BNu har många av oss vår favoritdel av Bad Bunnys halvtidsföreställning i Super Bowl. Trots att den bara är 14 minuter lång är det en tät, rik uppsättning som du kan titta på igen för att uppskatta varje tankeväckande och entusiastisk detalj.
Min favoritdel är när Cuatro Puertoriqueño dyker upp lite över nio minuter in i hyllningen. Stråkinstrumenten har sitt ögonblick i rampljuset, i quatrista José Eduardo Santanas begåvade händer, strax innan Ricky Martin spelar.
Jag tillbringade flera månader förra året med att rapportera om vår podcast, La Brega, om vårt mästarinstrument och varför det inspirerar så mycket stolthet hos Puerto Ricans. Men att se Cuatro ha det ögonblicket i Super Bowl stod inte på mitt livslånga bingokort. Cuatros närvaro på den scenen väcker djupare frågor: Vad betyder det för en koloni att ha nationella medel? Betyder det att Puerto Rico faktiskt är ett land?
För Bad Bunny, som stolt förespråkar Puerto Ricans självständighet och bär den ljusblå Puerto Rico flaggan för att hedra sin position, råder det ingen tvekan om att svaret är ja. Puerto Rico är ett amerikanskt land i den vidaste bemärkelsen av detta tunga begrepp. Puerto Rico är en del av en större familj som inte kretsar kring USA.
Det är tydligt att Bad Bunny har tänkt på Puerto Ricos plats i Amerika och vad sant amerikanskt medborgarskap betyder under en tid. Det finns en antydan i den trotsiga bangern ”La Mudanza”, den sista låten på hans album DeBÍ TiRAR MáS FOToS, där han namncheckar den puertoricanske pedagogen och intellektuella Eugenio María de Hostos.
Hostos dog i Dominikanska republiken 1903 och sa att han ville bli begravd i det oberoende Puerto Rico. När dagen kommer då Hostos kvarlevor äntligen kommer att begravas i det fria Puerto Rico, säger en dålig kanin vid namn Benito Antonio Martínez Ocasio till La Mdanza att han vill att han ska spela hans låt. Och den himmelsblå Puerto Rico flaggan kommer att pryda Hotos kista.
Hostos var känt som ”El Gran Ciudadano de las Americas”, den stora medborgaren i Amerika som drömde om att förena Antillerna och Amerika. Benito spelade inte ”La Mdanza” på söndagskvällen, men jag kunde inte låta bli att tänka på Hostos när jag såg Bad Bunny säga ”Gud välsigne Amerika”, sedan listade länderna på detta halvklot, hans halvklot, och ledde en parad av flaggor, inklusive USA, som är på jämställd fot med sina grannar. Han struttade igenom det mest ”amerikanska” av tidsfördriv, fotbollsspelet, och utmanade själva innebörden av ordet.
För många av oss som håller Puerto Ricans i våra hjärtan finns det ord som är omöjliga att svälja. När vi läser att Puerto Rico beskrivs som ett ”territorium” eller ”samväldet” kan vi se att talaren är obekväm med verkligheten att Puerto Rico är en koloni och USA är en koloni. ”fastlandet” är också en av dess attraktioner. Vem är egentligen den främsta? Detta ord förmedlar att USA är centrum i talarens värld och att Puerto Rico är en avlägsen plats som studeras med ett teleskop.
Termen ”amerikansk” är förmodligen den värsta av dessa. Även om det gäller alla länder på halvklotet, har ett land, USA, länge hävdat att det har monopol på användningen. Du har säkert hört den vanliga frasen att Puerto Ricans förtjänar värdighet och respekt eftersom de som amerikanska medborgare är ”våra medamerikaner”.
Det var mer eller mindre det liberala svaret (”He’s Puerto Rican, that’s part of America!”) när högerkritiker invände att Bad Bunny inte var en ”amerikansk artist” och därför oförtjänt av Super Bowls halvtidsshow ära. De verkade säga att det är okej eftersom Puerto Rico är en amerikansk koloni och amerikanska koloniala undersåtar kan hänga på Super Bowl.
Jag erkänner att det kan kännas tråkigt att trycka tillbaka mot arrogansen att använda ”amerikansk” bara för att beskriva USA. Vem vill vara den våta filten i det amerikanska nyhetsrummet som påminner oss om att USA är ett helt halvklot?
Men på söndagskvällen gjorde Bad Bunny mer än gärna just det. Han bjöd in USA till en fest som inte var i universums centrum för att visa att imperiet var okej. Det kan vara roligt också.
Alana Casanova-Burgess är en New York-baserad journalist och värd för La Brega, en tvåspråkig podcast om Puerto Ricas upplevelse.
