Bioteknikföretaget Imperagen tillkännagav på torsdagen en såddrunda på 5 miljoner pund (6,7 miljoner dollar) ledd av PXN Ventures med deltagande från IQ Capital och Northern Gritstone. Företaget grundades 2021 av Manchester Institute of Biotechnology-forskarna Dr Andrew Currin, Dr Tim Eyes och Dr Andy Almond och spinnades ut från universitetet.
Startupen syftar till att förbättra enzymtekniken genom att göra den snabbare, effektivare och billigare än de långsamma, fysiska, trial-and-error-baserade processer som för närvarande används.
Imperagen använder tre kärnteknologier för att omdefiniera enzymteknik. Specifikt, istället för att försöka mutera enzymer i labbet genom att trial and error, använder vi simuleringar baserade på kvantfysik. Imperagen använder avancerad kvantfysikalisk modellering som kan undersöka miljontals mutationer för att förutsäga beteendet hos enzymvarianter på datorer, säger företaget. Denna information omvandlas sedan till en anpassad AI-modell och tränas på enzymproblemet som Imperagen undersöker. Slutligen, för att bevara AI-modellen, använder Imperagen robotar och automation för att generera experimentell data som matas tillbaka till AI-modellen i en process som kallas closed-loop-simulering.
Enzymer är väsentliga för läkemedelsutveckling och är därför av stor betydelse i många industrier, särskilt läkemedelsindustrin. Startups som Imperagen vill påskynda enzymteknik eftersom det har potential att ha en dominoeffekt, vilket gör läkemedelsupptäckten snabbare och effektivare, till exempel. Enzymer används också inom livsmedel, biobränslen, jordbruk och andra områden. Hållbarhetsexperter noterar också Enzymer och relaterad AI-teknik Att göra industriell produktion och tillverkning mer hållbar.
Andra i detta utrymme inkluderar Biomatter, Cradle Bio och Absci.
På torsdagen meddelade Imperagen även att Guy Levy-Yurista blir vd. I en intervju med TechCrunch sa han att enzymtekniska processer för närvarande är otillräckliga och att även många nya AI-baserade teknologier, även efter försök och misstag, kan misslyckas när de kommersialiseras i industriell skala.
Imperagen hoppas att dess teknologi kommer att göra enzymutveckling ”snabbare, mer tillförlitlig och mer kommersiellt tillgänglig, vilket gör det möjligt för företag att ta ut bättre biobaserade produkter på marknaden utan de långa tidslinjer och osäkerheter som traditionellt har hållit detta område tillbaka”, sa han till TechCrunch.
Levy-Yurista har en bakgrund inom AI, biovetenskap och företagsteknologi. Grundarna kommer att stanna kvar i företaget, men Levy-Yurista anlitades för att hjälpa till att bygga ut ny teknik, såsom en vertikal AI-infrastruktur för biokatalys (en process som använder naturliga katalysatorer som enzymer för att accelerera kemiska reaktioner), samtidigt som den utökar startupens AI-strategi, kommersiella modell och industriella partnerskap.
Företaget har hittills samlat in 8,5 miljoner pund (11,42 miljoner dollar) i finansiering, och den nya finansieringen kommer att användas för att anställa fler AI-experter, finansiera forskning och utveckling, utöka laboratoriekapaciteten och bygga kapacitet för att gå till marknaden under de kommande två åren.
”I slutändan hoppas Impellagen att en bredare användning av konstruerade enzymer kommer att bidra till att industrin producerar produkter som är renare, säkrare och bättre för människor och planeten, samtidigt som de är kommersiellt vettiga för företagen som adopterar dem”, sa Levi-Urista.
Om du köper via länkar i våra artiklar kan vi tjäna en liten provision. Detta påverkar inte det redaktionella oberoendet.
