Forskargruppen kunde också beräkna hur atmosfären håller molnen flytande. Ekvatorialvindar verkar vara starka nog att trycka tunga mineraldroppar till nattsidan snabbare än gravitationen kan få ner dem.
Slutligen utförde forskarna ett experiment där de fick korrekta JWST-data och analyserade om data utan att dela upp dem i två för att lösa armar och ben. ”Detta har haft en enorm inverkan på vår förståelse av sammansättningen av denna planet,” säger Mukherjee. När forskare beräknade atmosfären i genomsnitt med traditionella modeller visade sig resultaten vara lite alarmerande för exoplanetvetenskapen i allmänhet.
partisk sammansättning
Tjocka moln på morgonen försvagade den klara vattenångsignalen från kvällen, vilket ledde till att ensfärsmodellen drog slutsatsen att planetens metallicitet, eller överflöd av element tyngre än väte och helium, var misstänkt hög. ”Upptäckten av lemmarna betyder att syrekoncentrationen på denna planet är tre till fem gånger högre än på solen,” sa Mukherjee. När laget beräknade ett genomsnitt av spektra fann de att syreanrikningen var cirka 100 gånger högre.
Han hävdar att denna snedvridning i sammansättningsberäkningar sannolikt påverkar andra tidvattenlåsta exoplaneter, såsom Neptunus och superjordar, som är mindre än WASP-94A. Men än så länge, även med JWST, kan morgon-kväll-asymmetrin hos dessa små planeter inte lösas. Men teamet tror att det fortfarande finns mycket mer som kan göras innan man drar slutsatsen att ännu större teleskop behövs.
”Vi måste tänka mer seriöst på hur vi kan minska detta stigma”, sa Mukherjee. Svaret, föreslår han, kan vara att hitta ett sätt att lösa upp morgon- och kvällslemmar på små planeter baserat på data från de instrument vi har. ”Även om vi inte har den här typen av mätningar, även om vi har jordens genomsnittliga spektrum, kan vi komma på sätt att utveckla teoretiska modeller för att mildra detta”, hävdar Mukherjee.
Science, 2026. DOI: 10.1126/science.adx5903
