Ett mörkgrått moln hänger över Milano som ett lock, och om det inte regnar skulle det som mest sväva i luften. Det är inte så anmärkningsvärt att det bara är några dagar kvar till OS, men det är klart att något stort händer på det blivande studentboendet i södra stan, dit idrottare börjar anlända en efter en.
De olympiska vinterspelen 2026 kommer att bli de mest omfattande hittills. Fredagens öppningsceremoni kommer att äga rum på fyra olika platser, och boende för aktiva idrottare kommer att bestå av totalt sex olympiska byar i olika regioner i norra Italien.
För den svenska delegationen i Milano innebär det att den stora majoriteten kommer att bestå av hockeyspelare, med 23 för damlaget och 25 för Tre Kronor-laget som kommer till helgen.
Innan dess dyker även konståkarna Nikolai Majorov, Mira Ruud Reitan och Andreas Nordebeck upp, men än så länge har bara Damkronorna hunnit vänja sig vid sitt nya hem och bli ”bekväm”.
Till en början var det fantastiska nyheter när jag fick veta att jag inte skulle behöva sova på de ökända kartongsängarna som hade varit normen vid tidigare OS.
– Sängen är ganska hård, men man vänjer sig, säger Thea Johansson. Hon är tillsammans med lagkamraten Ida Karlsson från University of Minnesota Duluth två av idrottarna som ger en rundtur i Olympic Village i Milano till svenska medier.
– Första dagen jag kom hit försökte jag slänga mig på sängen, och då kände jag att jag blev andfådd. Det är inte att rekommendera, fortsätter Thea Johansson med ett skratt.
– De rustade sig för det värsta. Ribban var låg, men det är lika för alla, tillade Ida Karlsson och syftade på de tävlande hockeylagen och alla andra internationella idrottare i fältet, som består av skridskoåkare, kortbaneåkare och konståkare.
– Visst är det jätteroligt att träffa NHL-spelare. Annars skulle man nog inte träffa någon varje dag, säger Thea Johansson.
– Det vore kul om konståkarna kunde komma hit och prata med dem, säger Ida Karlsson.
Hade du velat ha sett fler aktiva från flera sporter blandat in?
– Vi tycker båda att skidor är riktigt häftigt, så det hade varit kul att vara på samma plats, säger Thea Johansson.
Ida Carlson:
– Men här är det i alla fall så mycket folk från olika länder. Det är mycket folk i alla fall. Jag är mätt.
Spartansk men funktionell. Fredrik Juramo, lagledare för Sveriges Olympiska Kommitté, kommer att övervaka det nybyggda komplexet som kommer att inhysa elever efter de olympiska och paralympiska spelen.
Ja, då och då gick spolfunktionen sönder, och många av de icke-fungerande lamporna och uttagen måste repareras av organisationen.
– Även om det fanns en del sjukdomar i barndomen så fungerar allt väldigt bra, säger Fredrik Juramo och tillägger:
– Folk som är mer erfarna än jag har hittills bedömt det här som en väldigt bra OS-by.
Svenskarna har två våningar och har tillgång till flera gemensamma utrymmen för avkoppling, bland annat tv-rum och bordtennisbord, samt mötesrum för matchgenomgångar och liknande.
Inne i byn kan du fritt interagera med livliga människor från andra länder. Alla delar en matsal och har tillgång till ett gym, spelrum och TV-stationer för att se olympiska spel och mer.
Tyvärr är att tävla i OS ingen ursäkt för college-bundna idrottare att undvika att studera varje dag.
– Varje vecka. Man kanske måste göra tre-fyra saker i veckan, men det är ingen stor grej, säger Thea Johansson.
– Vi säger att vi ska ha OS. Vissa lärare fattar det och tycker att det är häftigt, medan andra inte fattar det eller inte är intresserade av sporten.
Invigningen av OS sker på fredag klockan 20:00, men Damkronorna öppnar OS redan dagen innan med en viktig match mot Tyskland på torsdag klockan 12:10.
