Det här är ”The Stepback”, ett veckobrev som ger dig viktiga berättelser från teknikindustrin. För mer om Netflix, följ Andrew Webster. Stepback anländer till prenumeranternas inkorgar klockan 08.00 ET. Välj The Stepback här.
Boggle har blivit en publiksport i mitt hushåll. Medan en av oss spelar trängs alla runt TV:n, publiken hjälper till att skrika ut ord eller väntar tålmodigt på deras tur. Det är mycket skrik. Men det här är ett spel som min familj lätt kan vara med i, och när någon väl börjar spela verkar alla sakta strömma in i rummet och vara med. Det fantastiska är att upplevelsen helt och hållet sker via Netflix.
Streamingjätten har försökt störa spelvärlden under de senaste sex månaderna, men bortsett från några hits som Grand Theft Auto och Squid Game: Unleashed, har det inte gjort någon större inverkan. Men med relativt nya TV-spel som lanserades på tjänsten förra året, inklusive sådana som Boggle och partyspel baserade på allt från Lego till vildmarksaction, kan Netflix äntligen ha hittat rätt spel för tjänsten. Du behöver inte ens en kontroller. Varje spelare använder helt enkelt sin smartphone.
När Netflix fortsätter att expandera bortom sitt traditionella TV- och filmutbud, och går in i allt från livesport till talangtävlingar som involverar publikinteraktion, kan dessa typer av spel så småningom bli en stöttepelare i tjänsten. Och allt börjar med Boggle.
Det har varit en tuff väg hittills. Netflix började rulla ut spel först 2021, och till en början verkade det som en fantastisk affär. Spel ingår som en del av prenumerationen och tjänsten erbjöd initialt ett urval av mobilspel. Det fanns portar av populära indietitlar som sci-fi-strategispelet Into the Breach, såväl som exklusiva titlar som det spännande äventyret Laya’s Horizon. Dessa placerades vid sidan av spel baserade på Netflix-program som The Queen’s Gambit och Love is Blind. Om du letar efter högkvalitativa spel till din telefon har Netflix varit en överraskande bra plattform.
Problemet var att de flesta inte verkade märka det. Tidiga rapporter antydde att mindre än 1% av prenumeranterna faktiskt spelade spelet. Det hindrade inte Netflix från att försöka. Företaget har investerat mycket i detta utrymme, lagt till stora spel till plattformen, skaffat utvecklare och vid ett tillfälle även försökt bygga sin egen AAA-nivå studio. Men det fanns ingen konsekvens, och strategierna förändrades ständigt.
Till exempel, förra året, beskrev Alan Tuscan, president för Netflixs speldivision, fyra nyckelpelare som definierar företagets inställning till spel och sa till mig: ”Vi måste hitta vår röst.” Det har dock skett förändringar sedan dess. Två av spelen som lyftes fram vid det evenemanget 2025 var Battle Royale Squid Game: Unleashed och det kommande mysiga MMO Spirit Crossing. Sedan dess har Netflix stängt Spry Fox studio, utvecklaren bakom Unleashed och Spirit Crossing, och köpt sig ur Netflix för att bli oberoende. Streamers har hällt mycket pengar på spelfrågor, men de flesta har misslyckats. AAA-studion stängdes innan spelet släpptes.
Spel är inte ett lätt område att konkurrera i. Andra rika företag som Amazon gör knappt framsteg, och även enormt populära spel som Fortnite kämpar. Men Netflix problem är att dess spelinsatser alltid har känts åtskilda från dess andra aktiviteter. Hades på din telefon var cool, men det var också något du aktivt måste lära dig om och söka efter. Det här är inget som kan göra mig sämre när jag surfar på Netflix, och det är inte heller något som kommer att hålla mig kvar i Netflix huvudapp, som företaget hoppas.
Men ett nytt tv-spel löser det problemet. Tidigare var Netflix-spel separata appar du laddade ner till din telefon. Det visas nu på samma plats som allt annat Netflix-innehåll. Det finns en flik längst upp i appen bredvid Filmer och TV som känns som en sömlös del av tjänsten. Min familj kan se ”Wake Up Dead Man” och sedan spela ett mysteriespel med ”Knives Out”-tema direkt efter. Spel är inte längre en separat tjänst som drivs av Netflix, utan bara en del av den.
Även om TV-spel verkar ha fått en bra start, måste några saker hända innan det verkligen kan bli kärnan i Netflix. Först behöver du lite mångfald. Det finns stor potential att utöka ditt erbjudande och nå olika målgrupper. Medan Netflix tidiga TV-spel i första hand fokuserade på familjevänliga sällskapsspel, har företaget också funnit framgång med tidiga narrativa experiment som välj-din-eget-äventyret Black Mirror-spinoff Bandersnatch. Äventyrsspelet Oxenfree i Stranger Things-stil är tillgängligt på TV (Netflix förvärvade Oxenfree-utvecklaren Night School 2021). Detta är ett bra första steg för att utöka utbudet av tillgängliga spel. Det finns fortfarande mycket utrymme för tillväxt.
Spel måste också bli mer allmänt tillgängliga. Netflix TV-spel är för närvarande i något av en betaversion, tillgängligt på vissa plattformar (främst smarta TV-apparater och streamingboxar), men inte alla. Du kan till exempel spela spel via Netflix på din Roku-stick, men inte på din Apple TV. Oavsett vilka enheter du använder kommer det att vara viktigt att göra dem till en allmänt förekommande del av din plattform.
Viktigast av allt, Netflix måste hålla fast vid det. Detta kommer inte att fungera om företaget beslutar sig för att ändra strategi igen inom några månader. Vi måste ge våra prenumeranter tid att förstå att de kan spela spel även här. De första dagarna av Netflix-spelet plågades av förvirring och inkonsekvens, vilket ofta resulterade i att man kastade saker mot en vägg för att se om det skulle fastna. Äntligen fastnade något. Nu måste Netflix bygga vidare på det.
andrew webster
Senior underhållningsredaktör
Inlägg från den här författaren kommer att läggas till i ditt dagliga e-postsammandrag och din startsida.
att följaatt följa
Se allt av Andrew Webster
