I början av februari klarade nästa V3-booster ett trycktest. Efter att ha flyttat till startrampen planerade SpaceX att tända alla 10 motorerna med maximal effekt. Omedelbart efter tändning beordrade en automatisk avstängning från marksystem en tvångsavstängning. Detta resulterade i att hälften av Raptors skadades.
Sedan, i mitten av april, flyttade företaget boostern, komplett med alla 33 motorer, till startrampen för ytterligare ett statiskt brandtest. Den här gången rapporterade sensorer på marksidan ett tryckproblem i grenröret som distribuerar drivmedel till fordonet. Detta kan ha varit en felaktig läsning, men testet avslutades tidigt, bara 1,88 sekunder efter tändningen.
I början av maj lyckades företaget äntligen med ett statiskt brandtest i full längd.
”Det här är en väldigt vild åktur”, sa Starship Operations Senior Manager Jenna Rowe i en ny video. ”Högarna är höga och de låga är låga.”
ny raket
På många sätt är det här en helt ny raket. Den innehåller hundratals lärdomar från fordonets V1 och V2 och syftar till att förbättra övergripande prestanda, tillförlitlighet och robusthet. Det förväntas bli fordonet som kommer att tillåta SpaceX att börja distribuera stora Starlink-satelliter i omloppsbana och demonstrera tankning i rymden, vilket är avgörande för NASA:s Artemis-månmål.
För boostersteg börjar ändringarna längst ner och fortsätter till toppen.
SpaceX säger att den här tredje versionen av Raptor-raketmotorn minskar massan från 1 630 kg till 1 525 kg, med totala massbesparingar på fordonsnivå på nästan 1 ton per motor på grund av förenkling av själva motorn, fordonsprodukter och stödhårdvara. Hela bränsleöverföringssystemet har designats om. Detta är mer pålitligt och gör att alla Raptors kan starta samtidigt.
