Rättelse, 15 april: En tidigare version angav felaktigt Alan Clarkes befordran. Istället för att efterträda Doug Field som chief EV, digital and design officer, kommer han att ta en ny roll som vice vd för avancerade utvecklingsprojekt.