Detta är en kommentarstext. Författaren ansvarar för analysen och positioneringen i texten.
Den som går in i Natos högkvarter i Bryssel har en bit av Berlin till vänster. Bland planteringarna står ett slitet betongblock, en del av den otäcka mur som delade Tysklands huvudstad fram till 1989.
Nato gillar att dra på historien för att bygga bilden av en framgångsrik enad försvarsallians.
President Donald Trump bryr sig inte om det – han gillar att hacka under ytan av allianser.
Men när Pentagon förra veckan meddelade att de skulle ta hem 5 000 soldater från Tyskland möttes det återigen av kallt vatten.
Nedskärningarna sägs vara ett straff för förbundskansler Friedrich Merz kritik av USA:s krig mot Iran.
Det finns ett brett erkännande vid Natos högkvarter att detta är mycket mer än så. Trupprörelsen är inte bara ett infall av ilska, utan ett tidigt steg på en lång resa för att avsevärt minska antalet amerikanska trupper i Europa.
-Det finns logik i vad USA gör. Men Europa är fortfarande under press. Nato-tjänstemän säger att detta är en i grunden obekväm process.
USA har tidigare sagt att överföringen ska ske på ett ordnat sätt och utan överraskningar. Därför är den plötsliga nyheten om 5 000 personer oroande.
Den planerade neddragningen är resultatet av ett koncept som amerikanerna kallar ”NATO 3.0” och kommer att hamras in på den här sidan av Atlanten.
Europeiska allierade kommer att ha huvudansvaret för det traditionella försvaret av Europa.
Men även om Europa försöker stärka sitt försvar i maximal hastighet är det en mycket lång process. Enligt högkvarterets tjänstemän förväntas den amerikanska närvaron pågå i 10 till 15 år, helst längre.
USA har tidigare sagt att överföringen ska ske på ett ordnat sätt och utan överraskningar. Därför är det oroande att nyheten om 5 000 personer plötsligt kom utan någon förvarning.
Tysklands minskningar ses också som en del av en amerikansk granskning av landets globala militära närvaro. Det skyddar Trump-administrationens hemligheter, men verkar garantera ännu större förändringar i Europa.
– Vi kommer att skära ner mer än 5 000 jobb, kommenterade president Trump.
Denna stråle är ett vittne till en tid då europeiska allierade stod upp för USA under attack.
Tillkännagivandet borde ge alliansens kontorsanställda i Bryssel en nervös huvudvärk. Men många här verkar vana vid den transatlantiska krisen och dess inverkan på sanningsgemenskapen.
– Vi måste hela tiden övertala USA att stanna kvar i Nato. Det är en tradition, säger en sårad diplomat med lång erfarenhet av allianser.
Det finns ett annat historiskt monument på väg ut från högkvarteret.
Vridna, misshandlade metallbalkar sticker ut från 107:e våningen i World Trade Center. Den kollapsade med terrorattackerna den 11 september 2001. Dagen efter åberopade Nato artikel 5.
Denna stråle är ett vittne till en tid då europeiska allierade stod upp för USA under attack.
Men det är en annan historia, en som president Trump förmodligen ignorerar.
Läs mer text av Bo Torbjörn Ek
